Au début, le dernier jour de Jim Boeheim en tant qu’entraîneur de basketball masculin de Syracuse a suscité plus de questions que de réponses.
Il n’y avait aucune mention de « retraite » dans le communiqué de presse de l’université. Il n’incluait pas non plus de citation de Boeheim.
Environ deux heures après une étrange conférence de presse suite à la défaite d’Orange en fin de saison dans le tournoi de l’ACC, le chevauchement de tout a suscité des questions sur sa sortie.
Boeheim et le directeur des sports de la SU, John Wildhack, ont tenté vendredi de clarifier une partie de ce qui s’était passé, lorsqu’Adrian Autry a été présenté comme le prochain entraîneur de Syracuse.
Boeheim, âgé de 78 ans, a déclaré qu’il était “ravi d’être à la retraite”, ajoutant qu’il s’était senti mieux ces deux derniers jours qu’au cours des 47 dernières années – la durée de son mandat avec l’Orange.
“La plupart des écoles n’ont pas de plan, 99 sur 100 n’ont pas de plan”, Boeheim dit vendredi. « John Wildhack avait un plan, l’Université avait un plan et je faisais partie de ce plan. Et ce plan est maintenant en place.
La plupart des années, a déclaré Boeheim, il ne pense pas à la retraite.
Mais vers la fin de la saison 2022-23, lorsque l’Orange a perdu quatre matchs consécutifs pour éteindre tout espoir d’une place en séries éliminatoires, Boeheim “a estimé que c’était le bon moment”.
Il a rencontré Wildhack vendredi dernier, mais Boeheim et Wildhack ont fait écho au fait que l’étrange conférence de presse de mercredi s’était déroulée avant que tout ne soit finalisé.
Boeheim a informé ses joueurs à l’hôtel de l’équipe mercredi soir qu’il prévoyait de prendre sa retraite.
Cela a précipité le processus de finalisation d’un communiqué de presse, bien que Wildhack ait déclaré avoir parlé à Boeheim dans sa chambre d’hôtel avant et après la publication du communiqué.
“Nous avons exécuté le plan”, a déclaré Wildhack. “Tout plan que vous faites, il y a des rebondissements, mais ce qui est le plus important, c’est le résultat. Nous avons le bon résultat.
Ce plan prévoyait de sauter une recherche nationale et de promouvoir Autry, qui serait l’entraîneur-chef associé de Boeheim.
Boeheim connaît Autry, 51 ans, depuis l’âge de 16 ans et a marqué 30 points lors d’un match de basket-ball au lycée de New York.
Autry s’est engagé à Syracuse, a commencé sa carrière d’entraîneur ailleurs et est finalement retourné à son alma mater avant la saison 2011-12.
“Il n’y a pas de friction”, a déclaré Wildhack à propos de la fin du mandat de Boeheim avec l’Orange. « Nous avons eu beaucoup de conversations au fil des ans, et ce furent de bonnes conversations constructives. Et une partie de cela, [Boeheim] aidé à construire ce plan. Je serais fou de ne pas lui demander son avis et de le prendre au sérieux.
Boeheim a remercié sa femme, Juli, et ses quatre enfants, dont Jimmy et Buddy qui ont joué ensemble à SU l’année dernière et ont donné à leur père “l’une de mes saisons les plus enrichissantes”.
Boeheim a également remercié les médias – avec lesquels il s’est affronté lors de conférences de presse – et a déclaré que l’affirmation selon laquelle SU ne l’avait pas traité correctement vers la fin de sa carrière n’était “pas vraie”.
Il a également rappelé une anecdote où Juli, alors assistant Rick Pitino et la femme de Pitino ont également sélectionné des endroits où ils voulaient vivre.
L’un a choisi Paris. Un autre a choisi les Bermudes. L’autre, la Californie.
Lorsque Boeheim a répondu avec Syracuse comme réponse, Juli, Pitino et la femme de Pitino se sont tous éloignés de lui.
“Devinez quoi? Je suis toujours là », a déclaré Boeheim.
