Jaume Nonell sauve de l’oubli la mémoire de l’instrumentiste de l’Empordà Joana Massalleras

Parler de Joana Massalleras aujourd’hui semble presque un miracle, car “Habituellement, dans les écoles de musique, entre la fin du XIXe et la majeure partie du XXe, il y avait autant ou plus de femmes que d’hommes qui étudiaient, mais lorsqu’elles ont dû franchir le pas de la professionnalisation, le pourcentage est tombé en dessous de tous”, commente Jaume Nonell. Ce n’était pas le cas de Massalleras qui, né dans une famille de musiciens, jouait du violon et du piano et chantait lieder et les zarzuelas et a toujours maintenu vivante “cette obsession d’être musicien”.

Son grand-père, Lluís Massalleras, était le fils de Molins de Rei et voisin d’une célèbre famille de musiciens, les Civil Castellví. En 1887, il s’installe à Portbou avec sa famille, engagé par un particulier, alors propriétaire de la compagnie ferroviaire, pour être l’organiste de la chapelle qu’il fait construire, l’actuelle église du village. Avec Antònia Sans, ils auront six enfants.

“Massalleras a introduit l’esprit et l’ambiance musicale à Portbou”, remarque Nonell. Ainsi, en 1899, il fonde la chorale du Casino España, le Trio Clásico et au début du XXe siècle, le quintette Massalleras composé de lui et de quatre de ses fils. L’un d’eux, Jaume, le père de Joana, qui a encouragé la passion de la jeune femme pour la musique.

À la mort de son père en 1935, Joana, alors âgée de quinze ans, sa mère et ses deux frères s’installent à Figueres où l’instrumentiste continue de se former à l’École des Arts et Métiers et d’intégrer l’orchestre et la symphonie du centre. “La guerre bouleverse tout et Joana se met à chanter la zarzuela avec le groupe dirigé par Pere Bahí”, dit Nonell, qui précise qu’il s’agissait “d’une compagnie de théâtre amateur, étant la chanteuse avec plus d’études musicales”. Ils se sont produits à la Sala Edison de Figueres et dans les villes accompagnés d’un orchestre comprenant Enric Sans et Agapit Torrent. Ils l’ont fait sans être payés, ce que Joana voulait laisser derrière elle.

“Elle voulait vivre de la musique, être une professionnelle comme Camilla Lloret” juste à cette époque, explique le chercheur. C’est quand Joana Massalleras rejoint l’orchestre de cobla Pep Ventura en jouant du flabiol. Parallèlement, il donnera des cours de musique – un de ses élèves fut le compositeur Jaume Cristau – et participera à des concours comme le Golpe de Gong, en 1953.

Joana Massalleras a épousé Lluís Grau en 1954, un mécanicien soudeur de Barcelone qui vivait à Figueres, chanteur amateur. Six ans plus tard, ils s’installent à Avignon, en France, “à la recherche de nouveaux horizons”. Joana part pour le pays voisin avec toutes les lettres de recommandation, dont celle de son professeur Josep Passolas que la famille conserve encore. La passion pour la musique reste intacte. En effet, avec son mari, ils formeront un duo qui se produira dans des restaurants, des hôtels et des salles de fêtes. La mort prématurée de Joana, à l’âge de cinquante-six ans, brise définitivement ce rêve.

Le chercheur admet que retracer la trajectoire de Joana Massalleras a été compliqué. Il en est toujours ainsi pour les instrumentistes qui n’ont pas été compositeurs et qui n’ont laissé aucune œuvre. Cette situation est exacerbée pour les femmes, “elles n’ont pas de bibliographie préalable et il faut s’adresser aux sources primaires”. Dans le cas de Joana, Nonell a réussi à localiser l’un des enfants, Jaume Grau, qui a joué un rôle essentiel dans l’obtention de “supports documentaires, expériences et souvenirs”. Il fallait alors une recherche intense dans les archives et archives de journaux “pour finir de reconstituer le puzzle”.

Jaume Nonell reconnaît que la Seconde République a conduit à une certaine ouverture dont les femmes instrumentistes, comme Joana, ont profité pour se lancer. Les recherches qu’il mène le corroborent. En ce sens, dans le domaine du distique, il s’est récemment penché sur la figure de Blanca Nadal, fille d’Arbúcies bien que née à Perpignan, et conclut actuellement un autre article sur Genoveva Riba d’Agramunt et formée entre Olesa, Terrassa et Barcelone. .

Il a également abordé d’autres femmes instrumentistes, mais en l’occurrence dans des orchestres classiques – “absolument masculins” – et de danse comme Marina Genís de Palafrugell, les sœurs Monné d’Olesa, qui jouaient du saxophone et du piano ; Maria Altimires, de Manresa, et Dolors Garrido, violoniste, de Conca, qui fit carrière à Tortosa et présenta en 1900 son propre orchestre de danse, “à l’envers”, explique Nonell.

Ce fut également le cas de Camil·la Lloret, de Figueres, dont l’œuvre signée Anna Costal et Joan Gay a été récemment présentée et qui survit grâce à la pédagogie.

Et c’est ça avec la guerre, l’après-guerre et le régime franquiste, la liberté a pris fin pour eux. “Ils survivent en comptant”. Un héritage qui demeure encore, si l’on considère les chiffres actuels : parmi les six orchestres actifs de Gérone, nous ne trouvons qu’une seule instrumentiste non chanteuse, Mar Vilar.

En outre, un travail de Marta Cortés, portant sur dix-sept couples de Gérone au cours de la saison 2017-2018, estime que les femmes représentaient 12 pour cent.