‘J’adore jouer le cul’ – James Marsden sur Cyclope, Sonic et son nouveau spectacle de farce ultime | Culture

Dans Jury Duty, une nouvelle série comique inspirée de style docu qui brouille les faits et la fiction, James Marsden joue une caricature horriblement horrible de lui-même qui se vante d’avoir auditionné pour un réalisateur bientôt disgracié, fait une crise de colère hilarante lors d’une fête d’anniversaire et s’implique dans un acte sexuel bizarre appelé “trempage”. Marsden joue aux côtés de Ronald Gladden, vraiment le Truman dans ce mélange de The Truman Show et The Office, et les deux se rencontrent pour la première fois alors qu’ils sont sur le point d’entrer dans une salle de jury, Gladden finissant par dire qu’il reconnaît Marsden de son X -Les hommes jouent le rôle de Cyclope. Marsden mentionne ensuite son rôle récent dans Sonic l’hérisson. « Oh, je n’avais pas vu ça », dit Gladden. “J’ai entendu dire que c’était un très mauvais film.”

Marsden, le vrai Marsden, rigole en finissant de me raconter cette histoire. “C’est de l’or de la comédie”, déclare l’acteur, qui a également joué le tireur d’élite androïde Teddy dans Westworld, et le pauvre gars Rachel McAdams jette à la fin de Le cahier. Marsden, il s’avère bientôt, n’aime rien de mieux que de rire à ses propres frais. Nous nous rencontrons dans un hôtel à la mode sur le Sunset Strip, la base de Los Angeles de l’acteur depuis son déménagement à Austin, au Texas, pendant la pandémie. Il est toujours beau garçon à 49 ans, tous les yeux bleus perçants et les pommettes qui pourraient couper le verre, mais il insiste sur le fait que sous l’apparence de l’homme principal, il est un clown dans l’âme. “J’adore jouer au bouffon et à l’âne”, dit-il. “Quelqu’un qui pense qu’il excelle dans quelque chose mais qui ne l’est manifestement pas. Je préférerais de loin faire ça plutôt que de jouer à James Bond.

Le grand rebondissement de Jury Duty est que Gladden est un vrai membre du public : un vendeur de panneaux solaires de San Diego qui n’a aucune idée qu’il participe à un faux procès joué par des acteurs. Chaque jour était vaguement scénarisé avec des scénarios de plus en plus farfelus, mais aucun dialogue spécifique. Lorsqu’il a été approché, Marsden a sauté sur l’occasion de tester ses talents d’improvisateur. « J’étais enthousiasmé par le concept », dit-il. “Je voulais entrer dans ce monde.” Ce à quoi il n’était pas préparé, c’était de passer des semaines à jouer avec la réalité de sa co-star. “C’était important pour moi que ce ne soit pas une émission de farces”, explique-t-il. “Nous étions en train de créer le voyage d’un héros où, espérons-le, à la fin, vous avez ce moment Twelve Angry Men où nous le hissons sur nos épaules.”

Heureusement, Gladden se montre à la hauteur de l’occasion, émergeant comme un centre de calme empathique mais candide alors même que l’absurdité autour de lui monte en flèche. Il est finalement récompensé par un prix de 100 000 $ pour avoir tout pris dans sa foulée, y compris avoir été blâmé pour un étron surdimensionné comique qu’il pense que son nouveau copain célèbre a laissé dans la cuvette des toilettes. “Il a pris la responsabilité de la merde!” rit Marsden. “Quelqu’un d’autre aurait pu dire ‘Va te faire foutre, mec !’ C’était vraiment un champion. »

Marsden est également plein d’éloges pour ses collègues membres de la distribution, qui réussissent le tout sans jamais briser le personnage. Contrairement à la plupart d’entre eux, il n’a pas été formé à l’improvisation, mais dit qu’il a ramassé des pointeurs en jouant l’ennemi juré de Ron Burgundy, Jack Lime, dans Présentateur 2. “Ce que j’ai appris de Will Ferrell et de ces gars”, dit-il, “c’est à quel point ils étaient désintéressés. Les bons artistes d’improvisation sont ceux qui installent leur ami. Il ne s’agit pas d’être la personne la plus drôle dans la pièce.

En grandissant, Marsden aspirait à faire rire les gens. Né à Stillwater, Oklahoma, en 1973, il est apparu pour la première fois à la télévision à 16 ans après avoir été recruté par une station d’information locale en tant qu’apprenti présentateur. À peu près au même moment, Saturday Night Live est venu en ville à la recherche de nouveaux membres de la distribution. Marsden a auditionné, sans succès. “Ce genre de chose a été mon chemin vers les arts de la scène”, explique-t-il. «J’avais mémorisé des morceaux d’Eddie Murphy. Je ne me suis jamais considéré comme Robert De Niro.

Après avoir abandonné un diplôme en journalisme audiovisuel, Marsden s’est rendu à Hollywood pour tenter sa chance. Il a rapidement accumulé des crédits dans des sitcoms telles que The Nanny et Saved By the Bell: The New Class, mais quand sa percée majeure est survenue, c’était en tant que Cyclope mutant aux yeux laser dans X-Men des années 2000. Il a apporté de la gravité au super-héros do-goody, mais ne s’est jamais vraiment senti chez lui. “C’est aussi proche d’un personnage de James Bond que j’ai joué”, dit-il. “Mais j’aurais préféré être maladroit !”

