Jannik Sinner – le joueur de tennis unit l’Italie

Peut-être que le 28 janvier 2024 aura un jour une signification similaire dans le sport italien et même dans l’histoire du pays que le 11 juillet 1982. À cette époque, l’Italie devenait championne du monde de football grâce à une victoire finale 3-1 contre l’Allemagne à Madrid. Alessandro Altobelli, Marco Tardelli et Paolo Rossi ont marqué les buts. Ces noms sont désormais de notoriété publique en Italie.

Cette victoire à Madrid ne concernait pas que le football pour les Italiens. Il a libéré le pays de la période post-fasciste et du terrorisme qui pesait sur la nation comme une cloche de plomb depuis des années. L’assassinat du Premier ministre Aldo Moro, l’attentat à la bombe dans la gare de Bologne qui a fait 85 morts, le crash du vol Itavia 870 près d’Ustica qui a fait 80 victimes – tout cela a pesé sur la joie de vivre et la confiance en soi de ce fier pays. .

Il y a effectivement des gens qui pensent aujourd’hui que le 28 janvier 2024 pourrait avoir dans l’historiographie italienne une signification similaire à celle du 11 juillet de l’été 1982. Même si l’Italie et sa population se portent bien mieux aujourd’hui qu’à l’époque.

Mais que s’est-il passé le 28 janvier 2024 pour que cette nation passionnée de football fasse des comparaisons avec cet événement historique qu’est le titre de la Coupe du monde ? Le 28 janvier, Jannik Sinner remporte son premier titre du Grand Chelem à Melbourne. En finale, il bat le Russe Daniil Medvedev 3:6, 3:6, 6:4, 6:4, 6:3 et devient le premier Italien depuis Adriano Panatta à Roland-Garros en 1976 à remporter un titre du Grand Chelem chez les hommes. gagné.

Un événement marquant au niveau national

L’importance d’une victoire majeure dans le tennis est loin d’être comparable à celle d’un titre de champion du monde de football. Et pourtant, le triomphe de Sinner avait pour l’Italie une signification, du moins au niveau national, qui allait au-delà du sport. Il a permis au nord et au sud du pays, qui se considèrent traditionnellement avec méfiance, de se rapprocher un peu, au moins temporairement. Ce pays enthousiaste du football, dans lequel le calcio est une sorte de religion de remplacement officieuse, a découvert sa passion pour le tennis.

Italien et tennis ? Pendant des décennies, ce fut tout sauf une histoire d’amour. Ce sport était principalement pratiqué dans les stations balnéaires de la côte méditerranéenne et dans les montagnes du Tyrol du Sud germanophone, où les touristes passent leurs vacances et où Sinner a ses racines. Pendant des décennies, la région s’est de toute façon penchée davantage vers le nord. Les gens parlent allemand et se sentent plus proches de l’Autriche que de Rome.

Pour comprendre pourquoi Sinner a rapproché l’Italie grâce à son succès et pourquoi cela est extraordinaire, il faut connaître l’histoire du Tyrol du Sud. La population germanophone de cette région la plus septentrionale du Bel Paese a été soumise pendant des décennies à une répression massive de la part du gouvernement italien. Rome entame une Italianisation forcée. Les fonctionnaires germanophones ont été licenciés et des employés des provinces italiennes ont repris leurs fonctions. Les noms des villages germanophones ont été remplacés par des noms italiens. La communauté natale de Sinner, Sexten, a été rebaptisée Sesto et la région du Tyrol du Sud est devenue le Haut-Adige. Des dizaines de milliers d’Italiens se sont installés à Bolzano, la capitale de l’État, et l’allemand a été interdit comme langue dans les écoles, les jardins d’enfants et les autorités.

Tout au long de son histoire, le Tyrol du Sud a toujours oscillé entre l’Autriche et l’Italie. Après la Seconde Guerre mondiale, la région a obtenu un statut d’autonomie par les puissances victorieuses dans le cadre du Traité de Paris de 1946. Mais le gouvernement italien a ignoré cet ordre et ne l’a pas appliqué. La commune de Graun, située dans le triangle frontalier entre l’Italie, l’Autriche et la Suisse, est un mémorial de cette époque. Un village entier a été déplacé de force et a dû céder la place à un réservoir pour produire de l’électricité. Aujourd’hui encore, le clocher de l’église de la communauté inondée s’élève du lac Reschen comme un sujet de carte postale et un mémorial pour ce sombre chapitre de l’histoire.

