« Je pensais que cela n’avait pas de sens de payer plus pour une propriété à Ballina qu’à Rotterdam » – The Irish Times

Kevin Loftus n’a jamais réalisé que, lorsqu’il reviendrait vivre dans sa Ballina natale à l’âge de 30 ans en juin 2021, il aurait du mal à trouver un logement. Mais l’architecte et co-fondateur de Ballina Green Town s’est retrouvé, après 14 ans d’études et de travail à travers le monde, à faire partie de la génération coincée à la maison.

“Ce fut une bonne expérience de revenir”, a insisté Loftus, qui s’est retrouvé parmi une vague de contemporains revenant de Dublin et de l’étranger, stimulés par les opportunités offertes par le travail à distance et par une réévaluation de leur mode de vie liée à la pandémie.

«Beaucoup de mes amis sont également revenus», a déclaré le fondateur d’ACT (Accelerating Change Together), un groupe de parties intéressées dont l’objectif professionnel est de rendre l’environnement bâti plus durable.

Ravi de toutes les initiatives communautaires positives de la ville visant à rendre le lieu plus attractif et durable, il a été interloqué par le manque d’options de location disponibles, notamment pour les personnes seules. Il a également été choqué par le niveau élevé des loyers, ayant l’habitude de payer 400 € par mois pour un studio à Rotterdam.

“Je pensais que cela n’avait pas de sens de payer plus pour une propriété à Ballina qu’à Rotterdam, une deuxième ville et un endroit très fréquenté.”

Les logements pour personnes seules à Ballina coûtaient entre 600 et 700 € mais ils étaient difficiles à trouver, et Loftus s’est retrouvé avec ses parents « retombant dans la dynamique familiale de l’époque où j’avais 18 ans », mais se sentant chanceux d’avoir cela. option. Il vit désormais dans un appartement partagé, heureux d’avoir un loyer raisonnable selon les normes de Ballina mais considérablement supérieur aux tarifs de Rotterdam, et sachant que ses chances d’acheter une maison sont presque nulles, tant le stock disponible est limité.

Beaucoup de vieux camarades d’école qui, comme lui, sont rentrés chez eux après le confinement sont déjà partis, chassés, dit-il, par la crise du logement.

D’autres personnes sans lien avec la ville, attirées « pendant la période Covid » par les loyers nettement moins chers que Dublin et d’autres villes, ont également fait leurs valises.

« Ils travaillaient à distance et il était logique d’être à la campagne, mais comme les loyers ici ont tellement augmenté, ils ne peuvent pas justifier de rester ».

Actuellement, selon Loftus, un appartement d’une chambre est disponible à la location dans le quartier pour un peu moins de 900 € par mois. “C’est scandaleux”, a-t-il déclaré.

La semaine dernière, l’agent immobilier Sherry FitzGerald a publié une étude soulignant une fois de plus la « grave pénurie » de logements disponibles à l’échelle nationale, mais attirant particulièrement l’attention sur la situation désastreuse dans les comtés ruraux de l’ouest. Le parc de logements a diminué de plus de 55 pour cent en quatre ans dans des comtés comme Roscommon, Mayo, Sligo, Kerry et Westmeath, selon la dernière analyse.

L’agent immobilier Mike Smith, basé à Boyle, n’a pas été surpris par ce chiffre.

« Il n’y a pas de construction ou très peu de choses en cours pour le moment. C’est une question d’économie fondamentale : l’offre est faible et la demande est élevée », a-t-il déclaré. Cela s’est traduit par une forte hausse des prix.

“Un semi-remorque standard de trois chambres comme celui de Boyle est passé à 230 000 ou 240 000 euros, là où il était de 160 000 ou 165 000 euros il y a 18 mois”, a déclaré Smith.

Il a déclaré que les bungalows standards à la campagne sur un acre ou un demi-acre « peuvent aller de 250 000 € à 300 000 € plus maintenant, là où ils auraient été de 150 000 € à 160 000 € » il y a quelques années.

Les options offertes à ceux qui souhaitent louer ou acheter sont si rares que son entreprise compte désormais une centaine de personnes sur la liste d’attente dans l’espoir d’être rappelées, mais la plupart seront déçues.

“Si vous mettez quelque chose en ligne à louer, vous obtiendrez 50 à 60 réponses du jour au lendemain”, a déclaré Smith. « Nous sommes désormais enthousiasmés lorsque nous mettons des propriétés à vendre, plutôt que lorsque nous les vendons. »

Brian Nerney, propriétaire de Spool Factory, un centre de coworking à Boyle, a une vue d’ensemble du manque de parc immobilier localement. Beaucoup de ses clients sont des entreprises relativement nouvelles offrant des options de carrière intéressantes, mais qui ne trouvent pas de logement pour leurs employés potentiels.

