J’ai découvert que j’avais un cancer du sein à 25 ans

Stacey Managh était à la maison un samedi soir, tentant de faire éclater un bouton sur sa poitrine, lorsqu’elle s’est rendu compte qu’il y avait une grosseur dans sa poitrine.

Par Zoe Madden-Smith pour Objet : Nouvelles

Elle attrapa rapidement son autre sein pour voir s’il ressentait la même chose.

Ce n’était pas le cas.

C’est alors que le professeur du lycée d’Auckland, qui avait 25 ans à l’époque, a eu une vision éclair du futur comme celles d’un épisode de That’s So Raven.

«Je me suis vu debout devant la classe en train de dire à la classe que je m’absentais pendant un moment.

“Ça n’a duré qu’une seconde avant que ça s’en aille et je me suis dit d’arrêter d’être aussi dramatique”, rit-elle.

Stacey se souvient de cette vision éphémère parce que c’est exactement comme ça que ça s’est passé.

Moins d’une semaine plus tard, elle était assise dans le bureau d’un chirurgien avec sa sœur, hochant la tête d’un air absent en apprenant qu’elle avait une forme rare de cancer du sein que l’on trouve généralement chez les femmes de plus de 60 ans.

“C’était surréaliste. Je suis une jeune personne en bonne santé sans antécédent de cancer du sein et soudain j’ai ce type de cancer qui ne représente que 1 à 3 % de tous les cancers du sein », dit-elle.

La grosseur que Stacey a découverte cette nuit-là était une tumeur de 3,5 cm et c’est sa taille qui lui a sauvé la vie.

“Parce que j’avais ce type rare de cancer, la tumeur était composée de tout ce mucus, c’est pourquoi elle était si grosse et c’est pourquoi je l’ai trouvée. S’il s’agissait d’une autre forme de cancer, peut-être que je n’en aurais pas », dit Stacey.

Pourquoi le cancer du sein est plus susceptible de tuer les jeunes femmes

Près de 400 femmes de moins de 45 ans reçoivent un diagnostic de cancer du sein chaque année en Nouvelle-Zélande.

Ce qui est effrayant, c’est qu’au moment où ces jeunes femmes sont diagnostiquées, la moitié d’entre elles ont des tumeurs de grade 3 – une forme de cancer plus agressive et plus difficile à traiter. C’est presque le double du taux des femmes âgées.

Les femmes de moins de 40 ans sont également 64% plus susceptibles de mourir d’un cancer du sein dans les 10 ans suivant le diagnostic par rapport aux femmes plus âgées.

Les moins de 35 ans ont les pires taux de survie.

Le directeur général de la Breast Cancer Foundation NZ, Ah-Leen Rayner, dit qu’on ne sait pas pourquoi le cancer du sein est souvent plus agressif chez les jeunes femmes. Et une grande raison à cela est le manque de recherche sur le cancer du sein au sein de ce groupe.

« Il y a une grande lacune dans nos connaissances que nous essayons de combler », dit Rayner.

« Nous avons récemment financé une étude de quatre ans appelée Helena McAlpine Young Women’s Breast Cancer Study. C’est essentiellement le premier de ce type en Nouvelle-Zélande à se concentrer sur les femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein de moins de 45 ans.

Ce que nous savons, c’est que, comme pour tous les cancers, plus tôt vous détectez un cancer du sein, plus vos chances de survie sont élevées.

“Malheureusement, avec la façon dont fonctionne notre dépistage, les femmes plus jeunes mettent souvent plus de temps à être diagnostiquées car les mammographies de routine ne sont financées qu’à partir de 45 ans”, déclare Rayner.

En effet, les mammographies ne sont pas fiables pour détecter le cancer du sein chez les jeunes femmes, car leur tissu mammaire est trop dense pour voir clairement les cancers.

Mais même avec de petits cancers précoces, les jeunes femmes sont encore plus susceptibles de mourir.

C’est pourquoi Rayner dit qu’il est crucial que les jeunes femmes ne soient pas exclues des essais cliniques en raison de leur âge et qu’elles aient accès à des médicaments financés dont il est prouvé qu’ils empêchent le cancer de réapparaître.

C’est aussi pourquoi tous les jeunes qui ont des seins doivent s’autocontrôler.

Comment vérifiez-vous vous-même vos seins?

L’autocontrôle est le moyen le plus efficace de dépister le cancer du sein chez les jeunes.

Stacey dit que c’est un mystère de savoir pourquoi les gens n’apprennent pas à faire cela dès leur plus jeune âge.

