James Brown : le seul membre de Brentford du US National Soccer Hall of Fame

Sur les 1 024 joueurs à avoir fait partie de la première équipe de Brentford en Football/Premier League depuis 1920, un seul a eu l’honneur d’être intronisé au National Soccer Hall of Fame des États-Unis.

C’était James Brown, né à Kilmarnock le soir du Nouvel An 1908. Son histoire de football (et de vie) est fascinante.

Jimmy n’a fait qu’une seule apparition pour Brentford, à Chelsea, le 23 novembre 1935, lorsque le “grand [6ft]L’ailier droit de réserve de 26 ans, à la marche rapide et aux cheveux auburn, est entré dans l’équipe en tant que remplaçant improvisé de l’avant-centre de Jack Holliday, légende des buteurs hors de forme des Bees, dans une équipe qui était tombée aux mains de l’équipe. en marge de la zone de relégation après une série de seulement deux victoires en 12 matches de première division.

La rencontre de Stamford Bridge, jouée devant 56 624 fans, a bien commencé pour Jimmy, qui a été renversé par Allan Craig pour un penalty après 13 minutes qui a été converti par George Robson, mais deux buts dans les 20 dernières minutes de l’équipe locale ont finalement donné 10e -a placé Chelsea une victoire quelque peu chanceuse 2-1 qui a envoyé les Bees dans les deux derniers.

Les critiques ont estimé que si Jimmy “a fait aussi bien que Holliday l’aurait fait” avec les quelques occasions qu’il avait eues dans le match, et qu’il avait “semblé prometteur”, dans l’ensemble “il n’était pas une amélioration par rapport à Holliday”.

Quoi qu’il en soit, Jimmy a perdu sa place dans l’équipe première pour le match du week-end suivant à domicile contre Leeds United, alors que le secrétaire-manager Harry Curtis a battu le record de transfert du club avant ce match, avec les internationaux Dai Richards (Wolves / Pays de Galles) et le centre. -l’attaquant Dave McCulloch (Hearts/Scotland) signant pour un montant combiné énorme (pour 1935) de 10 000 £. C’est une décision qui a transformé la fortune de Brentford alors que l’équipe s’est ensuite hissée à la sixième place lors de sa première saison dans la première division, mais a considérablement limité les opportunités de Jimmy Brown de faire d’autres sorties en équipe première.

Brown avait rejoint Brentford en mai 1934, en provenance d’un autre club de deuxième division Manchester United, pour qui il avait disputé 40 matchs de deuxième division au cours des deux saisons précédentes, marquant 17 buts, dont deux lors de la victoire surprise 4-3 de United à Griffin Park en septembre 1933. , ce qui l’a clairement attiré l’attention de la direction des Bees.

Il a coûté à Brentford des «frais substantiels» (300 £) et a été signé principalement comme couverture de droite pour Dai Hopkins. Malheureusement pour Jimmy, cependant, la forme brillante et la forme physique durable de Hopkins étaient telles qu’il ne manqua pas un match de championnat ou de coupe entre février 1933 et octobre 1936, une course qui englobait toute la carrière de Brown dans Griffin Park, alors que Jimmy était transféré à Tottenham Hotspur ( pour 1 000 £) en septembre 1936, un mois avant que Hopkins ne rate un match, en raison de sa sélection pour représenter le Pays de Galles contre l’Écosse.

Alors que Jimmy n’a joué aucun rôle dans la première équipe lors de la campagne de championnat de deuxième division de Brentford en 1934/35, il a néanmoins remporté une médaille de vainqueur, alors que les réserves de Brentford battaient les réserves de Millwall 2-1 lors de la finale de la London FA Challenge Cup à Craven Cottage. en mai 1935.

Brown a également eu la consolation de terminer meilleur marqueur de la réserve cette saison-là. Malgré sa seule sortie dans la première équipe, 1935/36 a été l’un des quasi-accidents de Jimmy alors que les réserves ont terminé deuxièmes à Portsmouth, par un seul point, dans le London Combination, et ont perdu 2-4 contre Arsenal Reserves en finale. de la Coupe de Londres , bien que Jimmy ait eu une certaine consolation en marquant l’un des buts des Bees lors du match d’Arsenal et en terminant troisième meilleur buteur derrière les autres attaquants de réserve écossais Billy Dunn et Gerry McAloon .

