Jon Rahm abandonne son putter le premier jour de The Players

Malgré quelques conversions, il signe une carte de 71 coups et reste dans le top 30

Michel aujourd’hui, il télétravaille depuis le Sawgrass TPC. Il porte le numéro 11 de Nicolas Williams derrière son dos tout en regardant les derniers plans d’entraînement de Jon Rahm. Il est 7 h 50 du matin en Floride lorsque les yeux de Jon et Mikel se croisent alors qu’ils se dirigent vers le 10e tee.

“Par là, oui”, affirme ‘Rahmbo’ avec force, en fixant son regard sur le maillot Ahtletic Bilbao. Ce fut l’un des rares moments de détente de la journée pour Jon.

Mikel travaille aux États-Unis depuis 15 ans et ce jeudi, il a décidé de venir de Miami habillé aux couleurs de son équipe préférée et de payer 80 $ pour encourager Rahm en direct, lors de la première journée de The Players Championship.

Les dieux du golf tortureraient la patience du joueur de Barrika. La tendance triomphante du début d’année s’est inversée, ce jeudi le jeu a fonctionné du départ, mais l’efficacité sur les greens s’est évanouie. Un total de 30 putts en 18 trous – avec une moyenne de près de deux putts par trou – lui ont fait accumuler l’une de ses pires performances sur les greens. “Je suis assez énervé pour le peu dont j’ai profité. J’ai bien joué, j’ai lancé de bons putts, ils ont été ratés de très peu, j’ai touché les bords”, a-t-il froidement analysé l’Espagnol, qui a reconnu qu’il était très à l’aise dès le tee de sortie. “Je ne l’avais pas si bien frappé depuis un mois, mais il n’était pas très inconfortable, je t’ai mal habitué.”

Un faible taux de conversion

Le premier birdie est survenu au 16e trou, son septième de la journée. C’était un birdie à deux putts après un coup impressionnant de la pinasse sur le par 5, le putt de l’aigle de moins de 4 mètres vient de frôler le trou. Au fil des trous, les opportunités gâchées se sont accumulées, certaines aussi claires que le trou deux de 3,5 mètres, ou le peu de mètre et demi qui a échoué à 4. Le seul bogey de la journée est survenu à 8 après un mauvais swing de départ et un 7. -foot miss et par putt au par-5 9 à saveur de bogey après avoir terminé la journée avec trois putts.

“Ça a été un de ces jours, je ne me suis pas donné d’opportunités et celles que j’ai eues, je n’en ai pas profité”, a-t-il commenté. Si l’infaillible Rahm convertissait à ce jour près de 50% de ses opportunités de birdie, aujourd’hui son taux de conversion est tombé à un peu moins de 20%. “C’est le premier jour, voyons si nous nous améliorons un peu chaque jour et j’arrive à dimanche avec des options”, a-t-il déclaré démissionnaire tandis que Mikel, le numéro 11 d’Ahtletic, repartait avec du miel sur les lèvres. Ce n’était pas le jour de Rahm, mais ses 71 coups le laissent dans le top 30, à 8 coups de retard pour le moment Rameychef provisoire du championnat des joueurs.

Le degré de consolation pour l’Espagnol dépendra de la direction dans laquelle il tournera la tête ce jeudi aux côtés de ses illustres compagnons de fête ; Rory McIlroynuméro 2, naufragé avec +4 (76 coups) et Scotty Scheffler, numéro 3, a tourné autour d’une manche travaillée avec un brillant -4 (69 coups). Il reste encore trois jours devant nous et l’arrivée de la pluie inconfortable prévue ce vendredi.