Au milieu des années 1950, il y eut une résistance armée contre l’Italie dans le Tyrol du Sud, avec des bombardements et des attaques. L’Italie a mené une action implacable contre les résistants. Ce n’est qu’après que l’Autriche eut contacté le Conseil de sécurité de l’ONU que le statut d’autonomie du Tyrol du Sud fut officiellement ratifié en 1972.

Les vieux ressentiments n’ont pas complètement disparu à ce jour. Au lieu d’un Röstigraben, il existe en Italie une sorte de canon au parmesan qui longe la frontière linguistique au sud de Bolzano. Le mode de vie italien reste encore aujourd’hui mal vu par une grande partie de la population du Tyrol du Sud. Les anciennes traditions tyroliennes sont préservées jusqu’à nos jours. L’allemand est encore majoritairement parlé. Ce n’est qu’à Bolzano que la proportion de la population italophone est supérieure à celle de la population germanophone. Environ 65 pour cent de tous les habitants parlent italien, contre près de 30 pour cent dans le reste de la région.

Cette excursion dans l’histoire de la région est nécessaire pour comprendre ce qu’a déclenché Jannik Sinner et son premier titre du Grand Chelem en janvier. Le garçon aux taches de rousseur et à la coiffure rouge en désordre du Nord a rapproché tout un pays. Il est désormais une figure populaire au niveau national, comme le meilleur buteur de la Coupe du monde Paolo Rossi, le skieur Alberto Tomba, le motocycliste Valentino Rossi ou le cycliste Marco Pantani avant lui, qui ont uni le pays quelles que soient leurs origines.

Les audiences sont la preuve de la popularité de Sinner. Avec Sinners Matches, la chaîne de télévision publique RAI atteint des valeurs que l’Italie n’avait auparavant vues que de la part de l’équipe nationale de football. Sa finale aux finales de l’ATP à Turin en novembre dernier contre Novak Djokovic a été regardée par plus de cinq millions de personnes. Il y a deux semaines, 1,087 million de personnes ont regardé sa demi-finale à Monte-Carlo contre le Grec Stefanos Tsitsipas. Le match de Serie A entre l’Inter Milan et Cagliari a été le match le plus regardé du tour et a attiré 952 000 spectateurs le même week-end.

La popularité de Sinner l’a aidé à progresser non seulement dans le classement sportif mais aussi dans le classement social. Après avoir remporté la Coupe Davis avec l’Italie en novembre dernier, il a été reçu à son retour par le président Sergio Mattarella au Palais du Quirinal à Rome et a prononcé un bref discours devant le gouvernement italien. Au grand dam de ses compatriotes du Tyrol du Sud en italien. Fin janvier, il a apporté le Norman Brooks Challenge Trophy, le trophée de l’Open d’Australie, au Palazzo Chigi de la Première ministre Giorgia Meloni. Le pape François l’a félicité pour son succès avec un message du Vatican.

La question s’est immédiatement posée dans les médias locaux du Tyrol du Sud : « Pourquoi Sinner fait-il la fête avec ceux de Rome et pas ici avec nous ? Alex Vittur est un ancien joueur de tennis professionnel qui n’a pas dépassé la 605e place du classement et a mis fin à sa carrière active en novembre 2012 à l’âge de 20 ans seulement. Il s’occupe de Jannik Sinner en tant qu’entraîneur depuis plus d’une décennie et est l’un de ses contacts les plus importants dans le tennis.

Comme Sinner, Vittur vient du Tyrol du Sud. Dans une interview accordée au quotidien milanais « Corriere della Sera » en novembre dernier, Sinner a déclaré : « Alex est la personne qui me connaît le mieux, ma famille et mon histoire dans le tennis. Je travaille avec lui depuis l’âge de douze ans. Grâce à lui, je suis allé à Bordighera voir Riccardo Piatti.

