Je renifle des baskets pour gagner ma vie en tant qu’authentificateur de chaussures CoolKicks

Bienvenue à Ma journée de travail à Los Angeles, une série qui vous emmène dans une journée de travail avec certaines des personnes les plus fascinantes de la ville. Les entretiens sont édités pour plus de longueur et de clarté.

CoolKicks sur Melrose Avenue peut ressembler à un simple magasin de baskets – l’un de ces endroits que les sneakerheads aiment hanter pour les nouveautés et les chaussures d’occasion que d’autres collectionneurs ont vendues au magasin.

Mais à l’intérieur, c’est plutôt une rencontre entre un théâtre de vente au détail et un jeu télévisé puisque l’acheteur de chaussures et authentificateur principal Rami Almordaah fait son travail derrière le comptoir du magasin. Il libère un flux constant de bruits – et de prix qu’il est prêt à payer pour vos chaussures – alors qu’il retourne, fouille et même sent les baskets pour déterminer si elles sont la vraie affaire. (Conseil de pro : l’odeur de colle signifie que c’est faux)

Les authentificateurs tels qu’Almordaah sont essentiels au secteur mondial de la revente de baskets, qui pèse plusieurs milliards de dollars, car les clients doivent être sûrs que les chaussures coûteuses qu’ils souhaitent acheter ou vendre ne sont pas des contrefaçons bon marché.

Le secteur de la revente de baskets a évolué bien au-delà de ses racines d’adolescents disposant de liquidités supplémentaires pour devenir une industrie d’objets de collection dans laquelle les chaussures sont des actifs qui se négocient comme des actions sur des sites bien connus, notamment StockX, CHÈVRE et Club de vol. Pour une immédiateté en temps réel en magasin, les acheteurs de baskets achèteront et vendront dans un endroit tel que CoolKicks, avec un inventaire de plus de 10 000 chaussures neuves et d’occasion.

Copropriétaire de CoolKicks Adèle Shams sait que les compétences d’Almordaah proviennent d’une base solide : le natif de Los Angeles, âgé de 21 ans, les a apprises dans le magasin, à partir de 13 ans lorsque le CoolKicks original a ouvert ses portes en 2016. (Il y a un deuxième magasin sur Melrose et une autre ouverture bientôt à Las Vegas.) Almordaah a gravi les échelons, passant de stagiaire non rémunéré à marquer des chaussures jusqu’à devenir un luminaire, attirant les sneakerheads qui veulent un selfie en lui disant “Je regarde toutes vos vidéos”.

ENTREPRISE

Que fais-tu comme travail ?

C’est la question à laquelle My LA Workday répond. La série vous emmène dans une journée de travail avec certaines des personnes les plus fascinantes de la ville. Les entretiens sont édités pour plus de longueur et de clarté.

Comme @ramitheicon, Almordaah a dominé 2 millions d’abonnés sur TikTok, 1 million d’abonnés et 80 millions de vues sur YouTube, 1 million d’abonnés sur Twitch et 271 000 abonnés sur Instagram.

Almordaah montre sa profonde connaissance des baskets et son sens du marché, tout en divertissant les vendeurs – et ses fans Internet. Les téléspectateurs en ligne peuvent le regarder négocier, régler un différend de valeur avec un vendeur par tirage au sort et dénoncer une fausse paire de sneaks avant même qu’il n’ait ouvert la boîte.

Voir Almordaah au travail – grattant des points de suture, enfonçant son nez profondément dans une chaussure pour renifler – c’est comprendre pourquoi l’IA ne prendra pas son travail de sitôt.

8h à 10h

CoolKicks n’ouvre ses portes qu’à 11 heures du matin, mais Almordaah ne dort pas. Il crée des vidéos pour nourrir ses abonnés sur quatre plateformes de médias sociaux différentes.

Je fais les vidéos YouTube des jours aléatoires. Je les photographie depuis chez moi où j’ai une configuration et ma collection de chaussures en arrière-plan. Parfois, j’apporte mon ordinateur portable au magasin et j’enregistre à partir de là. Je suis vraiment à court de vidéos YouTube que je dois sortir.

11h30 du matin

Almordaah est dans le magasin, saluant un flux constant de vendeurs. Les authentifications doivent se faire en quelques secondes, malgré tout, Almordaah et les autres acheteurs doivent vérifier. C’est parce que CoolKicks est une entreprise de vente au détail qui besoins fonctionner sans problème pour éviter d’ennuyer les clients.

Au premier coup d’œil, lorsqu’un client apporte une paire de chaussures, je dois voir si elles sont vraies ou fausses. La première chose que je recherche, c’est l’état de la boîte à chaussures. S’il est endommagé, c’est le premier mauvais signe. Soit la boîte n’est pas de la bonne taille, trop petite, trop grande. Les étiquettes des boîtes sur les contrefaçons ont généralement la mauvaise police. Je vérifie la police sur l’étiquette de pointure ; les contrefaçons ne peuvent jamais reproduire la vraie police. À l’intérieur de la boîte, les Nike et les Jordan ont une odeur distincte. Les contrefaçons ont une forte odeur d’alcool ou de colle. Les vrais ont leur propre odeur, et c’est toujours la même. Sur la chaussure, je vérifie le logo, le swoosh Nike. Les contrefaçons sont plus bâclées. Les coutures seront également supprimées.

