Jonathan Butler parle de son nouvel album Ubuntu et de son appel de Stevie Wonder – Une conversation profonde sur la musique, l’humanité et l’histoire de l’Afrique du Sud

AYESHA RASCOE, HÔTE :

Ce n’est pas tous les jours qu’on se réveille avec un message de Stevie Wonder.

JONATHAN BUTLER : J’ai entendu sa voix dire, Jonathan, c’est Stevie. J’aime tout dans la chanson. J’aime la façon dont tu le chantes. J’adore la façon dont tu racontes l’histoire. Et il a dit, tu sais, j’adorerais t’offrir un cadeau.

RASCOE : Jonathan Butler, qui s’inspire de Wonder depuis des années, était ravi. Le musicien sud-africain vient de sortir son 28e album. Il s’appelle “Ubuntu” et commence par un hommage à son héros, reprenant la chanson “Superwoman” de Wonder en 1972.

(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, “SUPERWOMAN (OÙ ÉTAIS-TU QUAND J’AI BESOIN DE TOI)”)

BUTLER : (chantant) Mais demain reflétera le passé de l’amour. (Vocaliser). Reviens-moi, bébé.

RASCOE : Jonathan Butler nous rejoint maintenant depuis Los Angeles. Bienvenue au spectacle.

BUTLER : Oh, je suis tellement excité d’être dans votre émission ce matin.

RASCOE : Eh bien, merci beaucoup. Donc, je veux dire, Stevie Wonder t’a appelé. Comme, comment était-ce de recevoir un message de lui? Parce que c’est quelqu’un que vous avez toujours admiré.

BUTLER: C’est encore très surréaliste pour moi. Vous savez, en Afrique du Sud, nous n’avons pas grandi avec une école de musique. Je suis autodidacte. Et Stevie Wonder – j’ai toujours rêvé et imaginé ce que ce serait de le rencontrer en personne. Et donc j’ai rencontré Stevie il y a longtemps. Pour faire court, nous avons poursuivi la conversation et il a dit, retrouvez-moi dans mes studios. Et Stevie a sorti un de ses harmonicas, et il a commencé à jouer sur le disque.

RASCOE : Oh, mon Dieu. Parlez-moi de votre enfance en Afrique du Sud, et comment cela se passe-t-il sur cet album ?

BUTLER: Eh bien, vous savez, en Afrique du Sud, nous avions des disques vinyles, vous savez, et beaucoup de nos maisons n’avaient jamais eu d’électricité. Donc, quiconque avait de l’électricité, on y allait, et on allait écouter de la musique. Si c’est McCoy Tyner, si c’est Herbie, si c’est George Benson, si c’est Aretha Franklin, Donny Hathaway, Roberta Flack. Ce sont tous des gens qui nous ont en quelque sorte aidés à trouver la force d’écrire notre propre musique parce que sous le système de l’apartheid, vous savez, notre musique n’était pas diffusée à la radio. En grandissant, j’ai commencé à réaliser que, vous savez, je suis un garçon de Cape Flats à Cape Town, et j’ai mon propre son vocal que je devais développer.

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “RAINBOW NATION”)

BUTLER : (chantant) De l’endroit où vous rencontrez votre limite, vos pensées se tiennent toutes seules. Si beau, si beau.

RASCOE : Ubuntu – c’est une école de philosophie zouloue, n’est-ce pas ? Pouvez-vous me parler de ce que signifie cette signification ? Et c’est le nom de votre album.

BUTLER : Montrer de l’humanité à votre frère, c’est ce que voulait dire Ubuntu en Afrique du Sud. Je suis parce que tu es. Tu sais, je le suis parce que nous le sommes. C’est l’humanité envers les autres qui compte même face à l’apartheid, même face au racisme, à la méchanceté et tout ça, aux difficultés que nous avons vues.

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “RAINBOW NATION”)

BUTLER : (Chantant) Nous tous, affirmation, fontaines de feu, saints survivants.

C’est vraiment intéressant parce que quand Madiba est sorti de prison, même les gardiens de prison étaient des gens à qui il a montré son humanité. Vous savez, il ne s’est jamais adressé à eux comme à des êtres humains, même s’il était incarcéré.

RASCOE : Vous parlez de Nelson Mandela, juste pour…

BUTLER : Oui, je le suis. Oui. Oui.

