Israël élargit ses ordres d'évacuation alors qu'il déplace son offensive vers le sud de Gaza au milieu de violents bombardements

KHAN YOUNIS, Bande de Gaza — L'armée israélienne a ordonné dimanche l'évacuation d'un plus grand nombre de zones dans et autour de la deuxième plus grande ville de Gaza, Khan Younis, alors qu'elle a déplacé son offensive vers la moitié sud du territoire où, selon elle, de nombreux dirigeants du Hamas se cachent.

De violents bombardements ont été signalés dans la nuit et jusqu'à dimanche dans la région de Khan Younis et la ville de Rafah, dans le sud, ainsi que dans certaines parties du nord qui avaient été au centre de la campagne aérienne et terrestre intense d'Israël.

Une grande partie des 2,3 millions d'habitants du territoire sont entassés dans le sud après que les forces israéliennes ont ordonné aux civils de quitter le nord au début de la guerre de deux mois, déclenchée par une attaque du 7 octobre menée par le Hamas et d'autres militants qui a tué environ 1 200 personnes. personnes, pour la plupart des civils, dans le sud d'Israël. Environ 240 autres personnes ont été prises en otage.

Avec la reprise des combats, l’espoir de négocier une autre trêve temporaire s’est envolé. Un cessez-le-feu d'une semaine, qui a expiré vendredi, a facilité la libération de dizaines d'otages israéliens et étrangers détenus à Gaza et de Palestiniens emprisonnés par Israël.

« Nous continuerons la guerre jusqu'à ce que nous ayons atteint tous ses objectifs, et il est impossible d'atteindre ces objectifs sans une opération terrestre », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu dans un discours prononcé samedi soir.

Depuis la rupture du cessez-le-feu, le Hamas a tiré des dizaines de roquettes sur Israël, déclenchant des sirènes de raid aérien dans les régions du sud et du centre. La plupart des roquettes sont interceptées ou tombent dans des zones ouvertes, mais les tirs continuent de perturber la vie dans de vastes zones d’Israël. Plus de 200 000 Israéliens ont été évacués de leurs foyers le long des frontières avec Gaza et le Liban en raison de tirs de roquettes depuis le 7 octobre.

Dimanche, l'armée israélienne a élargi les ordres d'évacuation dans et autour de Khan Younis, demandant aux habitants d'au moins cinq autres zones et quartiers de partir pour leur sécurité. Plusieurs centaines de milliers de Palestiniens ont reçu des ordres d'évacuation depuis la reprise des combats, mais ils ont peu d'endroits où aller.

Les habitants ont déclaré que l'armée israélienne avait largué des tracts leur ordonnant de se déplacer vers le sud, à Rafah, ou vers une zone côtière du sud-ouest. « La ville de Khan Younis est une zone de combat dangereuse », indiquent les tracts.

Les observateurs de l'ONU ont déclaré dans un rapport publié avant les derniers ordres d'évacuation que ceux qui ont reçu l'ordre de partir représentent environ un quart du territoire de Gaza – qui abritait près de 800 000 personnes avant la guerre.

Une grande partie de la population de Gaza est désormais concentrée dans la moitié sud du territoire. Le territoire lui-même, frontalier d’Israël et de l’Égypte au sud, est bouclé, laissant aux habitants la seule option de se déplacer à l’intérieur de Gaza pour éviter les bombardements.

Il y a près de 958 000 personnes déplacées dans 99 installations des Nations Unies dans le sud de la bande de Gaza, dont 34 à Khan Younis, selon Juliette Toma, directrice de la communication de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens.

Le nombre moyen de personnes déplacées dans les abris de l'ONU est de 9 500, soit plus de quatre fois leur capacité habituelle, selon le rapport de l'agence du 30 novembre. Les États-Unis, le plus proche allié d'Israël, ont averti Israël d'éviter de nouveaux déplacements massifs importants.

Le principal hôpital de Khan Younis a enregistré au moins trois morts et des dizaines de blessés dimanche matin suite à une frappe israélienne qui a touché un immeuble résidentiel dans la partie est de la ville, selon un journaliste de l'Associated Press à l'hôpital.

Par ailleurs, les corps de 31 personnes tuées lors des bombardements israéliens dans les zones centrales de la bande de Gaza ont été transportés à l'hôpital des martyrs d'Al-Aqsa, dans la ville centrale de Deir al-Balah, à Gaza, a déclaré Omar al-Darawi, un employé administratif de cet hôpital.

Une vidéo de l'AP montre des corps dans des sacs blancs jonchant le sol à l'extérieur de l'hôpital de Deri al-Balah alors que des dizaines de personnes effectuaient des prières funéraires dimanche matin. Une femme pleurait, berçant le corps d'un enfant sur ses genoux alors qu'elle était assise sur une chaise. Un autre adulte portait le corps d'un bébé alors qu'il montait dans un camion emportant la dépouille pour l'enterrer.

L’armée israélienne a déclaré dimanche que ses avions de combat et ses hélicoptères « avaient frappé des cibles terroristes dans la bande de Gaza, notamment des tunnels terroristes, des centres de commandement et des installations de stockage d’armes » pendant la nuit, tandis qu’un drone avait tué cinq combattants du Hamas.

