PONTIAC, Michigan — Jennifer Crumbley, la mère du tireur adolescent Ethan Crumbley, a témoigné jeudi que même si “je ne pense pas que je suis un échec en tant que parent” et “n’aurait pas” fait quelque chose différemment dans la façon dont elle était parent son fils, elle regrette ce qu’il a fait.
“J’aurais préféré qu’il nous tue”, a-t-elle déclaré à la barre lors de son procès pour homicide involontaire.
Elle a ajouté : “Je ne veux pas dire que je suis une victime, car je ne veux pas manquer de respect aux familles qui sont véritablement les victimes, mais nous avons beaucoup perdu.”
“Tu as tout perdu ?” » a demandé son avocate, Shannon Smith.
“Nous l’avons fait”, a déclaré Crumley.
Sa relation avec son fils était au cœur de son témoignage très attendu, qui, selon sa défense, montrerait pourquoi elle “n’aurait jamais pu prévoir” qu’il tuerait quatre étudiants et en blesserait plusieurs autres au lycée d’Oxford en novembre 2021.
Le procès, qui s’est ouvert il y a une semaine, est un cas inhabituel dans lequel un parent d’un tireur dans une école est confronté à une responsabilité pénale.
Les questions posées par l’avocat de Crumbley ont tenté de détourner le blâme. Elle a témoigné que son mari était responsable du stockage de l’arme qu’il avait achetée à leur fils comme cadeau de Noël et que cette tâche « était son truc ».
Crumbley a également déclaré que l’école de son fils ne lui avait pas parlé de ses difficultés à rester éveillée et à être attentive dans ses cours.
« Si vous appreniez que votre fils traverse une période difficile, que feriez-vous pour donner suite ? » » a demandé Smith.
“Je parlerais à mon fils et découvrirais ce qui se passe”, a déclaré Crumbley.
Elle a reconnu que son fils était généralement inquiet de son avenir après le lycée et qu’il serait stressé, mais elle a déclaré que sa santé mentale ne l’avait jamais suffisamment alarmée au point qu’elle sentait qu’il avait besoin de consulter un professionnel.
“Il y a eu plusieurs fois où Ethan a exprimé son anxiété à l’idée de passer des examens, son anxiété quant à ce qu’il allait faire après le lycée, que ce soit l’université ou l’armée”, a déclaré Crumbley. “Alors il m’a fait part de ses inquiétudes. Pas au point où j’ai senti qu’il avait besoin de consulter un psychiatre ou un professionnel de la santé mentale immédiatement.”
Au cours de son témoignage, le jury a vu des dizaines d’images de la page Facebook de Crumbley montrant sa famille passant du temps ensemble pendant plusieurs années.
“Je lui ai fait confiance et j’ai senti que nous avions une porte ouverte et qu’il pouvait me parler de tout”, a déclaré Crumbley. “Je pensais qu’en tant que famille, nous étions très proches.”
Le procès s’est ouvert le 25 janvier dans une salle d’audience du comté d’Oakland, les procureurs et la défense exposant la dynamique entre Crumbley et son fils, qui avait 15 ans au moment de la fusillade.
Les procureurs ont fait valoir qu’elle était au courant de la détérioration de la santé mentale et de l’isolement social de son fils et qu’il avait accès à une arme à feu, mais qu’elle se souciait plus de ses chevaux que de ses préoccupations.
“Jennifer Crumbley n’a pas appuyé sur la gâchette ce jour-là, mais elle est responsable de leur mort”, a déclaré le procureur adjoint du comté d’Oakland, Marc Keast, dans sa déclaration liminaire.
Mais sa défense a déclaré au jury que même si elle était une mère attentionnée, elle ne savait pas que son fils était capable d’une telle violence – ce qui suggère que c’est son école qui n’a pas réussi à l’informer pleinement, elle et son mari, qui était responsable de l’arme.
Le mari de Crumbley, James, sera jugé en mars pour les mêmes accusations d’homicide involontaire.
S’ils sont reconnus coupables, les Crumbley encourent chacun jusqu’à 15 ans de prison et une amende de 7 500 $ par accusation.
Le procès s’est concentré principalement sur le jour de la fusillade, le 30 novembre 2021.
Au cours d’une semaine de présentation de son dossier, les procureurs ont appelé plus de 20 témoins, dont des responsables de l’application des lois et des membres du personnel de l’école, et ont montré des preuves par SMS et vidéo, y compris une vidéo de l’école de la fusillade elle-même.
La vidéo a amené Crumbley à baisser la tête et à sangloter.
Un jour après Thanksgiving, selon les procureurs, James et Jennifer Crumbley ont acheté à leur fils un Sig Sauer de 9 mm.
Jennifer Crumbley a témoigné qu’Ethan lui avait demandé ce week-end-là de l’emmener dans un stand de tir, qui était le seul endroit où il était autorisé à tirer, a-t-elle déclaré.
“C’était une journée amusante”, a déclaré Crumley. “Je me sentais bien avec ça.”
Elle a ajouté qu’elle “ne se sentait pas à l’aise” d’être responsable du stockage de l’arme, qui était également équipée d’un câble de verrouillage, mais qu’elle avait caché les balles après leur retour du champ de tir.
Ce lundi-là, une enseignante du lycée d’Oxford a déclaré avoir vu Ethan chercher des munitions en ligne, selon les procureurs, et l’école a laissé un message vocal à sa mère. Le lendemain, une enseignante a déclaré qu’elle avait trouvé une note sur le bureau d’Ethan avec un dessin d’une arme à feu et d’une personne qui avait été abattue, ainsi que des messages tels que : “Les pensées ne s’arrêteront pas. Aidez-moi.”