Même au moment de X-Men: L’Affrontement final en 2006, Marsden n’était toujours pas convaincu qu’il était la bonne personne. “Je conduisais cette Harley et j’étais contrarié d’avoir perdu Jean Grey”, se souvient-il, faisant référence au personnage aux puissants pouvoirs télékinétiques. “J’ai garé la Harley et je suis parti. Brett Ratner, le réalisateur, dit : « Coupez ! Recommencez avec plus de fanfaronnade. je le fais à nouveau. De toute évidence, je n’ai pas l’air super cool, alors qu’il dit : “Recommencez – et marchez comme si vous veniez de descendre d’une Harley !” » Marsden laisse échapper un grognement d’autodérision. “Je me souviens juste d’avoir ressenti : ‘Je ne suis pas sûr d’être ce type.'”

Pendant un certain temps, Hollywood a semblé d’accord. Il y avait une série de films où Marsden jouait “l’autre gars”, celui qui n’a pas la fille. Dans Superman Returns, il était le petit ami malheureux de Lois Lane. Le plus célèbre était Lon Hammond, le riche prétendant qui perd face à Ryan Gosling dans The Notebook. Marsden n’était initialement pas sûr du favori des weepies. “Je me souviens avoir pensé : ‘Est-ce que ça va juste être un feuilleton ?’ Ensuite, je suis monté sur le plateau et j’ai réalisé que toutes les personnes impliquées étaient des talents de haut niveau. Nous n’étions pas en train de faire une romance savoureuse. Tout le monde était vraiment cru. C’est pourquoi cela a fonctionné.

La gracieuse performance de soutien de Marsden lui a valu de nombreux fans, dont un qui l’a aidé par inadvertance à décrocher un rôle dans la version cinématographique de Hairspray en 2007. Assis dans un bar new-yorkais pour une rencontre avec son réalisateur Adam Shankman, Marsden a senti une tape sur son épaule. “C’était Julia Roberts”, dit-il. « Je ne l’avais jamais vue de ma vie. Elle a dit: “Je suis désolée, je ne veux pas vous interrompre, mais The Notebook est mon film préféré – et vous êtes si bon dedans.” Je bondis de ma chaise et lui fis un câlin. Je me souviens qu’Adam m’a dit : “Je pense que tu as eu le rôle !”

L’année suivante, Marsden a atteint son meilleur charisme dans la comédie romantique 27 robes, donnant une performance attachante qui culmine avec lui et Katherine Heigl abattant des coups et dansant ivre sur un bar à Bennie and the Jets d’Elton John. “Ça allait être Brown Sugar”, se souvient Marsden, mais le classique des Stones s’est avéré problématique. “Il était difficile de faire approuver la chanson”, se souvient-il, “en termes de ce que le studio paierait. Peut-être que c’était une bénédiction que nous ne pouvions pas nous le permettre – pas qu’Elton John soit bon marché ! Je me souviens d’avoir dit : ‘Sur quoi on danse ? Est-ce que cela a l’énergie que nous voulons ? Au début, c’est juste plunk, plunk, plunk. Ça a fini par être la chanson parfaite. Pourtant, à ce jour, si jamais je suis dans un bar, j’entends souvent plunk, plunk, plunk – et puis les coups arrivent.

Au cours des années qui ont suivi, les crédits de Marsden ont traversé les genres, des plats familiaux (Hop, Enchanted, deux films Sonic) aux thrillers psychologiques (Straw Dogs), aux films d’action (2 Guns) et aux sitcoms (30 Rock, Party Down). Son rôle le plus médiatisé à ce jour était sans doute sur Westworld, l’épopée de science-fiction dystopique qui a été sans cérémonie annulé par HBO l’an dernier avant sa cinquième saison. “C’était une déception”, dit-il. «Je ne vais pas parler de l’économie de l’entreprise et de tout cela, mais avec quelque chose qui est tellement apprécié, célébré et vénéré, vous voulez faire le bien des fans et le conclure comme vous le souhaitez. J’étais déçu, mais il faut aller de l’avant.

Marsden est sur le point de jouer le gourou du fitness télévisé Jack LaLanne dans la comédie de Jerry Seinfeld Unfrosted: The Pop-Tart Story, avant de changer de cap pour un rôle plus dramatique dans le thriller noir Knox Goes Away, réalisé par Michael Keaton. “Il incarne tout ce que je veux accomplir”, déclare Marsden. “Le gars de Spotlight est le même qui a joué à Beetlejuice ? J’aime ça!”

Marsden se réjouit du fait qu’il semble tout aussi difficile à classer. « J’aime surprendre les gens, dit-il. «Je veux être un acteur de personnage. Je n’ai pas besoin de prendre les devants. Si cette polyvalence signifie que certaines personnes ne savent pas exactement d’où elles le connaissent, il n’est pas trop dérangé. « Je n’aurais pas dit non au succès du jour au lendemain », dit-il. «Mais être catapulté dans la célébrité comporte ses propres défis. Je suis le gars qui a été dans tout.

• Jury Duty sera disponible en streaming sur Amazon Freevee à partir du 7 avril