Dans le nord de Gaza, des équipes de secours, avec peu d'équipement, se sont précipitées dimanche pour fouiller dans les décombres des bâtiments du camp de réfugiés de Jabaliya et d'autres quartiers de la ville de Gaza, à la recherche de survivants potentiels et de cadavres.

« Ils frappent partout », a déclaré Amal Radwan, une femme réfugiée à Jabaliya, un camp de réfugiés urbain. “Il y a le bruit incessant des explosions autour de nous.”

Mohamed Abu Abed, qui vit dans le quartier de Sheikh Radwan, dans la ville de Gaza, a également déclaré qu'il y avait des frappes aériennes et des bombardements incessants dans son quartier et ses environs.

« La situation ici est inimaginable », a-t-il déclaré. « La mort est partout. On peut mourir en un éclair.

Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a déclaré samedi que le nombre total de morts dans la bande de Gaza depuis le début de la guerre le 7 octobre avait dépassé les 15 200, soit une forte hausse par rapport au précédent décompte de plus de 13 300 le 20 novembre. ne fait pas de différence entre les décès de civils et de combattants, mais il indique que 70 % des morts étaient des femmes et des enfants. Plus de 40 000 personnes ont été blessées depuis le début de la guerre.

Les appels américains à protéger les civils sont intervenus après qu'une offensive menée au cours des premières semaines de la guerre ait dévasté de vastes zones du nord de Gaza.

« Trop de Palestiniens innocents ont été tués. Franchement, l’ampleur des souffrances civiles et les images et vidéos en provenance de Gaza sont dévastatrices », a déclaré samedi la vice-présidente américaine Kamala Harris aux journalistes lors de la conférence sur le climat COP28 à Dubaï.

Mark Regev, un conseiller principal de Netanyahu, a déclaré qu’Israël faisait « un maximum d’efforts » pour protéger les civils et que l’armée avait utilisé des tracts, des appels téléphoniques et des émissions de radio et de télévision pour exhorter les Gazaouis à quitter des zones spécifiques. Il a ajouté qu’Israël envisageait de créer une zone tampon de sécurité qui ne permettrait pas aux Gazaouis d’accéder directement à pied à la barrière frontalière.

Israël affirme cibler les membres du Hamas et imputer les pertes civiles aux militants, les accusant d'opérer dans des quartiers résidentiels. Il affirme avoir tué des milliers de militants, sans fournir de preuves. Israël affirme qu'au moins 78 de ses soldats ont été tués lors de l'offensive dans le nord de Gaza.

Les bombardements de samedi ont détruit un bloc d'environ 50 immeubles résidentiels dans le quartier Shijaiyah de la ville de Gaza et un bâtiment de six étages dans le camp de réfugiés urbain de Jabaliya, à la limite nord de la ville, a déclaré le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires.

Plus de 60 personnes ont été tuées dans les frappes de Shijaiyah et plus de 300 enterrées sous les décombres, ont indiqué les observateurs citant le Croissant-Rouge palestinien.

Mahmoud Bassal, porte-parole de la Défense civile de Gaza, a déclaré que les sauveteurs manquent de bulldozers et d'autres équipements pour atteindre les personnes ensevelies sous les décombres, confirmant l'estimation du Croissant-Rouge d'environ 300 personnes disparues. Il a déclaré que le bloc abritait plus de 1 000 personnes.

Pendant ce temps, Harris a déclaré au président égyptien Abdel Fattah el-Sissi lors d'une réunion que « en aucun cas » les États-Unis n'autoriseraient la réinstallation forcée des Palestiniens de Gaza ou de Cisjordanie, un siège en cours de Gaza ou le redessinage de ses frontières, selon un résumé américain.

La reprise des hostilités a accru les inquiétudes concernant 137 otages, qui, selon l'armée israélienne, sont toujours détenus après que 105 d'entre eux ont été libérés lors de la récente trêve. Israël a libéré 240 Palestiniens pendant la trêve. La plupart des personnes libérées par les deux camps étaient des femmes et des enfants.

Le sort des otages a suscité une large attention et une grande sympathie en Israël, et la libération de certains pendant le cessez-le-feu a poussé le gouvernement à négocier des libérations supplémentaires. La reprise des combats semble avoir suspendu ces efforts et fait craindre que les otages restants ne soient en danger.

Les familles des otages ont appelé à une réunion urgente avec le cabinet de sécurité israélien, affirmant que le temps « était compté pour sauver ceux qui sont toujours détenus par le Hamas ».

Un groupe formé par des membres des familles des otages a déclaré dimanche que le Premier ministre et le cabinet de sécurité avaient une « obligation morale et éthique » de rencontrer les proches. « Les membres du Cabinet de sécurité doivent fournir aux familles une réponse à la question : comment comptent-elles maintenir l'objectif suprême de la guerre : rendre les otages vivants. Maintenant », ont-ils dit.

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Magdy a rapporté du Caire et Becatoros d'Athènes. La rédactrice d'Associated Press, Tia Goldenberg, à Tel Aviv, en Israël, a contribué à ce rapport.