Vittur parle avec une grande fierté du garçon qu’il a rendu grand. Mais il ne veut pas être cité. Il a déclaré à « NZZ am Sonntag » que Jannik devrait être le centre d’intérêt. Mais comme la plupart des gens, il souligne aussi la modestie et le côté terre-à-terre du garçon, qui a grandi à deux pas de la frontière autrichienne. Ils contribuent en grande partie à l’énorme sympathie qui le caractérise et qui lui est témoignée en Italie, mais aussi dans la plupart des autres coins du monde.

Comparez avec son idole Roger Federer

À cet égard, Sinner rappelle déjà Roger Federer, qu’il décrit comme son grand modèle. Les deux n’ont jamais joué l’un contre l’autre. Lorsque Sinner a disputé ses premiers matchs sur le circuit ATP à l’âge de 16 ans en 2018, Federer était déjà dans les dernières étapes de sa grande carrière. Néanmoins, les parallèles entre les deux sont indubitables. Les liens familiaux sont importants pour eux. Comme les parents de Federer, les parents de Sinner ont également les deux pieds sur terre. Son père est cuisinier, sa mère tient une auberge avec quelques chambres dans la Val Fiscalina, devenue une sorte de lieu de pèlerinage pour les adeptes de Sinner.

Sinner a un demi-frère de deux ans son aîné, que ses parents ont adopté parce qu’ils pensaient que la mère de Sinner ne pouvait pas tomber enceinte. Stefan Peer est journaliste au « Dolomiten-Zeitung », le plus grand journal de langue allemande de la région, basé à Bolzano. Il a suivi la carrière de Jannik Sinner dès sa plus tendre enfance. « Sinner inspire les Italiens comme Alberto Tomba ou Valentino Rossi avant lui. Il se comporte toujours de manière exemplaire et ne lance jamais de batte. “Peut-être qu’il est parfois un peu trop gentil avec ses adversaires”, dit Peer.

Cela s’est rapidement avéré être la perte de Sinner lors de l’une de ses deux défaites cette saison. Il y a un mois, il a perdu les demi-finales du tournoi Masters 1000 de Monte-Carlo contre Stefanos Tsitsipas parce qu’il n’a pas contesté une double faute évidente du Grec. Si l’arbitre de chaise avait distribué le ballon, Sinner aurait pris une avance de 4-1 et aurait très probablement gagné le match. Même Tsitsipas n’a pas pu s’empêcher de dire après le match que son ballon était clairement hors des limites.

Sinner était tout aussi talentueux sur les skis que sur le court de tennis. Avant de décider de se lancer dans la raquette, il était champion d’Italie junior en slalom géant. Il a récemment expliqué pourquoi il avait choisi le tennis plutôt que le ski dans un article du magazine de mode « Vogue » : « Quand j’étais petit, je gagnais souvent en ski et presque jamais au tennis. Je n’étais pas prêt physiquement pour la compétition. Mais ensuite j’ai choisi le tennis parce qu’on peut perdre un point et quand même gagner le match. Si vous faites une grave erreur sur les skis, vous êtes parti.”

Sinner ne fait plus trop d’erreurs sur le court de tennis. Il est aujourd’hui soigné par l’Italienne Simone Vagnozzi et l’Australien Darren Cahill. Beaucoup d’autres revendiquent une part de sa réussite et ont souhaité l’accompagner au moins quelques étapes de son chemin.

La semaine dernière, Jannik Sinner a participé au tournoi de Madrid avant de se retirer en raison de problèmes à la hanche avant le match contre le Canadien Felix Auger-Aliassime. Le joueur de 22 ans a remporté 28 des 30 matchs qu’il a disputés cette saison. Maintenant, son corps se rebelle juste avant le tournoi à domicile à Rome et il a dû annuler sa participation samedi.

Mais l’agenda de Sinner est clair : son objectif reste Roland-Garros, le deuxième tournoi du Grand Chelem de la saison à la fin du mois. Là, il pourrait remplacer Novak Djokovic au sommet du classement mondial et écrire le prochain chapitre de sa légende grandissante. La folie des pécheurs en Italie atteindrait alors sans aucun doute un niveau supérieur.

Un article du «»