Cette découverte a incité l’école à convoquer les parents pour une réunion, mais les responsables de l’école ont déclaré qu’ils avaient refusé de le ramener à la maison parce qu’ils devaient retourner au travail.
Les responsables ont également déclaré que si les parents les avaient informés que leur fils avait accès à une arme à feu, ils auraient fait preuve de plus d’autorité pour assurer une sécurité immédiate.
Ethan continuerait à commettre la fusillade dans l’école plus tard dans l’après-midi.
Il a plaidé coupable en tant qu’adulte de meurtre, de terrorisme et d’autres crimes et a été condamné en décembre à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Crumbley a témoigné jeudi que la nuit précédant la fusillade, elle s’était disputée avec son fils au sujet de ses notes en mathématiques. Elle a d’abord été bouleversée lorsqu’elle et son mari ont dû se rendre à l’école le lendemain à propos du dessin.
“En fait, j’étais un peu en colère, parce que je pensais qu’il l’était, il a fait cela au mépris de ce que nous lui criions dessus à propos de ses devoirs”, a déclaré Crumbley, “et le voici en train de dessiner des images sur une page de devoir vide en géométrie. “
Crumbley a ensuite décrit comment elle et son mari avaient appris la fusillade plus tard dans la journée. Elle a dit que son fils lui avait envoyé un texto « Je t’aime », ce qui ne lui ressemblait pas à son âge, mais qu’elle ne pensait pas que cela était lié à quoi que ce soit de néfaste.
“C’était anormal pour lui”, a-t-elle déclaré.
Mais ensuite son mari, qui était au courant qu’il y avait eu une fusillade à l’école, a appelé Crumbley pour lui demander où elle avait caché les balles de l’arme.
Elle a dit qu’elle avait pensé instantanément : « Oh, mon Dieu. Il a eu l’arme.”
Mais elle a témoigné qu’elle ne croyait pas qu’il allait faire du mal à qui que ce soit et que lorsqu’elle lui avait envoyé un texto “Ethan, ne le fais pas” une heure après le début de la fusillade, c’était pour une autre raison.
“J’ai crié dans mon talk-to-text ‘Ethan ne le fais pas’ parce que je pensais qu’il allait se suicider”, a déclaré Crumbley.
À partir de ce moment-là, les événements sont devenus un tourbillon, a-t-elle déclaré, car les amis et les membres de la famille qui ont vu les reportages sur la fusillade – et n’avaient pas encore appris les détails – voulaient s’assurer que son fils allait bien.
“C’est la chose la plus difficile que j’ai dû supporter, c’est que mon enfant ait fait du mal et tué d’autres personnes”, a déclaré Crumbley.
Trois jours après la fusillade, la procureure du comté d’Oakland, Karen McDonald, a annoncé des accusations d’homicide involontaire contre les Crumbley. Mais les autorités n’ont pas réussi à les retrouver.
L’affaire a pris une tournure dramatique au moment où le US Marshals Service a publié des avis de recherche et offert des récompenses allant jusqu’à 10 000 dollars pour toute information conduisant à leur arrestation.
Crumbley a déclaré jeudi que son “messager Facebook explosait de menaces” et que parce qu’elle et son mari ne se sentaient pas en sécurité, ils se sont rendus dans un hôtel puis dans un studio d’art à Détroit appartenant à un ami pour savoir quoi faire.
Elle a expliqué qu’ils ne voulaient pas se rendre au poste de police en raison de toute l’attention et qu’ils attendaient les conseils de son avocat sur la manière de procéder.
Elle s’est ensuite réveillée avec les forces de l’ordre qui l’avaient arrêtée, elle et son mari.
Une grande partie du témoignage de Crumbley impliquait que sa défense essayait de faire échouer les preuves que l’accusation avait présentées plus tôt dans sa stratégie visant à la présenter comme distante des besoins de son fils.
Les procureurs avaient montré au jury des photos sur le téléphone de Crumbley d’elle et de son mari montant à cheval en mars 2021. Un expert en crimes informatiques avait témoigné qu’elles avaient été prises au moment même où leur fils envoyait un SMS à sa mère au sujet de la présence de démons dans leur maison. en écrivant « la maison est hantée » et en lui demandant : « Pouvez-vous au moins répondre par SMS ?
Crumbley n’a pas répondu, selon le fil de discussion, mais elle a appelé son fils 90 minutes après qu’il lui ait envoyé un texto qui a duré 19 secondes.
Elle a déclaré jeudi qu’elle avait vu les textes mais que son fils pensait que leur maison était hantée et aimait “nous déranger” parce que c’était sa personnalité.
Les procureurs ont également présenté un témoin, Brian Meloche, qui faisait partie de la « communauté équestre » locale et avec qui Crumley avait une liaison extraconjugale pendant environ six mois au printemps 2021.
Meloche a déclaré que Crumbley avait fait part de ses inquiétudes le jour de la fusillade, selon laquelle elle “craignait qu’il fasse quelque chose de stupide”.
Crumbley a déclaré jeudi que ni son mari ni Ethan n’étaient au courant de l’affaire.
“As-tu l’impression que cette liaison t’a amené à négliger Ethan ou à ne pas passer de temps avec lui ?” » a demandé Smith.
“Non”, a-t-elle répondu, ajoutant qu’ils se voyaient principalement le matin.
Le témoignage de Crumbley devait se poursuivre vendredi.
Selina Guevara a rapporté du Pontiac et Erik Ortiz de New York.
