Rire, détendu et excité. Petra Vlhová (27 ans) entamera samedi sa onzième saison en Coupe du monde de ski alpin.
Elle débutera traditionnellement par un slalom géant à Sölden (la première manche débute à 10h00, la seconde à 13h05, retransmise par RTVS Šport, nous regarderons également la course en ligne).
“Après les JO, je cherchais la motivation. J’ai tout fait pour ne pas m’épuiser et aspirer à plus de victoires”, a-t-elle déclaré aux médias lors de la vidéoconférence de jeudi.
Êtes-vous prêt à cent pour cent pour la nouvelle année ?
Je pense que oui, mais Sölden est traître. Personne ne sait comment c’est. Seule la course le montrera. Cependant, tout s’est déroulé comme prévu dans la préparation. Nous étions à Saas Fee et aussi en Argentine.
Il est sorti parfait. Ma technique s’est améliorée et je suis prêt. Les quatre semaines en Argentine ont été cruciales pour ma préparation. Les conditions y étaient excellentes. Nous nous sommes amusés avec l’entraîneur Mauro Pini que nous n’avons perdu qu’une journée à cause de la météo. Habituellement, c’est environ cinq.
Comment s’est passé le retour à Ushuaia après neuf ans ?
Super, je me suis souvenu de tout. Nous avons ri qu’ils puissent organiser la Coupe du monde là-bas, car en fait tout le monde était là à l’exception de quelques équipes.
On s’est bien amusés, mais un mois à l’autre bout du monde et toujours à l’entraînement, c’est dur. Nous avons également piloté des disciplines de vitesse, mais surtout des disciplines techniques.
Après les Jeux olympiques, vous avez admis que vous aviez des problèmes de motivation. Comment les avez-vous résolus ?
Dans ma carrière, j’ai gagné tout ce dont je rêvais. Après l’or à Pékin, je me sentais vide et j’avais du mal à trouver la motivation. Ce fut la période la plus belle et la plus difficile.
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Je ne voulais pas venir à la première course avec le sentiment que je ne le voulais pas. La frontière entre le succès et les sentiments négatifs est mince. Après les Jeux olympiques, j’ai pris un congé. J’ai dû faire une pause dans le monde du ski et vivre ma propre vie. Nous avons commencé la préparation plus lentement, seulement en juin.
Je ne conduisais plus autant qu’avant. J’ai tout fait pour ne pas m’épuiser et aspirer à plus de victoires cette saison. C’est ce que je ressens en ce moment. Ma motivation est de retour.
L’ascension de Gerlachovský štít ou le concert de Coldplay vous ont-ils aidé ?
Le concert a été une super expérience. Si quelqu’un me disait d’y aller, je m’enfuirais immédiatement. (rires) Si je devais aller seul à Gerlach, je dirais que c’est terrible. Mais nous étions avec l’équipe et nous avons apprécié. C’était une bonne pause mentale.
En avez-vous eu besoin ?
Oui. Il est important que les athlètes aient aussi une vie personnelle, pas seulement sportive. Il faut aussi s’entraîner, mais il faut aussi vivre normalement. J’ai apprécié l’été, j’étais plus avec mes proches, mais j’ai aussi eu du mal à m’entraîner.
Le triomphe olympique a-t-il changé votre vie ?
Pas tellement, mais peut-être que les gens autour de moi ont l’impression qu’il y a plus de changements. Je suis fier de ce que nous avons accompli et de pouvoir me qualifier de champion olympique.
Vous avez deux nouveaux membres dans l’équipe. Comment avez-vous rencontré le militaire Bric Bottollier ?
Je suis satisfait. Chaque changement est différent. Cela peut s’avérer bon ou mauvais. Tout fonctionne pour nous, ils s’intègrent tous les deux dans l’équipe. Il est important que j’aie une relation avec la personne de service dès le début.
La confiance est la chose la plus importante dans notre travail. Ça ne nous manque pas. Il y avait aussi quelques changements dans le matériel. Je roule sur un modèle de ski différent, mais ce n’est pas une différence dramatique.
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On peut le voir dans une nouvelle combinaison. Ça vous plaît?
Je ne l’ai jamais résolu jusqu’à présent. Ce qui compte, ce n’est pas mon apparence, mais si je vais être rapide. Maintenant, j’ai apprécié.
C’était une nouvelle expérience. J’en ai discuté avec les designers et ils m’ont demandé ce que je voulais là-bas. Ils savent que je suis une idole, alors ils ont essayé d’inclure la Slovaquie également. Ça s’est très bien passé, j’aime bien.
L’entraîneur-chef adjoint Matej Gemza a déclaré que vous vous êtes autant entraîné en slalom géant que vous ne l’avez jamais fait auparavant. Vous sentez-vous le plus fort de votre carrière ?
Je ne peux pas l’évaluer. Je me sens bien et c’est vrai que nous nous sommes consacrés au travail. Nous aimerions passer à des échelons supérieurs en elle. L’an dernier, j’étais quatrième au classement du slalom géant, j’ai donc encore trois places devant moi.
Photo: Profimédia Petra Vlhova Petra Vlhova.
À quoi ressemblera votre emploi du temps cette saison ?
Comme l’an dernier, les priorités sont le slalom et le slalom géant. Nous ferons des descentes et des slaloms super géants.
Et les ambitions ?
J’aimerais confirmer ma position de l’année précédente en slalom (Vlhová a remporté le petit globe, ndlr) et m’améliorer en slalom. Les disciplines de vitesse sont ouvertes. Je vais certainement en prendre, mais nous déciderons plus tard. En milieu de saison, on verra si je me battrai aussi pour le gros globe.
Quand tu l’as eu il y a deux ans, tu as couru toutes les courses. Avez-vous déjà envisagé cette étape ?
Pas. Je l’ai fait une fois et c’était difficile – pour mon corps et ma tête. J’ai gagné au général, mais ensuite je me suis dit que la prochaine fois je ferai moins de courses. Peut-être que je déciderai de cette façon à l’avenir si je veux attaquer le grand globe. Je ne veux pas le faire maintenant. Je n’en ai pas envie. Quand j’ai gagné, j’ai perdu ma passion pour le ski. Pourquoi le ferais-je alors ?
Qui préférez-vous pour le triomphe général?
Il est difficile de parler de noms spécifiques. Il y en aura plein. Mikaela Shiffrin sera forte, peut-être même Sofia Goggi ou Lara Gut-Behrami. Tous ceux qui pourront monter sur le podium dans toutes les disciplines ont leur chance.
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Il vous manque la médaille d’or du slalom des championnats du monde dans votre collection. N’attendez-vous pas sa victoire aux Championnats du monde de février en France ?
Bien sûr, c’est l’un des objectifs de cette saison. J’ai déjà réalisé de nombreux rêves, mais je voudrais cet or.
Vous avez terminé troisième à Sölden l’année dernière et l’année d’avant. Serez-vous de nouveau sur scène ?
Oui, j’aimerais faire un triplé. Je me sens bien et je skie encore. Il fait chaud ici, ils ne nous ont pas laissés sur le tremplin de compétition.
Les conditions ne sont pas idéales. Je vais tout donner, mais il est difficile d’estimer où nous en sommes et où en est la concurrence. Tout peut arriver.