RASCOE : Oui. Oui.

BUTLER : Oui. Oui. Et vous savez, j’ai aussi trouvé ma vérité dans Ubuntu, vous savez, parce que je vis aux États-Unis. Et pendant la pandémie, le meurtre de George Floyd a déclenché tant d’émotions différentes et de sentiments et de peurs différents que j’avais en grandissant. Vous savez, par conséquent, des chansons comme “Our Voices Matter” ont en fait été écrites et inspirées par George Floyd.

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “NOS VOIX COMPTENT”)

BUTLER : (chantant) Nos voix comptent. Ils comptent. Ce qui compte pour toi, ça compte pour moi. Nos voix comptent. Ils comptent. Nous faisons tous partie de cette grande mélodie. Comme le ton et le temps…

RASCOE : Dans cette chanson, vous avez les paroles, si nous regardons à l’intérieur, nous ne nous passerons pas dans cette maison. Qu’est-ce que cela signifie?

BUTLER: Qu’il y a des angles morts dans la société blanche en ce qui concerne le privilège blanc, le racisme, la ségrégation, les préjugés. Et nous devrions avoir des messages qui peuvent parler de l’époque dans laquelle nous vivons. Et si nous pouvons aborder ce qui est en nous, vous savez, je veux dire, ce qui est arrivé à George Floyd – quelque chose nous est arrivé à tous. Et vous ne pouvez pas l’oublier – comme moi, en tant qu’enfant qui a grandi pauvre sous l’apartheid et qui a chanté dans des clubs blancs et des établissements réservés aux Blancs et des trucs comme ça.

Je pense que c’est un message plus important. Si nous regardons à l’intérieur, nous n’irons pas sans. C’est peut-être un cri. C’est pourquoi Ubuntu est un mouvement vers un état d’esprit d’humanité où vous vous voyez dans les autres. Vous ne voudriez pas que cela arrive à cette personne. Avec la chanson, j’essaie d’envoyer ce message que ce qui compte pour toi compte pour moi. C’est ce que j’essaie de transmettre à travers la chanson, vous savez ?

RASCOE : Voyez-vous des parallèles entre les luttes pour la justice raciale en Afrique du Sud et les luttes pour la justice raciale aux États-Unis ?

BUTLER : Eh bien, être noir, c’est être noir. Vous savez, je suis reconnaissant de posséder maintenant une maison dans mon pays. Nos mères sont toujours des domestiques, vous savez, élevant leurs enfants, économiquement pas libres. Vous savez, ce que vous appelez des projets, nous les appelons des cantons. Un canton, c’est l’endroit où les gars travaillent dans les mines – il y a environ 12 gars qui dorment dans une pièce, vous savez, et avec juste une cuisinière pour cuisiner. Ils ont des facettes différentes. Mais je suppose que nous transcendons à travers notre esprit, à travers Ubuntu. Nous transcendons tout par notre esprit d’entreprise, notre ténacité à continuer. Nous sommes doués. Nous sommes forts. Et, vous savez, nous sommes riches à bien des égards. Mais je parle au nom de tous les enfants qui me ressemblent en Afrique du Sud.

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON DE JONATHAN BUTLER, “UBUNTU”)

RASCOE : Cet album – il est tellement riche sur le plan sonore, vous savez, tout simplement magnifique. Avez-vous l’impression, finalement, avec cet album, que ce que vous apportez est un morceau de votre vie en Afrique du Sud et que vous apportez cela au monde ?

BUTLER : Ce disque est une étape importante pour moi parce que tout mon désir, mon ambition et mon amour pour mon pays ont été mis sur cet album. Et tout ce sur quoi j’ai pleuré dans ma vie, vous savez, en tant qu’artiste noir d’Afrique du Sud – ce disque m’a vraiment permis de devenir la personne que j’ai toujours voulu être.

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “UBUNTU”)

BUTLER : (Chant dans une langue autre que l’anglais).

RASCOE : Jonathan Butler est un musicien de jazz sud-africain et a sorti un nouvel album intitulé “Ubuntu”. Merci beaucoup de vous joindre à nous.

BUTLER : Vous êtes le bienvenu. Merci beaucoup de m’avoir invité. Grande conversation.

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “UBUNTU”)

BUTLER : (Chant dans une langue autre que l’anglais). Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.