Alors que le dernier match de Brown pour les réserves de Brentford s’est soldé par une victoire 3-2 à Roots Hall contre Southend United en septembre 1936, ce n’était pas sa dernière apparition sous un maillot de Brentford. Fin avril 1940, il répondit à un appel de son ancien club pour se présenter en tant qu ‘«invité» lors d’une défaite 1-2 à domicile contre Fulham lors d’un match nul au premier tour de la London War Cup, un match dans lequel il marqua les abeilles. ‘ objectif de consolation. Au moment du match, Jimmy était dans les livres de la Southern League Guildford City, un club qu’il avait rejoint à l’été 1937 après une seule saison sinistre aux Spurs au cours de laquelle il n’a joué que quatre fois dans leur équipe de deuxième division de milieu de table avant d’être libéré. .

À Guildford, il a connu la période la plus fructueuse de la phase anglaise de sa carrière de footballeur, marquant 38 et 42 buts, respectivement au cours des saisons 1937/38 et 1938/39, alors que Guildford a gagné et terminé deuxième de la Ligue du Sud, et a marqué 148 buts en 150 matches de réserve et de première équipe au total pour l’équipe de Surrey.

Mais ce n’est pas pour son football en Angleterre que Jimmy a gagné sa place au Temple de la renommée, bien sûr ; c’était pour ses exploits en tant que joueur aux États-Unis avant ce séjour.

Jimmy, l’aîné de huit enfants, a été élevé à Troon sur la côte ouest de l’Écosse et, à la fin de 1927, après avoir terminé un apprentissage de cinq ans en tant que riveteuse de navires à l’Ailsa Shipbuilding Company, et juste un mois avant son 19e anniversaire, il a déménagé en Amérique, apparemment pour rejoindre son père, qui avait abandonné sa famille et émigré dans le New Jersey en 1920.

N’ayant pas réussi à se réconcilier avec son père alcoolique, Jimmy vivait avec un oncle à Westfield, New Jersey, et travaillait dans une usine de boîtes en métal, lorsqu’il a joué son premier football amateur organisé en Amérique dans les premiers mois de 1928 avec le local Plainfield Soccer. Club, et il a passé l’été suivant à jouer en tant qu’amateur pour les Bayonne Rovers de la Northern New Jersey League.

Le talent naissant de Jimmy fut rapidement repéré par les équipes professionnelles locales, et il changea de carrière en septembre 1928 lorsqu’il signa en tant que professionnel pour les Newark Skeeters pour la campagne 1928/29. Lorsque les Skeeters ont cessé leurs activités à l’automne 1929, il a rejoint les Giants de New York pour la saison 1929/30 avec un contrat d’une valeur de 50 $ par match.

Bien qu’il n’ait joué au football organisé que pendant deux ans et n’ait été professionnel que pendant 18 mois, l’ascension fulgurante de Jimmy s’est poursuivie au début des années 1930 lorsqu’il s’est frayé un chemin à travers une série de matchs d’essai pour gagner sa place dans l’équipe des États-Unis. la première Coupe du Monde de la FIFA en Uruguay. Heureusement pour Jimmy, il s’est qualifié pour jouer grâce à la naturalisation de son père aux États-Unis et il a reçu une notification lui indiquant qu’il avait lui aussi obtenu la citoyenneté alors qu’il naviguait vers l’Amérique du Sud sur le SS Munargo.

Les États-Unis ont été tirés au sort dans le groupe 4 pour le tournoi à 13 équipes, qui a eu lieu en juillet 1930, exclusivement à Montevideo. Les États-Unis, avec Brown sur l’aile droite, ont battu la Belgique – qui, avec la France, étaient les deux seuls pays européens de premier plan à accepter l’invitation de la FIFA à participer – 3-0 lors de leur match d’ouverture, Jimmy obtenant une “passe décisive” pour le troisième but avec un « lob désintéressé » au buteur Bert Patenaude.

Brown a conservé sa place alors que les États-Unis se sont qualifiés pour le dernier carré, aux côtés de l’Uruguay, de l’Argentine et de la Yougoslavie, en battant le Paraguay 3-0 lors de leur deuxième et dernier match de groupe.

