“Je suis rentré à la maison ce soir-là et je me souviens avoir dit à mon père:” Nous avons cet étudiant de première année dans l’équipe qui, je pense, va être vraiment bon “”, a rappelé Cavalli cette semaine au Busch Stadium de St. Louis. «J’ai été attiré par la douceur de son action de bras et la façon dont le ballon est sorti de sa main. Avec Jake, vous pouviez le voir tout de suite.
Trois ans plus tard, les Nationals de Washington ont repêché Bennett au 39e tour, mais il a choisi de rejoindre Cavalli à l’Université de l’Oklahoma. Et environ quatre ans plus tard, Bennett a de nouveau été repêché par les Nationals cet été, cette fois au deuxième tour, restant sur le chemin exact de Cavalli.
Cavalli, qui a récemment eu 24 ans, a fait ses débuts dans les ligues majeures en août et se remet d’une inflammation de l’épaule. Bennett, qui aura 22 ans en décembre, est arrêté pour la saison après avoir assumé une lourde charge de travail en tant que senior pour les Sooners. Ils se sont rendus à la finale des College World Series, tombant finalement au Mississippi. Bennet lancé 117 manches, attirant Washington avec une commande pointue, un changement plus et une balle rapide du bas au milieu des années 90 sur une fente des trois quarts. Son curseur doit être amélioré, ce que lui et les meilleurs dépisteurs des Nationals ont reconnu après avoir été sélectionné en juillet. Baseball Amérique l’a appelé un “bras mature qui a fait les ajustements appropriés pendant son séjour à l’université”.
Peu importe à quel point il est avancé, il est injuste de s’attendre à ce que Bennett accélère le système de Washington comme Cavalli l’a fait au cours des deux dernières saisons. Mais s’il rejoint finalement Cavalli au plus haut niveau, complétant le même parcours que le voyage de son ami, les Nationals pourraient avoir une autre pièce de leur puzzle de reconstruction.
“Je ne pense pas que dans le baseball, vous puissiez cloner des gars”, a déclaré Clay Overcash, l’entraîneur des lanceurs de l’Oklahoma. «Je pense que vous devez laisser ces gars-là avoir une certaine liberté pour trouver leur livraison et ce genre de choses. Mais vous avez des points de synchronisation et d’équilibre similaires tout au long de la livraison, et tant qu’ils y arrivent…
«Vous avez Cade, qui est évidemment droitier, 6 pieds 4 pouces. Et tu as Bennett, qui est [6-foot-6] et gaucher. Et donc vous avez deux types de corps complètement différents, et vous tenez compte de ces choses quand elles nous parviennent avec succès. Vous construisez simplement en serrant les vis, si vous voulez.
Ces dernières années, les Nationals ont fait confiance à l’Oklahoma, ainsi qu’à tout programme universitaire. Skip Johnson, l’entraîneur-chef des Sooners, est la principale raison au-delà de la note des lanceurs individuels.
Johnson, 55 ans, est largement reconnu pour avoir aidé un jeune Clayton Kershaw à comprendre. Et tandis que son personnel a longtemps produit des choix de repêchage, dont 11 en juillet, Washington a été particulièrement attiré par les lanceurs de Johnson. C’était d’abord Jake Irvin, un choix de quatrième ronde en 2018. Puis ce fut Cavalli, un premier tour en 2020, puis Bennett, le deuxième tour cette année après avoir sélectionné le voltigeur du lycée Elijah Green.
Mais quant au moment où l’organisation a initialement vu Cavalli et Bennett – et si l’équipe est tombée sur l’un en recherchant l’autre – les détails sont flous. Kris Kline, directeur général adjoint de Washington pour le scoutisme amateur, a pensé qu’ils étaient sur Bennett avant Cavalli, même s’il a deux ans de retard. Cavalli était un joueur à double sens jusqu’à ce qu’il se concentre sur le lancer en tant que junior à Oklahoma. Lorsqu’il a été repêché hors de Bixby en 2017, quelques équipes étaient divisées quant à savoir s’il était un arrêt-court ou un futur partant. Bennett, en revanche, était un lanceur infaillible qui n’a travaillé au clair de lune qu’en tant que joueur de premier but. Pete Hughes est l’expert de leurs histoires d’origine.
“Vous entendez parler d’eux de manière indépendante, mais c’était plutôt sympa parce que je pouvais aller regarder Jake lancer et ensuite vérifier les progrès de Cade sa dernière année”, a déclaré Hughes, qui a recruté les deux lanceurs pour l’Oklahoma et est maintenant l’entraîneur de Kansas State. . « Honnêtement, quand tu es si bon, tu ne tombes pas sur ce genre de talent. Ces gars-là, leur nom et leur capacité, ils sont là-bas. … Cela nous a aidés dans notre processus de recrutement que Cade s’était engagé à Oklahoma. Cela nous a aidés avec Jake parce qu’il admirait Cade.
Certaines choses ne changent donc jamais.
La carrière professionnelle de Bennett commencera par un travail pédagogique dans les installations des Nationals à West Palm Beach, en Floride. Cavalli a décollé au cours de la première année de la pandémie de coronavirus, alors il s’est rendu sur le site alternatif de Fredericksburg et a affronté les mêmes frappeurs en boucle. Interrogé lundi sur ses conseils à Bennett, qu’il a envoyé par SMS mais qu’il n’a pas vu depuis le repêchage, les yeux de Cavalli se sont agrandis. Lorsqu’il a été promu le mois dernier, il est devenu un joueur capable de guider les autres vers le rêve ultime.
“Vous devez être ancré dans qui vous êtes en tant que lanceur tout en sachant qu’il y a toujours quelque chose à améliorer”, a déclaré Cavalli. « Vous devez trouver cet équilibre et ne pas vous perdre. Il va y avoir beaucoup de gens – et je ne parle pas de cette organisation mais juste en général, comme quand vous rentrez chez vous pendant l’intersaison – qui veulent vous dire comment faire ceci, comment faire cela. Mais qui vous êtes et la vision de quel lanceur vous voulez être, personne ne devrait vous enlever cela.
