“Je pensais que c’était une drôle de blague”

Un photographe de l’agence de presse Reuters a capturé hier après-midi comment un automobiliste a lancé des bombes incendiaires improvisées sur un centre d’arrivée dans la ville britannique de Douvres.

Les bombes ont causé des dégâts minimes au centre, deux employés ont été légèrement blessés. Le conducteur s’est suicidé à proximité peu de temps après son acte, selon le photographe Peter Nicholls. “Du calme au chaos et sa mort a pris moins de cinq minutes.”

Nicholls était au centre d’asile près du port de la ville pour prendre quelques clichés généraux de la crise de l’asile au Royaume-Uni. Les migrants ayant effectué la traversée depuis la France en bateaux doivent se présenter à ce centre d’enregistrement. Dimanche, plusieurs centaines de personnes sont à nouveau arrivées.

Le travail de routine a été interrompu lorsque Nicholls a entendu un bang. “Au début, je pensais que c’était destiné à effrayer les oiseaux”, raconte le photographe, qui a alors vu que c’était un homme qui avait fait exploser des bombes incendiaires.

“Il a couru partout en criant avec ses bras en l’air”, dit Nicholls. “Je pensais que c’était une blague amusante au début.”

Il a enregistré comment l’homme a jeté des paquets de liquide inflammable au centre avec des feux d’artifice brûlants. Le feu a été rapidement éteint par les employés.

Après l’incendie criminel, l’homme s’est enfui en voiture à contre-courant. Peu de temps après, Nicholls a entendu de nouveaux pops et a vu de la fumée s’élever d’une pompe à essence.

Une fois sur place, le photographe a vu la voiture de l’homme, qui s’est avéré s’être suicidé. Peu de temps après, la police est arrivée et la voiture a été cachée. Les agents ont rapporté plus tard que d’autres matières explosives avaient été trouvées dans la voiture.

Rien n’a encore été révélé sur l’agresseur. On ne sait pas non plus quel est son motif. La crise de l’asile est une question controversée dans le pays, avec un débat féroce pour et contre des politiques plus strictes. Le ministre Braverman a qualifié l’incident d’horrible.