Notre expert du slow travel prend le train à travers la région viticole du Rhône, en espérant admirer des vues de grands crus et un verre de Condrieu
mer. 24 avril 2024 08h00 CEST
Les trains et le vin font des partenaires naturels, qu’il s’agisse d’un verre de vin blanc croustillant lors d’un déjeuner tranquille dans un wagon-restaurant lors d’une croisière à travers les Alpes ou d’un itinéraire ferroviaire qui serpente à travers une région réputée pour ses vins raffinés. Bon nombre des régions viticoles les plus prisées d’Europe se prêtent naturellement à l’exploration ferroviaire.
Prenez par exemple le train depuis la gare de São Bento de Porto jusqu’à Pocinho pour admirer de belles vues sur les domaines qui ont soutenu le commerce portuaire. Parmi les autres régions viticoles européennes classiques où les trains sillonnent les vignobles figurent le Tokay en Hongrie, la vallée de la Moselle en Allemagne, la vallée de l’Èbre en Espagne (pour la fine Rioja) et la vallée de la Suisse. Lavaux region où un grand cru blanc, issu du Chasselas, met même en avant la liaison ferroviaire : le grand Dézaley de la famille Massy s’appelle Chemin de Fer.
Au nord d’Avignon à Valence
Journey’s start … Gare d’Avignon-Centre. Photograph: Jason Knott/Alamy
C’est une séduisante liaison rail-vin qui m’amène à Avignon par une journée humide du début du printemps, pour explorer la vallée du Rhône. Peu de voyageurs sont présents. La gare d’Avignon Centre est belle avec ses murs jaunes et blancs. C’est de là que partent les trains lents réguliers vers Lyon (trajet de deux heures et demie). Cette ligne ferroviaire régionale transportait autrefois de grands trains express, mais plus maintenant. Les TGV filent vers le nord jusqu’à Paris sur une ligne à grande vitesse qui s’étend bien à l’est de la vallée du Rhône. Seuls les trains régionaux empruntent l’ancienne route de la vallée, traversant au passage l’appel des grandes appellations qui bordent les deux rives du Rhône en suivant la voie ferrée en amont d’Avignon. Le chemin de fer passe par Châteauneuf-du-Pape et l’Hermitage, tandis que plus tard dans le trajet, il y a de belles vues sur la rivière jusqu’à Condrieu et Côte-Rôtie.
En sortant d’Avignon Centre dans le train bleu et blanc à destination de Lyon, on découvre à gauche les anciennes murailles de la ville, puis on traverse le canal de Crillon. Nous avons à peine quitté la banlieue avignonnaise que nous faisons une halte à la gare de Sorgues-Châteauneuf-du-Pape. Pas une vigne en vue, mais quelques instants plus tard, la colline basse caractéristique qui abrite les vignobles les plus nobles de Châteauneuf-du-Pape est visible à l’ouest, tandis que de l’autre côté de la voie ferrée, la rude campagne provençale s’étend à l’est jusqu’à l’est. La région viticole de Vacqueyras et, au loin, les collines autour de Gigondas et de Beaumes de Venise, cette dernière connue pour son muscat aromatique.
Embarquement dans le train à Avignon. Photographie : L’Europe cachée
Notre train fait une boucle légèrement vers l’ouest pour desservir Orange, après quoi nous avons notre première véritable rencontre avec le canal principal du Rhône. Tout n’est pas beau : nous passons devant des cimenteries, des cimetières de voitures abandonnées et des centrales nucléaires.
Le Viognier ouvre la perspective d’un parfum enivrant de fleur d’oranger, d’abricot et d’amande.
À mi-chemin, je m’arrête pour déjeuner à Valence où le design élégant de la gare de Valence Ville rappelle le langage architectural du Grand Trianon de Versailles. Je connais bien cet itinéraire, et dans les deux sens un arrêt à Valence est obligatoire. En venant du nord, c’est la première ville qui incarne la vitalité énergique du sud parfumé de la France, et en direction du nord, c’est l’occasion de conquérir le sud. Adieu. Et admirez les célèbres vignobles qui vous attendent.
Chapoutier Crozes-Hermitage vineyard. Photograph: Wieslaw Jarek/Alamy
Au-delà de Valence, les flancs de la vallée se rapprochent et la campagne, désormais un peu plus verte, accueille des vignobles d’où sont issus des vins rouges puissants issus du cépage Syrah, et de nombreux blancs opulents dont les meilleurs reflètent la finesse de trois cépages très contrastés : la Marsanne. , Roussanne et Viognier. Ce dernier apporte la perspective d’un parfum capiteux de fleur d’oranger, d’abricot et d’amande.
