Jeunes footballeurs : le succès du Portugal naît à Lisbonne

L’équipe nationale du Portugal joue actuellement au sol. Un secret du succès réside à Lisbonne. sportschau.de a visité les académies de jeunesse du Benfica et du Sporting.

En moyenne, une à deux fois par an, un énorme gâteau est servi au centre de formation des jeunes du Benfica Lisbonne. Chaque fois que l’un d’entre eux fait sa première apparition dans l’équipe professionnelle, ils se réunissent tous et se régalent de friandises pour célébrer cette journée : les joueurs des équipes de jeunes, les entraîneurs, les officiels et l’immense staff qui les entoure.

“Ce sont toujours des moments de fierté pour nous tous, même si le gâteau n’est bien sûr qu’un symbole”, explique Pedro Mil-Homens. L’homme de 71 ans est en quelque sorte “l’éminence grise” du campus de Benfica, situé à environ 15 kilomètres du centre-ville de Lisbonne, au bord du fleuve Tage.

Le travail de jeunesse de Benfica : aucun autre club n’a autant de succès

“Tous les garçons que nous entraînons ici sur le campus ont un seul rêve : jouer un jour pour l’équipe professionnelle de Benfica. Et en même temps, tout ce que nous faisons ici est subordonné à cet objectif : former les joueurs de l’équipe première.”a expliqué Mil-Homens.

Il y a toujours eu du gâteau ces dernières années – probablement aucun autre club en Europe n’a autant de succès en termes de perméabilité entre le département jeunesse et l’équipe professionnelle de classe mondiale.

Chaque année, de jeunes joueurs franchissent le pas

Au cours de la saison dernière, deux joueurs locaux, le défenseur central Antonio Silva (20 ans) et le milieu de terrain Joao Neves (19 ans), ont intégré l’équipe régulière de Benfica, entraînée par l’Allemand Roger Schmidt. Dans le même temps, et c’est logique, tous deux sont devenus des acteurs nationaux.

Et bien sûr : ces deux joueurs sont extrêmement intéressants pour les clubs encore plus grands et financièrement plus solides du monde. Benfica a été le club le plus vendeur d’Europe ces dernières années : au cours des cinq dernières années seulement, le club a généré une augmentation des transferts de plus de 450 millions d’euros.

Formation et vente – un Modèle d’affaires

Nous connaissons les diplômés : des joueurs comme Bernardo Silva et Ederson (tous deux Manchester City), Joao Cancelo (FC Barcelone), Renato Sanches (AS Roma) et Nelson Semedo (Wolverhampton) ont été formés à Benfica et ont été vendus à un moment donné avec beaucoup de profit.

Un tel équilibre n’est pas le fruit du hasard : Benfica investit massivement dans le travail de jeunesse : sur le campus fondé en 2006 et agrandi en 2019, les jeunes footballeurs à partir de U14 sont pris en charge par environ 150 employés. Il y a neuf terrains de football, un complexe hôtelier et de bureaux, des installations de remise en forme et de loisirs disséminées dans cet immense territoire – rien ne manque.

Travail de jeunes talents : “La technologie est reine”

Plus de 200 recruteurs dans tout le pays recherchent des enfants de cinq ans, de U6 et U7 à U13, qui sont pris en charge par les « maisons Benfica », situées dans tout le Portugal. Toute personne qui possède le potentiel approprié à l’âge de 13 ans est envoyée dans un internat.

À Benfica, le potentiel signifie avant tout : la capacité technique. « La technologie est reine pour nous » déclare le directeur du campus Mil-Homens. Le scientifique du sport, qui s’est fait un nom en tant que professeur d’université dans une « seconde vie », explique : “Si vous n’êtes pas parfait dans votre maniement du ballon, vous n’arriverez pas sur le campus de Benfica. Et une fois ici, vous avez les meilleures chances de devenir professionnel.”

Des modèles vous accueillent depuis le couloir de la cabine

Joao Felix, qui travaille désormais au FC Barcelone, a rejoint l’Atletico Madrid en 2019 pour plus de 120 millions d’euros. Son frère Hugo pourrait être le prochain.

