L’ancien président sud-africain Jacob Zuma, âgé de 81 ans, s’est brièvement rendu en prison vendredi, selon l’administration pénitentiaire. Cependant, il a immédiatement été libéré dans le cadre de remises de peine annoncées le jour même par le gouvernement.
Le responsable des services pénitentiaires, Makgothi Samuel Thobakgale, a déclaré qu’une décision avait été prise pour que M. Zuma se rende au centre correctionnel d’Estcourt, dans la région zouloue de l’est. L’ancien président, condamné pour outrage en 2021, avait déjà passé deux mois derrière les barreaux avant d’être libéré pour des raisons médicales.
Il est arrivé à 06h00 ce matin et a été admis dans le système avant d’être soumis à une procédure de remise de peine et d’être libéré une heure plus tard, a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse à Pretoria.
Ces remises de peine pour des “condamnés non-violents” ont été approuvées par le président Cyril Ramaphosa en raison de la surpopulation carcérale dans le pays, indique un communiqué du ministère de la Justice. Elles devraient permettre de libérer plus de 9000 détenus dans le pays.
Le mois dernier, la plus haute cour sud-africaine avait confirmé que M. Zuma devait retourner en prison pour purger une peine de quinze mois pour outrage, rejetant un appel demandant à ce qu’il en soit dispensé.
M. Zuma avait été condamné en juin 2021 pour avoir refusé obstinément de répondre à une commission d’enquête sur la corruption pendant sa présidence (2009-2018). Son incarcération quelques jours plus tard avait déclenché plusieurs jours d’émeutes, faisant plus de 350 morts.
Déchu de la présidence du pays en 2018 pour corruption et toujours poursuivi dans plusieurs affaires, M. Zuma a été autrefois le redouté chef des renseignements de l’ANC en exil. Son deuxième prénom Gedleyihlekisa signifie en zoulou “celui qui rit en broyant ses ennemis”. Il a passé dix ans au pénitencier de Robben Island aux côtés de Nelson Mandela.
/ATS
