Jake “The Snake” Roberts avait autrefois un rêve autre que de devenir l’une des plus grandes stars de la lutte professionnelle de tous les temps.
Avant qu’Aurelian Smith Jr. n’entre sur un ring, il espérait être architecte, adorant travailler avec le bois et les bâtiments. Mais à 18 ans, il a décidé d’essayer la lutte pour prouver sa ténacité à son infâme père Grizzly Smith. Roberts s’attendait à une nuit triomphale avant de se rendre à l’université, mais il a plutôt été gêné pendant son match et réprimandé par son père. Cela l’a amené à “prier le diable” pour l’aider à devenir un jour une plus grande star de la lutte que son père.
Être un architecte traditionnel était par la fenêtre.
« J’ai construit des arbalètes. J’ai construit des armes à feu, j’ai construit toutes sortes de choses », a déclaré Roberts lors d’un appel Zoom assis devant un clapier en bois qu’il a construit à 18 ans.« J’ai construit une maison pleine de meubles pour mon premier mariage, mais j’ai adoré travailler le bois. Je pense que j’aurais eu beaucoup de succès, mais j’ai beaucoup de chance d’être tombé dans la lutte parce que je pense que j’ai été architecte à bien des égards parce que j’ai aidé à construire beaucoup de gens.
Après une enfance vécue sous un nuage d’abus sexuels, cette nuit-là l’a mis sur la voie de la création de l’un des meilleurs personnages de l’histoire de la lutte tout en aidant à construire certaines des meilleures stars de l’entreprise dans le processus. Il y avait aussi les bas d’être loin de sa famille et de la toxicomanie et de l’alcool qui l’ont laissé vouloir mourir avant d’obtenir de l’aide en 2012. Roberts, qui est sobre depuis 10 ans, veut maintenant montrer aux autres que vous pouvez revenir de n’importe quoi.
“Qu’il y ait de l’espoir”, a déclaré Roberts lorsqu’on lui a demandé ce qu’il voulait que les gens retiennent du documentaire. «Que peu importe à quel point quelqu’un se trouve, il y a de l’espoir. Nous nous sommes donné beaucoup de mal pour montrer jusqu’où j’étais descendu et le chemin de la guérison.
Tout cela est couvert dans le dernier documentaire de la série “Biography: WWE Legends” d’A&E diffusé dimanche à 20 h. Il offre un regard intérieur et très brut sur la vie de Roberts. C’est la première fois que nous entendons certains des sentiments de ses enfants sur la douleur que son absence a causée et la guérison qui l’a ramené dans leur vie. Le documentaire s’ouvre sur Roberts, qui a huit enfants, pêchant sur un bateau avec deux de ses fils, Derek et Dustin. C’est un moment qu’il ne tient pas pour acquis.
“Moi et les garçons, nous allons pêcher et toutes sortes de choses”, a déclaré Roberts. “J’essaie de m’impliquer avec les petits-enfants et j’ai vraiment été béni.”
Roberts, 67 ans, a déclaré qu’il y avait encore des moments “où je me déprime vraiment quand je réalise à quel point j’ai manqué” parce qu’il était sur la route en train de lutter et plus tard dans sa vie, il luttait contre la dépendance. À un moment donné dans le documentaire, Derek dit “Je ne peux pas imaginer en tant que père ne pas faire ça [everything] pour vos propres enfants. Sa fille Brandy raconte comment elle l’a conduite, elle et son père, du Texas à la Géorgie en 1993 alors qu’il fumait du crack tout le temps. Elle dit que les choses allaient si mal en 1998 qu’elle “était reconnaissante quand il est resté à l’écart”. Roberts, qui a toujours quatre de ses enfants qui ne veulent pas qu’il revienne dans leur vie, a déclaré que c’était un processus graduel pour être accepté par les quatre autres – en commençant par demander pardon.
“Vous commencez à vous impliquer, allez à l’église avec les enfants, faites cela avec les enfants et impliquez-vous dans ce qu’ils font et non dans ce que vous faites”, a-t-il déclaré. “Parce qu’il ne s’agit plus de moi, il s’agit d’eux.”
Roberts a toujours eu une réalité familiale compliquée car son père était pédophile avec des jeunes femmes. Sa demi-sœur Robin spécule dans le documentaire que leur père a probablement poussé la belle-mère de Roberts à l’agresser et à le battre lorsqu’il était enfant. Il a dit que “vous étiez constamment sur vos gardes” et “essayez de lire cette personne dont vous aviez peur” allait vous blesser.
« C’est difficile de se cacher dans une petite maison », dit-il. « Alors vous allez chercher des choses à faire. Vous devez avoir des débouchés et quand le moment vient et que vous savez que des choses vont arriver, vous essayez simplement de passer par là et de trouver un trou dans lequel vous cacher en vous-même pendant que cela se passe. Après, tu dois juste savoir que ce n’est pas toi, c’est eux qui sont malades.
En lutte, Roberts est devenu quelqu’un d’autre lorsqu’il a traversé le rideau et le documentaire vous donne un aperçu du voyage, qui n’incluait pas d’aller dans une école de lutte. Après la nuit malheureuse à 18 ans, il a appris le métier par essais et erreurs et s’est souvent fait « donner le cul » par des vétérans au cours de ses deux premières années. Il a dit que souvent, au lieu de suivre l’exemple de son partenaire, il essayait quelque chose au mauvais endroit et au mauvais moment pendant un match.
Une fois qu’il a commencé à devenir le sien, il est tombé sur son célèbre DDT lorsque “The Grappler” a marché sur son pied gauche et il est tombé “à plat sur le cul”. L’accident est devenu l’un des finisseurs les plus dévastateurs et les plus protégés de la lutte professionnelle et a changé la carrière de Roberts.