12h00

Mais les contrefaçons ne cessent de s’améliorer, et même les amateurs de baskets se laissent facilement tromper. Almordaah se retire deux paires de chaussures à démontrer. Ils ont l’air identiques.

C’est une contrefaçon, mais elle ressemble vraiment à la vraie chaussure. Ce sont censés être des Air Jordan 1 Mid Black Fire Reds. Honnêtement c’est un super bon faux. Ils ne cessent de s’améliorer. Il existe encore des contrefaçons vraiment terribles, mais sur certaines, c’est l’odeur qui vous dit et juste quelques autres choses. L’un des autres acheteurs a dit que c’était comme voir sa mère dans la cuisine tous les matins, mais que la fausse maman descendait le lendemain matin. Elle ressemble un peu à ta mère, mais tu sais juste, non, c’est une fausse maman. La chaussure est superbe mais vous pouvez également voir que la taille de la boîte à chaussures est différente de celle de la vraie paire.

Le jeu « griffes » à 5 $ par jeu situé devant le magasin de baskets CoolKicks peut permettre aux gagnants d’obtenir des chaussures d’une valeur allant jusqu’à 3 000 $.

(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

12h30

Derrière le comptoir, Almordaah affiche une présence imposante tout en gardant une plaisanterie facile avec les clients. Tout au plus, il proposera au client un tirage au sort pour combler un écart de prix. Mais quand il dit « Non », tout le monde sait que le mot suivant sera : « Suivant ».

Ce client souhaitait vendre deux paires de chaussures Yeezy DS 350 V2 avec des couleurs différentes. Je suis à 240 $ et 180 $. Je lui donnerai 420 $ pour les deux. Les deux sont authentiques. Ce n’est pas le problème. Le client n’est pas content, mais il ne suit pas les prix. Il s’attendait à au moins 300 $ pour une seule des paires. Je lui ai dit que je ferais un tirage au sort pour 20 $ de plus pour lui. Il a perdu le tirage au sort. Je ne peux pas faire mieux que 420 $ pour les deux parce que ces chaussures ne se vendent tout simplement pas grand-chose de nos jours.

13h00

Véritable et en très bon état, ce ne sont que deux des exigences. Un aspirant vendeur de chaussures le découvre à ses dépens.

Un client vient d’apporter une paire de chaussures pour hommes Nike Kyrie 3 Triple Black. Elles étaient réelles, mais nous ne les achetons pas car il n’a pas la boîte avec laquelle les chaussures étaient livrées. De plus, nous ne les achetons pas car ils sont toujours disponibles au prix de détail. Le client qui souhaite acheter une paire de chaussures chez nous veut vivre l’expérience complète, en ouvrant une boîte en bon état, comprenant tous les autocollants ou étiquettes fournis dans la boîte d’origine, comme il le ferait s’il les achetait de marque. neuf et intact.

13h30

Almorda doit donner de l’espoir à certains clients dont les chaussures sont authentiques mais qui ont été rejetées pour une autre raison : peut-être qu’elles ne sont tout simplement pas des chaussures chaudes ou qu’elles sont d’une petite taille qui n’est pas populaire. En même temps, Almordaah peut apporter un peu de bonne volonté aux magasins du quartier.

Ce type a apporté une paire de chaussures qui ne nous intéresse vraiment pas. Je l’ai envoyé dans un magasin en bas de la rue où ils sont encore en train de constituer leur inventaire. Il en obtiendra donc probablement un meilleur prix que celui que nous serions prêts à payer. Il pourrait en obtenir davantage parce qu’ils ont besoin de chaussures.

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1. Almordaah présente les Louis Vuitton Air Force 1 Lows « Blue », vendues entre 5 000 et 10 000 dollars. 2. Un employé porte une chaîne avec le logo CoolKicks. 3. Almordaah pose dans le cellier de la boutique Melrose. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

14h30

Lorsqu’il y a une interruption dans les achats, Almordaah parle généralement aux clients et aux fans de la manière dont il a réussi dans son activité.

Les gens me demandent, surtout les enfants, comment je suis arrivé ici avec autant de followers. J’ai grandi près du Grove. J’ai commencé en neuvième année, je viens juste d’arriver ici. C’était une activité secondaire pour moi. J’ai travaillé gratuitement. Honnêtement, je viens d’acquérir des connaissances. En 11e et 12e années, je travaillais le week-end et j’étais payé.

