Il a été mis de côté pour un quart-arrière plus jeune considéré comme l’avenir des 49ers de San Francisco.
Il a subi une opération à l’épaule. N’a pas participé aux entraînements hors saison de l’équipe. A travaillé sur le côté pendant le camp d’entraînement et a attendu en vain alors que les 49ers cherchaient des partenaires commerciaux.
Il n’y avait aucune raison pour que les Rams croient qu’ils joueraient contre Jimmy Garoppolo dans un uniforme des 49ers cette saison.
Mais lundi soir au Levi’s Stadium, les Rams affronteront à nouveau le quart-arrière gagnant mais souvent décrié qui joue généralement certains de ses meilleurs matchs contre eux.
Ce n’est que l’un des défis pour les Rams, champions en titre du Super Bowl (2-1), qui n’ont pas vaincu les 49ers sur la route depuis 2018 et entrent dans le match de lundi soir avec une ligne offensive et secondaire épuisée par les blessures.
La saison dernière, l’entraîneur des Rams Sean McVay a mis fin à une séquence de six défaites consécutives contre le mentor Kyle Shanahan lorsque les Rams ont vaincu les 49ers. dans le match de championnat NFC au SoFi Stadium.
Mais malgré toute la familiarité entre McVay, Shanahan et les joueurs clés qui ont ravivé cette rivalité NFC West au cours des cinq dernières saisons, Garoppolo cette fois-ci est en quelque sorte un facteur X.
Il y a deux semaines, il a quitté le banc après que Trey Lance s’est blessé à la cheville en fin de saison et a aidé les 49ers à remporter la victoire contre les Seahawks de Seattle. Mais lors d’une défaite 11-10 contre les Broncos de Denver, il a eu du mal à trouver le rythme et est devenu la cible du ridicule pour avoir accidentellement quitté la zone des buts pour une sécurité.
Garoppolo « joue à travers un peu de rouille », a déclaré le coordinateur défensif des Rams Raheem Morris, mais il est toujours le quart-arrière qui a mené les 49ers au Super Bowl lors de la saison 2019 et au match du championnat NFC la saison dernière.
“Le gars n’a pas eu d’intersaison, il n’a pas eu de pré-saison, je pense qu’il en est à sa deuxième semaine complète d’entraînement, juste pour mettre cela en perspective pour tous ceux qui veulent détester Jimmy”, a déclaré Morris, ajoutant. “Quand il sera en bonne santé et prêt à partir, il sera sa meilleure version de lui-même et ils y reviendront, mais pas cette semaine, j’espère.”
Le secondeur vétéran des Rams, Bobby Wagner, en est à sa première saison avec les Rams, mais il connaît bien Garoppolo. Il a joué contre lui plusieurs fois alors qu’il menait la défense des Seahawks de Seattle.
“Tout le monde pensait qu’il était parti”, a déclaré Wagner à propos de Garoppolo. «Mais il est resté prêt, est resté préparé et il a l’occasion de recommencer à gagner comme il l’a toujours fait.
“Donc, c’est un gars que vous devez respecter, juste comment il a géré toute cette situation.”
Shanahan a contribué au succès de Garoppolo contre les Rams en déployant une attaque précipitée punitive et un jeu de passes à dégagement rapide dépourvu de retours en arrière.
Lors du premier match entre les équipes la saison dernière, les Rams ont cédé 156 verges au sol en 44 courses lors d’une défaite 31-10 sur “Monday Night Football”.
“C’était un nuage de poussière”, a déclaré Morris, ajoutant: “C’est une journée difficile.”
Lors de la finale de la saison au SoFi Stadium, les Rams ont cédé 135 verges au sol en 31 courses dans une défaite 27-24.
“Ces choses apprenaient toutes des leçons pour construire ce que nous avons fait dans ce match de championnat NFC”, a déclaré Morris.
Les Rams ont tenu les 49ers à 50 verges au sol, et Garoppolo n’a complété que 16 des 30 passes pour 232 verges et deux touchés, avec une interception alors que les Rams ont gagné, 20-17, et se sont qualifiés pour le Super Bowl LVI.
Les Rams semblent prêts pour un autre effort défensif solide après avoir limité les Cardinals de l’Arizona à quatre buts sur le terrain lors d’une victoire de 20-12 dimanche dernier.
Mais l’offensive des Rams n’a pas encore bien joué. Et ce sera un défi lundi soir contre une équipe qui se classe première en défensive contre les passes, troisième en défense contre les buts et quatrième en défense contre la course.
Avec le garde partant David Edwards absent en raison d’une commotion cérébrale, Matthew Stafford opérera derrière une ligne qui mettra en vedette une quatrième formation différente en quatre matchs.
La ligne – le plaqueur gauche Joe Noteboom, le garde gauche Bobby Evans, le centre Coleman Shelton, le garde droit Alaric Jackson et le plaqueur droit Rob Havenstein – doit protéger Stafford et ouvrir la voie aux porteurs de ballon Cam Akers et Darrell Henderson pour établir une attaque précipitée efficace.
Et la défense doit neutraliser le porteur de ballon / receveur Deebo Samuel, l’ailier serré George Kittle et le porteur de ballon Jeff Wilson Jr. pour mettre Garoppolo dans des situations difficiles.
“Notre travail consiste simplement à trouver un moyen de le rabaisser ou de l’affecter, de le mettre mal à l’aise et d’essayer de lui faire passer une mauvaise journée”, a déclaré le joueur de ligne défensive des Rams Aaron Donald. « C’est pourquoi nous sommes là-bas.
« Nous ne voulons pas qu’il soit heureux. Nous ne voulons pas qu’il puisse intervenir dans la poche. Nous voulons qu’il soit anxieux, mal à l’aise, et si nous faisons cela, nous pouvons passer une bonne journée.
