Jack Connolly est le Nord-Américain avec le plus de matchs dans la SHL.
Mais après cette saison, il n’y en aura plus : le joueur de 34 ans rompra son contrat avec Luleå et mettra fin à sa carrière.
– Je dois redéfinir mes priorités pour le bien de ma famille, dit Connolly Norrbottens-Kuriren.
En 2012, Jack Connolly s’installe en Suède pour jouer dans l’Elitserien avec Färjestad. Douze ans plus tard, l’Américain est toujours en championnat et a réussi à disputer plus de 500 matchs pour Färjestad, Leksand, Rögle et Luleå.
Luleå est devenu le club de Connolly en Suède puisqu’il en est désormais à sa sixième saison dans l’association – mais ce sera aussi sa dernière. Le joueur de 34 ans a en fait un contrat jusqu’en 2025, mais annonce maintenant qu’il rompt l’accord et mettra fin à sa carrière après la saison de cette année.
– J’aime tout dans ce club et cette ville. Jouer ici a été génial et tout le monde va vraiment me manquer, mais je dois redéfinir mes priorités pour le bien de ma famille”, a déclaré Connolly Norrbottens-Kuriren.
Espoir d’une fin de rêve : “Pas encore gagné l’or”
Être loin de sa femme et de ses deux enfants a eu des conséquences néfastes sur l’Américain et sa famille, ce qui explique en grande partie la décision de mettre les patins sur les étagères pour le printemps. Il déménagera ensuite chez lui pour rester à temps plein avec la famille.
– Cela a été dur, dit Connolly et continue :
– Ma femme a fait des allers-retours avec eux, mais notre fils aîné se rapproche de l’âge scolaire, donc la séparation aurait été encore plus longue si j’avais continué à jouer.
Depuis qu’il a déménagé en Suède, Jack Connolly a disputé 539 matchs dans la SHL, ce qui constitue le record jamais enregistré par un Nord-Américain dans la ligue. Ses 273 points le placent également au quatrième rang derrière Ryan Lasch, Broc Little et Rhett Rakhshani.
En 2015, l’Américain a joué pour Rögle dans la SHL, mais il a sinon deux médailles d’argent en SM avec Färjestad en 2014 et avec Luleå en 2022. Il espère désormais connaître une fin de carrière de rêve.
– Je n’ai pas encore gagné d’or, et la défaite finale il y a deux ans a été dévastatrice, c’est donc une nouvelle opportunité que j’espère et pour laquelle je travaille. Dans certains matches, ça n’a pas été bon du tout. Mais nous avons montré que nous pouvons battre n’importe qui à notre meilleur niveau et je pense que tout est possible si nous atteignons les barrages”, a déclaré Connolly. Norrbottens-Kuriren.