En demi-finale à l’Estadio Centenario, les États-Unis ont bien fait de tenir une équipe argentine puissante mais intransigeante à un déficit de 0-2 après une heure, d’autant plus qu’ils avaient été effectivement réduits à neuf hommes à partir de la 20e minute, en raison de blessures. causé en grande partie par les tactiques physiques de leurs adversaires.

Cependant, ils se sont ensuite effondrés face à l’assaut des Sud-Américains et ont encaissé quatre autres buts, dont trois dans les cinq dernières minutes, pour traîner 0-6 avant, à la dernière minute, Jimmy devienne le seul Écossais/Américain/ex. -Le joueur de Brentford (à ce jour) a marqué en demi-finale de Coupe du monde lorsqu’il a habilement converti une passe de son coéquipier blessé Andy Auld, qui avait perdu ses dents de devant à cause d’une botte argentine !

Après la Coupe du monde, qui n’avait pratiquement pas été rapportée par la presse britannique, Jimmy est resté aux États-Unis en jouant avec le New York Soccer Club, les Brooklyn Wanderers et les Newark Americans jusqu’en août 1932, date à laquelle, avec le football professionnel aux États-Unis le au bord de l’un de ses effondrements périodiques, il a décidé de tenter sa chance dans ses îles natales et, en grande partie grâce aux relations du nouveau secrétaire-directeur de Manchester United, Scott Duncan, avec la New York Soccer Association, il a rejoint le club d’Old Trafford pour un £ réputé. 1 700 frais.

À l’été 1940, la guerre força effectivement Jimmy à se retirer du football professionnel au Royaume-Uni, et il retourna au chantier naval de Troon, initialement aux côtés de deux de ses frères, construisant des dragueurs de mines et des frégates pour la Royal Navy. Cependant, il a réussi deux dernières apparitions en temps de guerre en tant qu ‘«invité» du club écossais de première division Clyde au début de 1941.

Il resta en Ecosse jusqu’en 1948 lorsque, suite au décès prématuré, des suites de la tuberculose, de son fils aîné, James, la famille (épouse Mary, fils George et fille Margaret) retourna définitivement aux États-Unis. Ils se sont d’abord installés à Greenwich, Connecticut, où Jimmy a relancé la Connecticut Soccer League et formé une équipe, Greenport United, afin qu’il puisse continuer à jouer avec son fils George et à l’entraîner.

Après sa retraite en tant que joueur, Jimmy a entraîné l’équipe de football de l’école Brunswick pendant 22 ans, ainsi que les Elizabeth Falcons de la Ligue américaine de football, et il est resté impliqué dans la relance, le développement et l’orientation des programmes de football locaux pour le reste de sa vie. Jimmy a été intronisé au US National Soccer Hall of Fame en 1986 et est décédé le 9 novembre 1994, dans le New Jersey, à l’âge de 85 ans.

Aux côtés de Jimmy, il y a un deuxième membre de la famille, avec des connexions à l’ouest de Londres, qui est également au Hall of Fame. Il s’agit du fils susmentionné de Jimmy, George Cormack Brown, né le 19 août 1935 au 69 Camborne Avenue, Ealing, alors que Jimmy était dans les livres de Brentford.

Comme son père, George a également été sélectionné par les États-Unis, apparaissant dans un match de qualification pour la Coupe du monde de 1957 contre le Mexique à Mexico, et a été un “All-Star” de la Ligue américaine de football et le meilleur buteur entre 1953 et 1956.

George, un personnage merveilleux, vit près de Philadelphie et sera présent au Lincoln Financial Field le 23 juillet, moins d’un mois avant son 88e anniversaire et 83 ans après qu’il se soit souvenu d’avoir assisté à un match alors qu’il était petit garçon, avec son père, dans l’ouest de Londres, c’était probablement la dernière apparition de Jimmy à Brentford contre Fulham !

Les Brown ont une histoire familiale fascinante, et si cet article a stimulé votre intérêt pour eux, je recommanderais vivement le livre d’un troisième membre de la dynastie – James Brown, vice-président de la Society for American Soccer History et fils de George et petit-fils de Jimmy – a écrit à leur sujet, intitulé De la boue, du sang et des clous. Ici, vous pouvez également découvrir les frères footballeurs professionnels de Jimmy et comment les célèbres branches des syndicats de rugby internationaux écossais et sud-africains de la famille s’intègrent dans leur arbre généalogique !