John Elkann brise le silence sur Leclerc et Vasseur entre présent et futur. Bordées à Binotto, FIA et Liberty Media

Il ne reste plus qu’une course, la Grand Prix à Abu Dhabi et puis ils seront crédits sur le Championnat du monde de Formule 1 2023. Il est temps de faire le point pour tout le monde. Aussi et surtout pour le Ferrari qui a eu du mal avec un SF23 mal né et qui a bien grandi avec quelques sommets, voir l’Autriche, Monza, Singapour et le dernier en date à Las Vegas.

Dans la ville de Floride, le président de l’équipe rouge était présent dans les stands, John Elkann qu’il s’est livré à la BBC dans une longue interview où il a vraiment abordé tous les sujets possibles et imaginables. Des investissements pour l’avenir à la première année de Frederic Vasseur dans le rôle de chef d’équipe jusqu’au poste de Mattia Binotto à la question séculaire des renouvellements des deux pilotes Charles Leclerc et Carlos Sainz sans manquer un coup à la gouvernance du cirque, de la FIA et de Liberty Media.

F1, Ferrari : Elkann fait le point sur 2023

Le président de Ferrari, John Elkann présent à Las Vegas, il a choisi la BBC pour donner une interview dans laquelle il fait le point sur la Scuderia. Il déclare pour commencer que “je ne pourrais pas être plus heureux” de la perspective d’un retour de l’équipe au sommet de la Formule 1 sous la houlette de Frederic Vasseur.

“Ferrari avance à 100% dans la bonne direction, et il a définitivement vu le changement positif qu’il espérait. L’équipe est beaucoup plus unie, beaucoup plus unie sous Vasseur et il y a tellement de gens incroyablement talentueux qui veulent venir chez Ferrari, et c’est un signe très fort.”

Nommé président de Ferrari en juillet 2018, Elkann a choisi l’année dernière Vasseur pour remplacer Mattia Binotto en tant que directeur de l’équipe de Maranello.

Source : Ansa

Ferrari a terminé deuxième en 2022, après un bon départ interrompu par une série d’erreurs opérationnelles et de problèmes de fiabilité, avant que la voiture ne perde de sa compétitivité. Ces échecs ont été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase Elkann quand il s’agissait de Binotto:

« Ce qui est vraiment important, et c’est notre pensée, c’est que la responsabilité est vraiment l’un des principaux facteurs déterminants dans les réussites de nos concurrents. Et aussi de l’agilité, malgré leurs organisations plus grandes. Ils ont tendance à être plus agiles et plus rapides. Et Fred avait ces qualités, ayant travaillé dans le sport automobile toute sa vie professionnelle et ayant connu beaucoup de succès dans plusieurs catégories, mais aussi en F1 après avoir dirigé une petite équipe (Renault et Sauber/Alfa Romeo, ndlr). D’une part, il apporte avec lui une culture de responsabilité, mais il connaît et a également travaillé dans des organisations plus petites, plus efficaces et plus agiles, et c’est certainement quelque chose qui nous manquait par rapport à nos concurrents plus forts.

Ferrari, d’Elkann les statistiques qui démontrent les progrès

Comme l’explique Andrew Benson dans son article, Elkann est venu à l’entretien armé de statistiques pour démontrer les progrès de Ferrari en 2023. Vasseur il n’a commencé à travailler à Maranello qu’en janvier, Ferrari a donc commencé la saison avec une voiture laissée pour compte par les choix faits sous la direction de Binotto l’année dernière. Une SF23 qui s’est révélée nerveuse en piste et difficile à gérer pour Sainz et Leclerc, notamment lors des premières courses.

Données en main, cependant, le président de Ferrari montre qu’au cours du premier semestre, Ferrari était en moyenne 0,275 seconde plus lente que Red Bull. Dans la seconde moitié de l’année – sur un seul tour, mais certainement pas en course – Ferrari était en fait plus rapide que Red Bull, de 0,027 seconde. Il a décroché la pole position dans six des dix dernières courses.

Source : ANSA

Des progrès constants ont été constatés tout au long de l’année. Ferrari a été la seule équipe autre que Red Bull à remporter une course, grâce à la victoire de Sainz à Singapour. Et Leclerc aurait bien pu ajouter une autre victoire à Las Vegas sans le timing malheureux d’une deuxième voiture de sécurité.

En moyenne de points par course, Ferrari a marqué 15,7 points au premier semestre, contre 20,5 au second. Cela représente une augmentation de 30,5% – un chiffre battu uniquement par McLaren, dont les progrès remarquables depuis Silverstone sont visibles aux yeux de tous.

Et puis Elkann revient sur le retour victorieux de Ferrari au Mans cette année, qui, selon lui, a été « très encourageante et revigorante » pour l’activité F1.

Ferrari, Elkann : « Vasseur comme Jean Todt au temps de Schumacher »

L’une des critiques adressées à Ferrari ces dernières années a été celle d’avoir un appareil décisionnel compliqué, la principale explication pour laquelle elle n’a pas été en mesure de rivaliser avec des équipes plus petites au sommet du calibre de Taureau Rouge e Mercedes au cours des quinze dernières années. L’exemple apporté à l’analyse d’Elkann est la séquence de victoires des années d’or de Michael Schumacher avec une solide équipe de direction dirigée par le chef d’équipe Jean Todt et le directeur technique Ross Brawn.

“Nous avions une organisation très claire dans ces années-là, la réalité est que nous sommes une seule entreprise et nous en sommes très fiers, ce que nous avons essayé d’encourager surtout ces dernières années” dit Elkann “Mais cela est aussi lié au fait d’avoir des responsabilités claires”

Pourquoi Ferrari ne gagne plus, la réponse d’Elkann

Le dernier titre des pilotes de Ferrari a été remporté par Kimi Räikkönen en 2007., alors que le dernier titre des constructeurs remontait à 2008 (l’année où Massa était à un pas du titre et du crashgate). Seulement quatre fois au cours des 15 années suivantes, ils ont réussi à remporter le championnat, en 2010 et 2012 avec Alonso et en 2017 et 2018 avec Vettel.

