“Je peux prendre une tasse de café ici à Valence pour 1,50 €… C’est beaucoup moins cher de vivre ici” – The Irish Times

C’est une romance de jeunesse qui a attiré pour la première fois Conor Wilde, homme de Skerries, dans la ville espagnole de Valence en 1992. Plus de 30 ans plus tard, Wilde est désormais fermement ancré dans la ville, appréciant son ambiance détendue, son faible coût de la vie et son style de vie en plein air. aucune intention de rentrer chez lui.

Sa mission aujourd’hui est d’encourager les autres à poursuivre le même rêve, après avoir connu le succès localement en tant qu’agent immobilier axé sur les clients internationaux. Son agence, Found Valencia, vend chaque année pour environ 20 millions d’euros de propriétés résidentielles haut de gamme, principalement dans la tranche supérieure à 500 000 euros, à ceux qui souhaitent profiter des attraits d’une ville célèbre pour sa culture et l’excellente qualité de son vie, ou aux investisseurs cherchant à obtenir des rendements sains.

Avec une population d’environ 800 000 habitants, la ville portuaire est la troisième plus grande d’Espagne et offre un climat agréable, des plages et une vie nocturne animée ainsi qu’un environnement urbain agréable.

Wilde, issu d’une famille de pêcheurs, a commencé à passer plus de temps dans cette partie de l’Espagne à partir du milieu des années 1990, développant les marchés des fruits de mer dans toute l’Espagne et la France. Il a fini par se lasser des longues heures et des déplacements constants liés à son travail et s’est tourné vers la vente de propriétés et s’est installé définitivement à Valence en 2000.

Wilde a épousé la petite amie espagnole qui l’a d’abord attiré vers la ville (ils ont ensuite divorcé) et ils ont deux enfants. Il s’est immergé dans la culture locale et a appris à parler couramment l’espagnol, notamment le dialecte valencien. “Je me faisais avoir par certains locaux sur les chantiers, donc j’ai dû m’en rendre compte très vite pour survivre”, dit-il.

Les barrières à l’entrée dans l’immobilier sont faibles en Espagne et il a pu se former dans le secteur immobilier au fur et à mesure. “Quand je suis arrivé ici, tous mes amis étaient espagnols et il n’y avait pas d’internet, donc si je voyais quelqu’un avec un maillot de football irlandais, c’était mon seul moyen de rencontrer des gens de chez moi, mais mon réseau a vite commencé à se développer.”

Wilde s’est vite rendu compte qu’il avait trouvé sa niche, non seulement en recherchant des propriétés pour des clients internationaux, mais également en les aidant à accéder à tous les services locaux dont ils avaient besoin après l’achat. Le haut niveau de service après-vente fourni par l’agence – gratuit dans la plupart des cas – se traduit par environ 40 pour cent de nouvelles affaires provenant de recommandations de clients, dit-il.

« Notre argent est gagné en vendant ou en rénovant des biens immobiliers. Ce que nous avons, c’est une infrastructure où les gens peuvent venir de n’importe quel pays et obtenir tout le soutien dont ils ont besoin, depuis l’accès à un jardinier à un architecte – en fait, tout ce dont ils ont besoin pour vivre ici.

Found Valencia s’est développé au fil des années et emploie aujourd’hui 15 personnes. Les acheteurs irlandais, britanniques et continentaux se sont précipités sur le marché immobilier valencien dans les années 2000, ce qui lui a permis de se développer.

[ An Irishman in Dubai: ‘We are there to do business, not to judge any culture’ ]

Mais Wilde a également dû faire face à une succession de défis, à commencer par le krach économique de 2008, suivi par le Brexit et la pandémie de Covid-19. Le Brexit a entraîné un effondrement des activités des clients britanniques pendant plusieurs années, ce qui n’a pas été aidé par l’ignorance initiale des réglementations en matière de résidence après le Brexit, dit-il.

Le système espagnol de visa doré signifie que toute personne extérieure à l’Union européenne qui investit plus de 500 000 € dans l’immobilier a droit à la résidence. Cela signifie que les acheteurs britanniques achètent désormais de plus en plus de propriétés de meilleure qualité dans des endroits comme Valence plutôt que des propriétés moins chères sur les Costas.

Beaucoup viennent de plus loin. Outre les clients du reste de l’Europe, on a assisté récemment à un afflux d’acheteurs en provenance des États-Unis, en particulier de la côte ouest, de Floride et du Texas, certains indiquant vouloir échapper aux divisions politiques et culturelles de ces pays, ainsi qu’à la un coût de la vie de plus en plus élevé, dit-il. Les coûts des soins de santé en Espagne, par exemple, ne représentent qu’une fraction de ce qu’ils coûtent aux États-Unis.

Environ 75 pour cent des clients cherchent à vivre à temps plein à Valence et dans ses environs, le reste recherchant un refuge pour les vacances. Les clients savent clairement ce qu’ils veulent. Les propriétés avec piscine et grandes terrasses dans la fourchette de prix de 500 000 € à 1 million d’euros sont très demandées, mais des propriétés de bonne qualité et moins chères sont également disponibles.

« Les clients ne veulent pas d’un complexe de vacances avec des gratte-ciel et des bars karaoké. Ils veulent accéder à un mode de vie espagnol authentique et ils adhèrent à ce style de vie », dit-il.

Il existe également de bonnes opportunités pour les investisseurs recherchant des rendements locatifs de 5 à 10 pour cent sur des biens de trois chambres avec de grandes terrasses, dont le prix oscille entre 750 000 et 800 000 euros, ainsi que dans le quartier des logements étudiants, ajoute-t-il.

[ ‘Don’t box yourself into one industry, because your knowledge can be adapted’ ]

Wilde travaille de longues heures, rencontrant souvent des clients et des associés pour prendre un café ou un verre le soir, mais il estime qu’il a un très bon style de vie. Il vit seul dans la petite ville de La Eliana, à environ 25 minutes de route de la ville de Valence. Ses passe-temps incluent jouer de la musique dans les bars locaux et pêcher en mer.

« La vie est belle ici. Je sens que je peux me promener même la nuit sans avoir à regarder par-dessus mon épaule. Vous pouvez sortir dîner ici à 22 heures et rentrer chez vous à pied en toute sécurité.

Ses amis et sa famille lui manquent ainsi que certains des ports d’Irlande où il a grandi en travaillant, mais il n’a aucune envie de retourner vivre en Irlande. Des vacances en famille de 10 jours en Irlande pour lui et ses deux enfants lui coûtent désormais plus de 7 000 euros, l’hébergement, la nourriture et la location de voiture étant particulièrement onéreux, dit-il.

« Ici à Valence, je peux prendre une tasse de café pour 1,50 € et un bon déjeuner à trois plats pour 11 €. C’est beaucoup moins cher de vivre ici. »