Voici le guide de la Breast Cancer Foundation sur la vérification des seins :

• Le meilleur moment pour faire une auto-vérification est généralement la semaine qui suit vos règles, lorsque vos seins ne sont plus aussi sensibles ou grumeleux. Si vous n’avez pas vos règles régulièrement, assurez-vous simplement de vérifier vos seins à peu près à la même heure chaque mois – le premier jour du mois, par exemple. Pré-vérification est une application que vous pouvez utiliser pour vous rappeler de vérifier vos seins chaque mois.
• Les seins sont naturellement un peu grumeleux, il peut donc être difficile de savoir ce que vous recherchez. Rayner dit que la meilleure chose à faire est de connaître « votre normalité » afin de pouvoir dire si quelque chose a changé au fil du temps. Cela inclut la sensation de vos seins mais aussi leur apparence. Faites attention à tout changement de taille, de couleur ou de texture de peau.
• Vérifier vos seins sous la douche peut être le moyen le plus simple, car l’eau et le savon peuvent rendre plus confortable le fait de glisser votre main dessus. Commencez par lever un bras au-dessus de votre tête et utilisez vos trois majeurs pour appuyer sur votre sein, en sentant tout changement. Commencez doucement au début, puis vous pouvez appuyer plus fermement. Vérifiez toute la zone de la poitrine, de la clavicule au dessous de la poitrine, et du côté de la poitrine jusqu’à l’aisselle. Faites ensuite la même chose de l’autre côté.
• Si vous avez des seins plus gros, il est recommandé de faire votre examen des seins allongé afin que votre tissu mammaire soit plus plat.
• Pliez un bras et placez-le derrière votre tête sur un oreiller plat. En utilisant votre autre main, vérifiez tout votre sein de ce côté, y compris le mamelon, jusqu’à la clavicule et sous votre bras. Échangez l’oreiller sur votre autre épaule et répétez de l’autre côté.
• Si vous trouvez quelque chose qui vous semble inhabituel, appelez votre médecin dès que possible et prenez rendez-vous pour le faire vérifier par un professionnel.

Se faire opérer sans garantie

Trois semaines après avoir découvert la grosseur dans son sein, Stacey prenait des photos de ses seins dans le miroir le matin de son opération.

« Je ne savais pas si j’allais pouvoir garder mon mamelon ou combien ils allaient devoir retirer. Ils ne pouvaient me donner aucune garantie.

“Alors j’allais en chirurgie sans savoir ce que j’allais sortir”, dit-elle.

Lorsque Stacey s’est réveillée de son opération et a vu qu’elle avait toujours son mamelon et pouvait reconnaître ses seins comme les siens, elle a éclaté en sanglots.

« J’ai pleuré longtemps parce que… j’avais 25 ans. Je n’étais pas prêt pour ça. Je suis toujours si émotionnellement connecté à mon corps, je n’ai pas [had] enfants, je n’ai pas allaité. Je n’étais pas prêt.

“Je n’étais plus moi-même après l’opération”

Stacey a maintenant 28 ans et trois ans sans cancer.

Mais même si le cancer n’est pas revenu après son opération, elle dit que le bilan mental de toute l’expérience persiste.

“Je me sentais vraiment détaché de mon corps et de qui j’étais.

« Les médecins avaient tout le temps leurs mains sur ma poitrine. J’étais nue devant des inconnus chaque semaine, alors j’essayais de me dissocier de mon corps pour pouvoir m’engourdir de me sentir si exposée.

Pendant longtemps, lorsque Stacey sortait en public, elle gardait ses distances avec les gens parce qu’elle avait peur que les gens la frappent.

« J’ai déjà été agressé par le passé, des inconnus essayant de vous toucher. J’étais tellement protectrice de mes seins à ce moment-là parce qu’ils me faisaient tellement mal. Je ne voulais pas être jolie ou porter ce que je porte habituellement parce que je ne voulais pas attirer l’attention.

« Je ne voulais même pas être embrassé. Ce fut un changement massif dans ma personnalité », dit-elle.

Au fil du temps, Stacey a commencé à porter ce qui la fait se sentir bien et est de retour pour enseigner et faire de la pole dance pour faire de l’exercice.

“Petit à petit, j’ai l’impression de me reprendre, mais ça a pris beaucoup de temps”, dit-elle.

“J’espère qu’en partageant mon histoire, d’autres femmes seront inspirées à avoir ces conversations vraiment difficiles, mais extrêmement importantes avec les femmes de leur vie, jeunes et moins jeunes.

“Je veux que les gens pensent ‘Si cela pouvait lui arriver, alors cela pourrait m’arriver.'”