Ainsi, une fois que l’université du Santa Monica College a commencé – j’avais obtenu mon diplôme d’études secondaires pendant le COVID et tous les confinements – je n’allais pas vraiment à l’école de toute façon. Et c’est aussi à ce moment-là que CoolKicks a commencé à exploser sur YouTube. Tous les rappeurs venaient ici pour faire du shopping. J’ai vu une opportunité alors j’ai arrêté l’école et j’ai commencé à travailler ici à temps plein. Commencé ma propre chaîne YouTube et cela a finalement explosé au cours de la dernière année. Le YouTube est désormais mon principal revenu.

15:00

Almordaah estime que la plupart des personnes qui tentent de vendre des contrefaçons savent déjà que les chaussures sont des contrefaçons, mais que certaines personnes ne le savent clairement pas. Un client s’approche du comptoir, rayonnant, pensant qu’il est sur le point d’encaisser l’une des baskets les plus recherchées en revente. L’attitude d’Almordaah devient calme et sympathique alors qu’il annonce la mauvaise nouvelle au vendeur potentiel.

Il pensait avoir une paire de Travis Scott Air Jordan 1 Low Reverse Mochas qui peuvent coûter entre 1 000 et 2 000 dollars. C’est comme l’une des baskets contrefaites les plus souvent que nous voyons. Et ce sont aussi de très bons faux, presque identiques aux vrais. Mais l’odeur était éteinte. Le gars ne savait pas, il n’en avait absolument aucune idée, et c’est navrant.

15h30

Almordaah comprend que ses clients traiter leurs collections comme des investissements et veulent tout ce qu’ils peuvent obtenir pour eux. Ils aussi traiter leurs collections comme des fonds d’urgence pour des dépenses imprévues ou pour payer des besoins à venir.

Les gens demandent généralement beaucoup d’argent lorsqu’ils essaient de nous vendre leurs chaussures, mais nous avons désormais la réputation de bien payer pour de très bonnes chaussures. Ils savent que nous sommes raisonnables. Les gens savent que pour toute bonne chaussure qui coûte de l’argent, nous la paierons mieux que les autres magasins. Habituellement, nous parvenons à un accord. Cela dépend vraiment. Vers le premier jour du mois où le loyer doit être payé, de plus en plus de gens arrivent et ils sont un peu plus désespérés. Aux alentours de Noël, les gens vendent généralement beaucoup plus de leurs chaussures.

Rami Almordaah, acheteur de chaussures chez CoolKicks à Los Angeles, se prépare à payer un client pour les chaussures que cette personne vend au magasin.

(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

16h30

C’est l’heure du spectacle pour Ramitheicon et ses collègues acheteurs alors qu’ils commencent à diffuser en direct les transactions de chaussures du magasin sur Twitch pour le reste de la journée – une proposition toujours imprévisible. Cette fois, les Australiens ont débarqué, dont Bodie Race, 12 ans, et sa famille.

C’est tout simplement fou. C’est la deuxième famille aujourd’hui en vacances en Australie qui amène son enfant me rencontrer. Les vidéos CoolKicks sont très populaires là-bas. Ils n’achètent pas toujours des chaussures mais ils achèteront peut-être une chemise CoolKicks. Nous sommes comme une attraction touristique, et ça a toujours été comme ça. Les enfants me regarderont et diront : « C’est Rami. » Alors nous les rencontrons, parlons à leurs enfants. Cela aide le magasin, et c’est tout simplement génial.

17h30

Pour Almordaah, les achats auprès des revendeurs ralentissent désormais, mais il ne bénéficie pas de répit. Il travaille dans le secteur de la vente au détail pour les clients souhaitant acheter.

Nous sommes maintenant dans la période de pointe pour vendre des chaussures aux clients, depuis vers 16 heures. Les enfants rentrent de l’école et arrivent. Il ne s’agit donc pas tant de gagner du temps pour moi que d’aider les clients sur le terrain.

Bodie Race, 12 ans, s’est rendu directement de l’aéroport avec sa famille au magasin de baskets CoolKicks après avoir quitté Sydney. Bodie est un grand fan de @Ramitheicon, qui est le pseudo de Rami Almordaah sur les réseaux sociaux, et a insisté pour que CoolKicks soit la première étape des deux semaines de vacances de la famille.

(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

18h30 à 19h

À la fin d’une longue journée de vente au détail, Almordaah est toujours sur son pied. En promenade, un autre client prétend avoir une vraie paire des mêmes baskets Travis Scott qu’Almordaah a rejetées plus tôt dans la journée. Mais cette fois, le gars semble connaître les chaussures ne sont pas réel. Il ne montre aucune surprise en marmonnant « OK, merci » et s’en va tranquillement.

Cela touche à sa fin maintenant. Les gens nous ont vendu peut-être 10 chaussures supplémentaires au cours de la dernière heure. Les gens qui essaient de nous vendre des contrefaçons ont tendance à arriver en fin de journée. Je ne sais pas ce que c’est. Peut-être qu’ils pensent que nous sommes fatigués.