“La première fois que j’ai su que ce fils de pute était de l’or”, a déclaré Roberts.
Alors qu’il travaillait dans le Mid-South en 1986, il a attiré l’attention de Vince McMahon et de la WWE – puis de la WWF. McMahon voulait ajouter un serpent vivant à son personnage. Le seul problème était que Roberts avait une peur mortelle d’eux – et l’est toujours aujourd’hui. D’une manière ou d’une autre, il a surmonté cela lorsqu’il est sorti dans une arène.
“Je ne pense pas que quiconque puisse dire qu’il m’a jamais vu effrayé par ce maudit serpent”, a déclaré Roberts. “Parce que quelque chose arrivait juste parce que quand je sortais de ce putain de vestiaire, c’était comme si un interrupteur était cliqué et, je n’étais plus Aurelian Smith, je suis devenu Jake ‘The Snake’ Roberts alors et Jake ‘The Snake’ n’a pas je me fous de tout.
Cela a conduit à un personnage qui, selon Roberts, était en avance sur son temps dans les années 1980 avec la valeur de choc d’un serpent vivant se déplaçant dans un sac et sur des adversaires – y compris la célèbre scène d’un mordant un “Macho Man” Randy Savage ligoté. dans les cordes. Le style promotionnel lent, méthodique et intense de Roberts était à l’opposé de ceux bruyants et bruyants de cette époque.
“Les gens cherchaient quelqu’un qu’ils ne pouvaient pas voir”, a déclaré Roberts. “Être aussi bon et génial que Hulk [Hogan] il y avait du maïs là-dedans, un peu trop de crédibilité. Je l’ai toujours gardé très, très réel. Tu ne pouvais pas voir à travers ma merde.
L’une des grandes avenues dans lesquelles le documentaire s’engage est Roberts en tant que premier anti-héros de la lutte. Cela s’est probablement produit avant que l’industrie ne soit prête pour cela. Le Temple de la renommée de la WWE n’a jamais remporté de titre en simple à la WWE, en partie Roberts a déclaré qu’il croyait parce que McMahon avait “peur” de compter sur lui à cause de ses problèmes en dehors du ring. Les réactions qu’il recevait sur le ring n’aidaient pas non plus. Roberts pense qu’il a peut-être mieux joué pendant “Attitude Era” de la WWE. Cette célèbre période de popularité de la lutte a été dirigée par l’anti-héros “Stone Cold” Steve Austin, que Roberts a aidé à créer à King of the Ring 1996.
“J’aurais probablement pu aller plus loin avec ça [during the Attitude Era]”, a déclaré Roberts. “Mais à l’époque, chaque fois que les fans commençaient à chanter” DDT “et que j’étais avec Hogan, ce n’était pas une bonne chose et cela me coûtait beaucoup d’argent. Il est pratiquement impossible d’investir dans quelqu’un qui pourrait ne pas être là à la fin, c’est un canon lâche, qui ne peut pas le guider, vous ne pouvez pas le contrôler.
Après la fin de la deuxième course de Roberts à la WWE en 1997, il apparaîtrait de temps en temps dans l’industrie à l’ECW, à la WWE et à la TNA. Roberts a tenté d’aller en cure de désintoxication, mais ce n’est qu’en 2012 qu’il a touché le fond. Il l’a décrit comme « vivre dans un trou du cul » et vous n’êtes pas sûr d’avoir assez d’argent pour manger pour la semaine ou payer le loyer. Vous n’avez pas de voiture parce que vous l’avez déjà vendue et que vous « n’en avez rien à foutre ».
“Tout ce à quoi vous pensez, c’est où vous allez obtenir votre prochain coup et vous ne vous souciez pas de ce que vous avez fait pour le faire”, a déclaré Roberts. « Est-ce que ça veut dire que je dois vendre des meubles ? OK, merde. Mais quand vous arrivez au fond, frère, c’est un endroit froid et solitaire. J’y suis resté un certain temps. … J’essayais de mourir à l’époque.
Cela l’a amené à contacter son ami Diamond Dallas Page et à vivre avec lui pendant les deux années suivantes. Roberts est finalement devenu sobre, ce qui est relaté dans le “Résurrection de Jake le serpent» documentaire. Il a dit que la chose la plus importante était de créer de nouvelles habitudes pour remplacer ses habitudes destructrices, ce qu’il ne pensait pas que la rééducation traditionnelle fournisse.
Cela lui a permis de se sentir vraiment bien dans sa peau pour la première fois depuis longtemps. Il y a un moment dans le documentaire d’A&E où il dit joyeusement : “Je suis ce type qui fait ce qu’il faut”. Pouvoir le faire sans «mentir» a été libérateur.
“C’est tellement bon”, a déclaré Roberts. « C’est le truc avec moi maintenant, je n’ai pas à mentir. Je n’ai pas besoin de marcher au coin de la rue et de cacher quelque chose. Je peux me réveiller le matin et me regarder dans le miroir et me dire : ‘Tu sais quoi mec, t’es un mauvais fils de pute’. Vous avez raison.
C’est pourquoi Roberts, qui travaille actuellement dans les coulisses avec AEW après une course en tant que directeur à l’écran de Lance Archer, veut que son histoire soit une source d’inspiration pour les autres qui tentent de briser leur propre cycle de dépendance et de les aider à reconstruire leur vie.
“J’espère que je forme beaucoup de gens au moment où nous parlons, en leur montrant un moyen de sortir de leur dépendance à l’alcool ou de votre dépendance à la drogue”, a déclaré Roberts. “Cela leur montre que les choses sont possibles.”
