Jacobs contre Kerley, défi avec provocation : “Tu esquives toujours”

À ce stade, il est difficile de dire si Marcell Jacobs et Fred Kerley se provoquent sans relâche (et s’insultent même un peu) ou essaient de blâmer Bolt, pour créer un défi au moins aussi attendu que l’homme le plus rapide du monde.

Champion olympique contre champion du monde, sauf qu’il n’y a pas de date prévue au calendrier pour les voir s’affronter : en théorie, il faudra attendre le mois d’août où, lors de la prochaine Coupe du monde à Budapest, on tentera de prendre le seul titre qu’il rate et l’autre courra pour défendre le titre. Entre une longue saison d’attente pour une étape de la ligue de diamant, une rencontre, une ville avec les bonnes ressources pour investir dans les deux. Ils se sont d’abord piqués, puis se sont mordus et maintenant ils se moquent l’un de l’autre, le tout via les réseaux sociaux et tous très vrais.

Kerley a commencé, depuis les micros du blog de discussion animé par Anson Henry, un ancien imprimeur canadien, aujourd’hui manieur d’athlétisme diffusant depuis un sous-sol avec une longue barbe, un sweat à capuche sur la tête, un air insouciant et la promesse d’être politiquement incorrect. Invité régulier Justin Gatlin avec l’incontournable tasse de café américain de l’émission américaine du soir. Dans l’épisode dans lequel Kerley était le protagoniste, on lui a demandé un avis sur la saison en salle de Jacobs et il est tombé durement. Il a d’abord répondu que “le vrai chien” (le vrai chien, dans la langue d’origine) peut être vu à l’extérieur, puis il a coulé le jab et a retiré Jacobs de la catégorie : “Non, il ne l’est pas”.

Pas tout à fait la définition d'”ami” qui nous restait l’année dernière avant le Golden Gala manqué par Jacobs en raison d’une blessure et remporté par Kerley. A l’époque, l’Américain demandait au bleu des conseils immobiliers sur Rome, aujourd’hui il l’accuse de “esquiver” (ducking) et de passer de chien en canard avec des jeux et des doubles sens sur les stories Instagram. Jacobs donne Kerley du chien et se montre un lion “Vous savez comment ça se termine quand ça compte”, avec l’ajout de photos à la ligne d’arrivée à Tokyo, où évidemment Kerley est derrière. L’autre lui reproche d’avoir disparu des affrontements après ce succès et en fait les deux ne se sont pas revus dans la tourmentée 2022 au cours de laquelle Jacobs a placé et supprimé plusieurs nominations en raison de maux pour ensuite goûter la Coupe du monde uniquement en batterie et abandonner. en raison de problèmes à la jambe gauche. Des ennuis qui l’ont ensuite maintenu immobile.

Et nous arrivons ici, avec un rebond quotidien et répété de Rome aux USA “Je cherche une course où toi et moi on s’en fout d’autre chose”, “Tête à tête, ne fais pas semblant”. L’horizon n’offre rien de certain, chacun publie ses triomphes et cherche l’autre. Et à ce stade, l’attente est là. Assez haut. La date manque et Michael Johnson s’occupe de pousser pour cela, le seul à avoir pris à la fois 200 et 400 dans une même olympiade, celui aux souliers d’or. Hier, il s’est glissé dans le concours pour espérer une rencontre serrée et de plus en plus électrique, et il a également averti que nous ne verrons probablement pas les deux dans les mêmes blocs avant Budapest. Et donc il a ajouté une autre pincée, cette fois au mouvement.

L’athlétisme tente de se renouveler depuis des années et depuis 2016 c’est un orphelin de Bolt qui en profite à juste titre et ne manque jamais l’occasion de répéter à quel point il lui manque… Même dans les dernières sorties, lors d’une tournée promotionnelle , il a réitéré « personne il n’a pris ma place, il manque une étoile ». Peut-être, même s’il commence à y avoir des noms très estimés et reconnus, mais en tout cas, maintenant il y a une rivalité et lui, de par ses mérites, n’avait pas celui-là : c’était un one man show, le seigneur de enregistrements.

Il appartiendrait à l’athlétisme de s’agiter ces mois-ci, d’évincer la concurrence de la querelle sur la distance qui a accru l’intérêt, même s’il reste difficile pour une course d’investir dans les deux et aussi pour les sprinteurs d’aimer le carrefour, l’instant, l’endroit. Kerley se déplace sur le 200 et sur le 100 et a donc fixé le calendrier, Jacobs devrait faire ses débuts entre fin mai et début juin, entre Rabat et Florence, où cette année (2 juin) se tient le Golden Gala, mais il n’y a aucune signature nulle part, nous en sommes aux intentions. L’horizon reste virtuel, parmi les chiens de toutes tailles, les animaux sauvages et les canards de dessin animé. En attente d’une piste. En attendant que l’athlétisme profite de l’occasion. En attendant de comprendre si les deux construisent un événement l’un autour de l’autre ou s’ils ne peuvent plus se supporter. En attendant, surtout, de voir qui gagne. Et comment.