Publié le 14/03/2024 à 01h00
CONCERT Lorsque le guitariste divin à la voix douce se tient seul sur scène, il n’y a aucun filtre entre lui et le public.
Peut-être que John Mayer n’a jamais été aussi présent.
John Mayer
Lieu: Tele2 Arena, Stockholm. Publique: Aucune tâche, mais le puissant rectangle de l’arène ouverte est bien rempli. Longueur: Presque deux heures. Meilleur: “Test du sous-marin de Walt Grace, janvier 1967”. Pire: Quelques chansons des débuts, “No such thing” et “Neon”, ne fonctionnent pas aussi bien sous une forme simplifiée.
Chaque fois que j’oublie accidentellement John Mayer il apparaît dans un contexte aussi surprenant que logique. Plus récemment, la série télévisée “L’ours”, qui met si brillamment en scène des tomates San Marzano mijotées et des pauses fumées intimes avec Refusé, Sufjan Stevens et John Mayer en particulier.
Il arrive seul à Tele2 Arena, avec une tournée solo qui atteint l’Europe après une pause de quelques mois. L’entrée est discrète. Mayer est assis sur le bord gauche de la scène sombre. La caméra le capte en lumière bleue, comme à travers un store à moitié fermé. Une ouverture courageuse en petits caractères qui ne manque pas de couverture. Dans le cas de Mayer, le feu d’artifice réside dans le phrasé, dans la façon dont il passe d’une note à l’autre à la guitare.
Et dans les chansons. L’artiste du Connecticut est sous-estimé à plus d’un titre que je ne peux l’imaginer en ce moment, mais l’un des aspects les plus négligés est son écriture de chansons. Les ballades soul aux yeux bleus se remplacent. Il les remplit d’un espace qui ne devrait pas être possible avec une simple voix et une guitare. La présence et la dynamique sont éblouissantes.
“Qui a dit” atteint les sommets de Harry Nilsson. “In your atmosphère” – un morceau profond que Mayer n’a jamais enregistré en studio parce qu’il veut le garder dans son élément live – est génial.
Sur “Born and raise” et “Paradise Valley”, Mayer a minimisé sa carrière en en faisant une forme idéalisée d’Americana sur les traces de Neil Young et Bob Dylan. Les morceaux de ces albums s’accordent particulièrement bien ce soir. Plus il y a de feux de camp et de couvertures indiennes, mieux c’est. Cela culmine avec un « essai de sous-marin de Walt Grace, janvier 1967 » profondément sincère, réalisé sur une terre mère en rotation sur les moniteurs.
Entre les chansons, l’homme de 46 ans s’adresse au public avec une confiance croisée américaine ainsi qu’avec un cœur ouvert et spontané. Dans un pull bleu marine, un jean clair et des bottes en daim, il ne rappelle pas seulement visuellement Jerry Seinfeld – il est tout aussi spirituel lorsqu’il bande son pouce de guitare et parle des doigts d’un guitariste comme de quelque chose d’aussi fragile que les cordes vocales d’un chanteur d’opéra.
Il souhaite également partager une petite histoire honnête. Il n’est pas monté sur scène depuis un moment. Et il s’est habitué à être une personne plutôt que la « star » John Mayer, peu importe ce que cela signifie, dit-il. Avant le concert à Stockholm, il devient soudain nerveux. Comment est-il censé pouvoir monter sur scène, peut-être a-t-il oublié comment faire ?
– Ne monte pas en star, monte en personne, se dit-il là-bas, dans le vestiaire de la Tele2 Arena.
Après la confession, il joue la tendre ballade “Ça ne devrait pas avoir d’importance mais ça le fait”, qui, comme presque toutes les meilleures chansons de Mayer, tourne autour du désir d’un véritable amour, d’un point fixe ou du désir d’un amour perdu.
Quelque part ici se trouve l’essence de John Mayer. Belle comme le jour, chanteuse et guitariste envoyée par Dieu, mais en même temps aussi incertaine et brisée que nous tous.
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