“Il n’y a nulle part où vous êtes plus susceptible d’être assassiné pour avoir tenu tête aux entreprises qui s’emparent des terres et détruisent l’environnement qu’au Honduras.” Par cette phrase dévastatrice, l’ONG Global Witness a défini la situation des protecteurs de l’environnement dans ce pays d’Amérique centrale. “C’est un risque et un danger”, confirme María Felicita López, coordinatrice des droits des femmes du Mouvement indigène indépendant Lenca de La Paz (MILPAH), du Honduras.
En 2020, Alberth Schneider, Antonio Bernárdez, Arnold Joaquín, Edwin Fernández, Félix Vásquez, Francisca Aracely, Gerardo Mizael, Iris Argentina, José Antonio Teruel, Karla Ignacia López, Laura Carolina Valentín, Marco Tulio Zavala, Marvin Damián Castro, Milton Martínez, Suami Aparicio Mejía et Vicente Zaavedra ont été assassinés pour avoir défendu l’environnement au Honduras. “Nous subissons l’accusation et la haine pour avoir défendu notre terre, où sont nés nos ancêtres”, ajoute le jeune Lenca lors d’un événement organisé par l’ONG Alboan et Entreculturas dans le cadre de la campagne “Défenseurs de la maison commune”. Au total, 17 Honduriens, près de 10% du total des décès pour cette raison au cours des douze mois qui se sont terminés en 2020. Mais ces chiffres alarmants ne se sont pas arrêtés, “seulement l’année dernière, 18 femmes autochtones ont dû faire face à la justice avec leurs enfants en armes pour défendre quelle est sa vie, qui est la nature », ajoute Felicita, auquel il faut ajouter 72 attaques.
La défense de la terre dans ce pays d’Amérique centrale porte le nom, principalement, des femmes et aussi le vert qu’elles essaient de protéger à de nombreuses reprises est taché de sang. “J’ai souvent craint pour ma vie”, répond Felicita. Un état d’alerte constant et presque dès la naissance.
A tout juste 5 ans, cette Hondurienne s’est jointe à ses grands-parents pour défendre “sa vie”. «Mes proches ont rejoint les mobilisations, les sit-in et la défense de la rivière Blanco. Les communautés indigènes étaient menacées.” En 2011, Felicita a rencontré Berta Cáceres, co-fondatrice du COPINH (Conseil civique des organisations populaires et autochtones du Honduras) et leader et militante indigène Lenca, assassinée en 2016 et qui a laissé une marque importante sur elle.
Lors d’une visite à la communauté de Felicita, Cáceres a mis en garde contre la concession de trois projets hydroélectriques. “Nous nous sommes rendu compte que la rivière Chinacla, qui est sacrée pour nous, était concédée par les autorités de l’État et nous n’en savions rien”, se souvient-il. “Ils ont commencé à faire des études topographiques, à couvrir des routes et ils nous disent que nous n’avons pas le droit d’aller à la rivière d’où nous buvons de l’eau, où nous pêchons et où nous nous baignons”, ajoute-t-il.
C’est ainsi qu’a été conçu le projet hydroélectrique « non conforme à la Convention 169 », dont la pierre angulaire est le droit des peuples autochtones à être consultés et à participer au processus décisionnel qui les concerne. “Ce n’était pas rempli, d’ailleurs, on nous accusait de trafiquants de drogue, d’usurpateurs de la terre, alors même que nos grands-parents avaient grandi et étaient nés là-bas et qu’on nous laissait vivre comme les enfants de nos ancêtres”, a-t-il dénoncé. “Il est regrettable que des entreprises extractives pénètrent sur nos territoires et cela énonce aussi ces situations.”
Au cours de ces manifestations, Juan Francisco Martínez est décédé après avoir semblé sans vie avec plusieurs coups de couteau à la poitrine et les mains liées avec des lacets de bottes militaires. Martínez était un chef indigène Lenca (le plus grand groupe ethnique indigène du Honduras) de la communauté Tapuyman et membre du MILPAH (Mouvement Indépendant Lenca de La Paz). Des années plus tard vint le meurtre de Cáceres. “Berta avait des mesures de précaution comme moi et à plusieurs reprises, elle a dit qu’ils la persécutaient et qu’elle n’a jamais fait attention jusqu’à ce qu’elle se retrouve assassinée le 12 mars 2016”, déclare Felicita avec inquiétude.
« Le territoire c’est la vie, et nous en vivons. Si nous ne le défendons pas, nous n’avons pas de vie.”
Après le coup d’État de 2009, des organisations de défense des droits humains ont dénoncé le fait que l’État avait approuvé au moins 300 projets hydroélectriques violant les droits humains des citoyens. “Les intérêts de l’Etat ont répondu et répondent à ceux des entreprises transnationales”, dénonce-t-il. “C’était très malheureux, car nous étions dans un narco-État qui répondait à d’autres revenus.”
L’intérêt pour les ressources minérales au Honduras a considérablement augmenté au cours des dernières décennies; Ainsi, le nombre de concessions minières actives et en attente a dépassé le double de la superficie totale des terres destinées à l’exploitation minière. “Ils nous disent qu’ils vont apporter des progrès et ça ne vient pas”, explique Felicita. Une plainte qui se reflète dans les données, en 15 ans, l’exploitation minière a contribué, en moyenne, moins de 1% par an au PIB et était le secteur qui employait le moins de main-d’œuvre dans le pays.
violence contre les femmes
L’activisme de María Felicita se concentre non seulement sur la défense de l’environnement, mais aussi sur la défense des femmes. La violence contre les femmes est une pandémie permanente au Honduras. Au cours des cinq premiers mois de 2022 seulement, quelque 788 filles ont été agressées sexuellement, selon les données compilées par l’Observatoire du Centre pour les droits humains des femmes (CDM). “Le taux de fémicides dans mon pays est malheureux”, ajoute-t-il. “La violence contre les femmes est normalisée et une personne qui l’a vécue comme sa propre expérience vous le dit”, ajoute-t-elle.
Son premier épisode de ce genre remonte à son enfance. Sa première comparution au tribunal remonte à l’âge de 15 ans seulement pour défendre les droits de sa sœur qui a été abusée sexuellement par son beau-père. Des années auparavant, elle avait vécu les mêmes épisodes et “personne ne m’a aidée ni écouté”.
Cependant, María Felicita est optimiste quant à l’avenir de son pays : « Le gouvernement, nous le savons, essaie de changer les choses, mais nous devons continuer à travailler. Le territoire c’est la vie, et nous en vivons. Si nous ne le défendons pas, nous n’avons pas de vie.