Elkann reconnaît le « Concurrence très forte de Red Bull et Mercedes sur cette période. Ferrari n’a pas réussi à convertir sa compétitivité, notre potentiel, en victoires suffisantes. Pouquoi? Il y a toujours de très nombreuses raisons et chaque aspect compte. Je me souviens que nous avons eu une très mauvaise saison en 2020 et l’une des choses qui m’a surpris, c’est que, ainsi que sur la piste, nous avons fait moins bien lors des arrêts aux stands par rapport à notre classement du championnat. C’était un indicateur de la mentalité, car au final, pour vraiment gagner, il faut être bon dans tout.”

Source : IPA

Depuis lors, Ferrari a réalisé d’importants progrès en matière d’arrêts aux stands. En 2022, 80 % duraient moins de trois secondes ; cette année, le pourcentage est passé à 88 %. Ferrari s’est hissée à la deuxième place des arrêts aux stands derrière Red Bull et réalise le deuxième arrêt aux stands le plus rapide de l’année : les 1,93 secondes réalisées avec Leclerc au Qatar, battues seulement par les 1,80 de McLaren avec Lando Norris dans la même course.

Elkann attribue ce mérite au directeur sportif Diego Iovernoajouter: “Cela montre à quel point la concentration et les intentions sont en fin de compte une condition importante pour pouvoir atteindre la compétitivité et finalement pouvoir la traduire en résultats.

Un autre changement d’attitude encouragé par Elkann est une approche plus internationale de la constitution d’équipes :

“L’important est d’avoir la meilleure équipe possible, et si vous pouvez avoir la meilleure équipe possible et avoir des femmes et des hommes de nationalités et d’horizons différents permettant que cela se produise, c’est très bienvenu. Notre identité est très clairement définie comme étant italienne et l’épine dorsale de notre organisation est italienne. Mais ce n’est en aucun cas un inconvénient. Au contraire, c’est une base sur laquelle peuvent être intégrés des talents très forts venus de différents endroits. “

Ferrari, John Elkann : « Leclerc a un énorme potentiel »

Concernant les attentes pour l’année prochaine, Elkann déclare : « Ce qui est vraiment important, c’est de maintenir le rythme et la dynamique d’amélioration. Chaque année sera difficile pour des raisons inconnues. ». Il utilise le week-end de Ferrari à Las Vegas comme exemple de l’attitude qu’il aimerait voir l’équipe continuer à adopter face à l’adversité.

La voiture de Sainz a été détruite lorsqu’elle a heurté une bouche d’égout lors des premiers essais libres, et l’une des conséquences de l’accident a été une pénalité de 10 places sur la grille pour utilisation d’un nouveau moteur. Dans tout cela, l’équipe a réussi à reconstruire la SF23 de l’Espagnol, à la remettre en piste pour les FP2 et à arriver avec les deux pilotes en première ligne lors des qualifications.

“J’aime ce qui s’est passé”dit Elkann« Ils ont travaillé très dur sur la voiture de Sainz, ils ont réparé la voiture, ils ont très bien fait en qualifications. C’est l’attitude qu’il faut avoir et c’est ce qui est important pour avancer et grandir en 2024. Ce qui est important lorsqu’on examine la manière dont les progrès sont réalisés, c’est qu’en réalité, les progrès ne sont pas nécessairement linéaires. La façon dont vous sortez de résultats difficiles vous rend finalement plus fort si vous avez la bonne attitude, et ce week-end en est exactement l’exemple.

Juste devant les pilotes John Elkann dit que Ferrari conserve la confiance qu’elle avait en Leclerc lorsqu’il l’a signé pour un contrat de cinq ans après seulement un an avec l’équipe fin 2019.

“Charles est un pilote très fort qui a un énorme potentiel et il n’y a aucune raison pour qu’il ne soit pas champion du monde. Nous pensons que nos coureurs sont très forts et ont un très fort potentiel. Ce qui est important, c’est de pouvoir travailler pour transformer ce potentiel en résultats concrets.

Source : Ansa

John Elkann tire les oreilles de la FIA et de Liberty Media : “Une plus grande clarté sur les règles”

Sur la question plus large de la santé de la F1, Elkann parle de la domination de Max Verstappen et Red Bull: “S’ils dominent, cela signifie qu’ils sont vraiment bons et c’est bien parce que le sport aspire à vraiment faire le meilleur et c’est ce sur quoi nous prospérons et aspirons, mais s’il n’y a personne qui peut rattraper son retard, ce n’est pas bon.”

Lorsqu’on lui demande s’il y a des changements que Ferrari aimerait voir dans la F1 dans son ensemble, Elkann a ici aussi des idées assez claires :

« D’une part, il y a de nombreux changements vers l’évolution des technologies, l’importance d’avoir zéro émission de carbone. Dans ce domaine, il est important de pouvoir définir clairement les règles et les applications. Toujours. Personne ne veut que des choses comme la finale de la Coupe du monde 2021 se produisent (Gestion par Masi du dernier tour entre Hamilton et Verstappen, ndlr.). Personne ne veut vivre des situations comme la nôtre à Las Vegas, où vous êtes pénalisé de 10 places sans que ce soit de votre faute. Donc, d’un point de vue réglementaire, en termes de règles et d’application, et ce que nous avons vu avec les contraintes budgétaires (cassé par Red Bull en 2021, ndlr), ce sont des domaines dans lesquels nous aimerions avoir plus de clarté.

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