Jesper Wallstedt est sans aucun doute le gardien de but du futur pour le Wild. Même s’il ne veut pas le reconnaître.
“J’essaie juste de me concentrer sur moi en ce moment”, a déclaré Wallstedt plus tôt cette semaine avant de sortir et de réaliser 33 arrêts lors d’une victoire hors concours contre les Stars de Dallas.
Les attentes élevées sont compréhensibles étant donné que Wallstedt était le 20e choix au total lors du repêchage de 2021. Son cadre massif de 6 pieds 3 pouces et 215 livres fait de lui une force imposante entre les tuyaux, tout comme ses compétences stellaires.
Pourtant, le Wild n’a pas l’intention de précipiter le développement de Wallstedt. Il jouera cette saison pour le Wild de l’Iowa de la Ligue américaine de hockey, et rien n’indique qu’il reniflera la LNH à un moment donné.
Pas avec le légendaire Marc-André Fleury comme partant incontesté du Wild cette saison.
Interrogé sur les conseils de Fleury tout au long du camp d’entraînement jusqu’à présent, Wallstedt a chanté ses louanges.
“Il a été formidable”, a déclaré Wallstedt. « Il a été très facile de parler avec lui. J’ai eu beaucoup de questions, et il m’a donné d’excellentes réponses à des choses que j’avais besoin de poser.
Pendant tout ce temps, Wallstedt a été une éponge essayant d’absorber autant de connaissances que possible.
“Gardez simplement mes oreilles ouvertes”, a déclaré Wallstedt. “Vous apprenez beaucoup de choses autour de lui.”
La plus grande chose à laquelle Wallstedt essaie de s’adapter en ce moment est la patinoire nord-américaine. Il a l’habitude de jouer sur une plus grande surface de glace en Suède et a déjà été battu à plusieurs reprises à cause des angles différents.
“Je pense que ça va venir assez vite”, a déclaré Wallstedt. «Je m’adapte simplement et je suis ici tous les jours ou de retour dans l’Iowa si je suis envoyé là-bas. Le simple fait de jouer quotidiennement sur une glace plus petite m’aidera à m’adapter plus rapidement. Ensuite, en un rien de temps, ce sera la nouvelle normalité pour moi. Je l’attends avec l’impatience.”
Ce n’est qu’une question de temps avant que Wallstedt ne soit envoyé aux mineurs pour un assaisonnement supplémentaire. Jusque-là, il profite de son temps dans les villes jumelles.
“C’était génial”, a déclaré Wallstedt. «Tous les gars ici ont été très gentils avec moi et bons avec moi. C’était très facile d’être dans ce groupe, car ils ont été très ouverts et ont bien pris soin de nous.
Cela a aidé que les villes jumelles aient rappelé à Wallstedt sa Suède natale.
“On se sent comme à la maison à certains égards”, a déclaré Wallstedt. « Cela a été très agréable. Tous les gens ici sont très intéressés par le hockey. Vous vous promenez et vous êtes au restaurant, et j’ai été reconnu plusieurs fois. Je n’ai pas l’habitude de ça chez moi. C’était très amusant. C’était génial. J’ai vraiment apprécié. J’ai hâte d’essayer de voir plus de choses par ici.
Il est sûr de dire que Wallstedt se familiarisera avec les villes jumelles à l’avenir. En attendant, cependant, il se concentre sur l’amélioration de chaque jour.
“Je sais que ça va être un long chemin si je m’attends à ce que les choses se produisent”, a déclaré Wallstedt. « Vous devez travailler pour cela et le gagner. Les opportunités vont se présenter. Vous devez travailler pour que cela vienne. J’essaie juste de rester ici et maintenant et de me concentrer sur chaque jour et de le prendre au jour le jour et de voir où cela mène.
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