Le joueur de 19 ans vient de rentrer aux vestiaires après un entraînement avec l’équipe U19 et traverse le couloir, aux murs duquel sont accrochées d’immenses photos de tous ces diplômés du campus qui ont finalement fait le grand saut dans le monde professionnel.

Hugo Félix – une star en devenir ?

Le jeune Hugo Félix accueille timidement le visiteur – le respect et une bonne dose d’humilité – c’est ce qu’on enseigne aux jeunes joueurs du campus, en plus de toute la finesse du football.

À l’âge de 15 ans, Hugo a reçu une récompense du club – non pas pour ses excellents dribbles sur le terrain – non : il a reçu un certificat pour son comportement. Avec son ami André Gomes, il remporte le concours de la pièce la mieux entretenue de la saison.

Sporting Lisbonne – Cristiano Ronaldo est partout

À un peu moins d’une heure de route du campus de Benfica, dans la commune rurale d’Alcochete, se trouve l'”Academia Cristiano Ronaldo”, l’académie des jeunes du Sporting Lisbonne fondée en 2002. Il s’agit du plus ancien du genre au Portugal : le Sporting a été, en un sens, le pionnier d’un projet qui rivalisera ensuite avec le Benfica, le FC Porto et le SC Braga.

Et malheureusement – il faut le dire – le Sporting, qui, aux côtés de Ronaldo, a produit des joueurs comme Luis Figo, João Moutinho, Cédric, Ricardo Quaresma et Nani, a ensuite été dépassé par ses concurrents. L’ancien terrain sent presque le football – mais il doit être rénové de toute urgence. Le plastique d’un terrain en gazon synthétique est en train de curling, un terrain de football couvert a été temporairement transformé en salle de fitness avec des haltères et des poids, et les sanitaires pourraient utiliser de nouveaux carrelages.

Plutôt Joueur offensif

Mais le principe du Sporting est resté le même pendant toutes ces années et est toujours de la plus haute qualité. Pour un système de jeu en 4-3-3, l’accent est mis sur la formation des joueurs offensifs. Un succès extrême, comme le prouve un exemple : dix garçons de l’Académie sportive formaient l’ossature de l’équipe de 23 avec laquelle le Portugal est devenu champion d’Europe en 2016.

Il existe cependant une forme sous laquelle le travail n’est pas effectué à l’Académie sportive : de manière schématique. “Nous prenons soin de chaque joueur individuellement” » déclare Joao Santos, entraîneur de l’équipe U16 du club. « Nous identifions le plus tôt possible les gars qui nous intéressent, puis nous les développons progressivement, en travaillant sur leurs points forts au fil des années. »il explique.

Le Sporting veut être une « famille du football ».

En termes de football, les garçons doivent devenir parfaits dans leurs positions respectives, mais ils doivent aussi développer le cœur nécessaire pour leur sport et, surtout, pour le sport : “Les joueurs doivent avoir le sentiment de faire partie d’une famille ici. Créer un sentiment de communauté est une partie importante de l’ADN du Sporting. Il est clair que cela ne peut être réalisé que dans la continuité.”

Il est pratiquement inédit au Sporting qu’un jeune joueur change de club. Mais cela vaut également pour les entraîneurs des jeunes. « En tant que coach, vous vous inscrivez dans une conception à long terme »explique Santos : “Bien sûr, nous voulons aussi obtenir des résultats et des statistiques positives lors des matchs et des compétitions. Mais ce n’est pas le plus important. L’entraînement individuel des joueurs passe avant tout.”

Uniquement des talents locaux

Contrairement à d’autres clubs, le Sporting se concentre également sur les talents locaux. En dessous du niveau U19, seuls les jeunes joueurs possédant un passeport portugais sont actifs. « Être proche de chez soi, c’est important »explique Santos.

Les jeunes joueurs doivent être le moins possible éloignés de leur environnement privé et familial. Sporting vous propose des voyages à l’étranger : “Avec nos équipes, nous participons à autant de tournois que possible dans le monde entier. Cela élargit les horizons des joueurs. Lorsqu’ils se lancent plus tard dans le monde en tant que professionnels, ils possèdent déjà de nombreuses compétences pour cela.”