“Nous pensons qu’il n’y a pas de problème de logement dans la mesure où il existe un certain nombre de propriétés vacantes qui ne sont pas utilisées”, a déclaré Nerney.

“Oui, nous aimerions voir davantage de semi-remorques à trois chambres et d’appartements neufs, mais il y a un grand nombre de propriétés vacantes dans le centre-ville, ce qui est frustrant.”

En 2018, Boyle était l’une des six villes du pays à recevoir 100 000 € dans le cadre du programme pilote d’occupation résidentielle des villes et villages, conçu pour encourager la vie en centre-ville tout en résolvant le problème des propriétés vacantes.

« Rien ne s’est produit depuis », a déclaré Nerney, qui estime qu’il y a 30 bâtiments vides à Boyle.

Dans son analyse de « la catastrophe du logement », le Dr Rory Hearne de l’Université de Maynooth a déclaré l’année dernière lors d’une enquête de l’Assemblée parlementaire anglo-irlandaise sur le logement rural que l’augmentation des logements de courte durée dans les comtés ruraux était l’un des facteurs de la crise.

Kevin Loftus est d’accord. « Il y a aujourd’hui 56 logements à Ballina sur Airbnb et seulement deux logements en location longue durée. Si vous aviez 56 places disponibles demain matin pour les gens, cela aurait un impact énorme dans une ville de 10 000 habitants. Ce serait un nouveau lotissement », a-t-il déclaré.

Il partage la frustration de Brian Nerney face à la question des propriétés vacantes, estimant qu’à Ballina, il y en a environ 100 à quelques pas du centre-ville. « Le nombre de postes vacants que nous avons à Ballina, compte tenu de la demande, est choquant », a-t-il déclaré.

L’architecte, qui a pour mission avec d’autres habitants de faire de Ballina la ville la plus verte d’Irlande, a déclaré que certaines maisons du centre-ville sont vides parce que les résidents de longue date ont emménagé dans des maisons de retraite tandis que dans d’autres cas « il y a un différend sur la propriété ».

Il estime également que, pendant le boom, de nombreuses personnes sans lien avec Ballina ou Mayo ont acheté certaines de ces propriétés à titre d’investissement et sont heureuses de les laisser là aussi longtemps que les prix de l’immobilier continuent d’augmenter.

« Si votre investissement continue d’augmenter, vous ne l’encaisserez pas », a-t-il déclaré. « Ils n’ont pas l’intérêt, ni peut-être le temps, de venir les rénover pour les louer. Et la taxe sur les logements vacants est si basse qu’elle en est risible. Cela n’a aucun effet et tant que la valeur de la propriété continue d’augmenter, cela n’incite pas les propriétaires à résoudre ce problème ».

Il souligne également que le conseil du comté de Mayo est propriétaire de certaines propriétés de Pearse Street, la rue principale de Ballina, qui ont été acquises dans le cadre de bons de commande obligatoires pour un projet d’extension d’un parking qui n’a jamais été réalisé. Une porte-parole du conseil a déclaré qu’il étudiait ses options pour cette partie de Ballina, y compris les logements de la rue Pearse dans le cadre d’un plan de régénération de la ville.

Mayo GP et ancien TD indépendant Jerry Cowley estime que des choses positives se produisent.

En conduisant, il constate que des personnes ont recours à l’aide à la rénovation des propriétés vacantes, d’une valeur de 70 000 €, pour des bâtiments abandonnés. « Je vois des preuves que les maisons sont en train d’être rénovées », a-t-il déclaré.

Le moteur du village de St Brendan à Mulranny, qui offre une gamme d’options d’hébergement pour les personnes âgées, a déclaré qu’un nouveau développement comprenant 16 unités de logements sociaux y était en construction par le conseil du comté.

Il a également discuté avec les autorités locales de projets visant à créer 24 unités de logement supplémentaires pour les personnes âgées dans son village.

«Mulranny va à contre-courant de la tendance, mais c’est grâce à la coopération et à notre travail tous ensemble. Cela peut déplacer des montagnes. Nous devons faire bien plus dans tout le Mayo et dans toute l’Irlande ».

Le conseil du comté de Mayo a déclaré qu’il faisait progresser plusieurs programmes de logements sociaux dans tout le comté avec des plans pour un nouveau projet de 50 unités à Westport ainsi que 22 unités à Castlebar, 21 à Kiltimagh et 16 à Mulranny.

“Tous ces développements sont soit terminés, soit en bonne voie dans le cadre de l’engagement du conseil dans le cadre du logement pour tous”, a déclaré la porte-parole.

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2024-02-04 12:13:02
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