Vignobles du Rhône Nord
En quittant Valence, vue sur le Rhône jusqu’à Cornas, réputé pour ses rouges affirmés et poivrés. Nous traversons ensuite la rivière Isère et bientôt nous traversons une litanie de vignobles célèbres. Des panneaux signalent les parcelles prisées d’illustres vignerons comme Chave, Chapoutier ou Jaboulet.
Il y a une vue imprenable sur une chapelle située sur une pente au-dessus de la voie ferrée. Pas n’importe quelle chapelle mais celle qui domine une parcelle de l’Hermitage connue sous le nom de La Chapelle, associée à des vins rouges vénérés qui évoluent doucement au fil des décennies en bouteille.
Harvest under way in Côte-Rôtie. Photograph: Hemis/Alamy
À gauche, les eaux lentes du Rhône et à droite les douces pentes drapées des vignobles de l’appellation Crozes-Hermitage. De l’autre côté de la rivière se trouve Saint-Joseph. Mais le meilleur est encore à venir. Pour les amoureux du cépage Viognier, et je fais partie d’eux, le point d’orgue de ce voyage reste Condrieu et Château-Grillet. Les pentes abruptes des deux appellations sont visibles sur l’autre rive du fleuve à l’approche de la gare de Saint-Clair-Les Roches où je passe la nuit au Hôtel Bellevue (double à partir de 115 €, chambre seule).
Il ne remporte aucun prix pour son ambition architecturale, mais parmi les nombreuses qualités rédemptrices de l’hôtel figurent une vue sur le Rhône aussi belle que son nom l’indique, une bonne cuisine et un accès via un pont sur la rivière aux vignobles de Condrieu sur la rive ouest.
Cornas, entre Valence et Lyon. Photographie : Eckhard Supp/Alay
«On appelle ça Guigalville», dit le serveur de l’hôtel en désignant les vignes au-dessus de la rivière et en faisant référence à la famille qui a tant fait pour promouvoir les vins de Condrieu et de la Côte-Rôtie voisine. Alors le lendemain, je prends un bus local pour Ampuis pour visiter le Guigal domaine et dégustez des vins locaux.
Le Condrieu est une star, avec son équilibre parfait entre acidité et fruit. Ensuite, retour à Saint-Clair et continuation du train vers le nord en remontant la vallée jusqu’à Lyon. Il y a une vue alléchante sur la rivière jusqu’au Château à tourelles d’Ampuis, demeure de la famille Guigal. Notre train s’arrête à Vienne, une ville riveraine célèbre pour ses vestiges romains. Puis nous courons sans arrêt jusqu’à Lyon, un saut de 20 minutes, en passant par Seyssuel où de jeunes vignerons ambitieux achètent des terres au milieu de rumeurs selon lesquelles ses vins pourraient offrir toute la finesse du Condrieu et de la Côte-Rôtie.
Condrieu wines. Photograph: Hidden Europe
Aujourd’hui, les derniers vignobles ont disparu et nous entrons dans Lyon, en passant devant des usines et des raffineries de pétrole, des centrales électriques et des stations d’épuration. Je constate que le train dans lequel je me trouve continue au-delà de Lyon jusqu’à Mâcon, offrant la possibilité d’étendre mon voyage viticole au nord pour inclure le Beaujolais et l’extrême sud du Mâconnais.
Je suis tenté, mais les blancs suisses m’attirent, alors je descends à Lyon et fais la route vers la région de Lavaux au nord du lac Léman (Lac Léman) où j’ai rendez-vous avec un verre du grand cru Dézaley Chemin de Fer de Luc Massy.
Détails du voyage
Il y a 11 trains régionaux directs chaque jour de la semaine d’Avignon Centre à Lyon. Le service est moins fréquent le week-end avec neuf trains directs le samedi et sept le dimanche. L’aller simple d’Avignon Centre à Lyon Part Dieu via la vallée du Rhône est de 40,70 €. Achat en gare avant le départ ou à l’avance via Rail Europe pour 36 £ (les billets en livres sterling ne comportent plus de frais de réservation).
Nicky Gardner vit à Berlin. Elle est co-auteur de Europe by Rail: the Definitive Guide (Hidden Europe, 18,99 £). Pour soutenir le Guardian et l’Observateur, commandez votre exemplaire de la 17e édition auprès de Guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer.
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2024-04-24 10:00:00
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