Dans un geste sans précédent, la Commission européenne et le Conseil de l’UE ont interdit au personnel d’utiliser l’application chinoise de médias sociaux TikTok pour des raisons de sécurité, dans le dernier exemple de tensions croissantes entre Pékin et l’Occident.
Les gouvernements occidentaux sont de plus en plus alarmés par les preuves que les entreprises technologiques chinoises aident le Parti communiste et ses services de renseignement à collecter de grandes quantités de données dans le monde entier, avec un accent particulier sur les cibles politiques et de sécurité de grande valeur.
La Commission européenne et le Conseil ont annoncé jeudi qu’ils avaient demandé à leur personnel de supprimer l’application TikTok de leurs appareils professionnels et personnels sur lesquels des applications liées au travail étaient installées.
Un haut fonctionnaire a déclaré à POLITICO que tout le personnel de la Commission, qui compte environ 32 000ont reçu l’ordre jeudi matin de supprimer TikTok de leurs appareils officiels et qu’ils doivent également supprimer l’application de leurs appareils personnels s’ils ont installé des applications liées au travail.
Alternativement, les membres du personnel peuvent supprimer les applications liées au travail de leurs téléphones personnels s’ils insistent pour conserver TikTok.
“Pour protéger les données de la Commission et accroître sa cybersécurité, le conseil d’administration de la CE a décidé de suspendre l’application TikTok sur les appareils d’entreprise et les appareils personnels inscrits au service d’appareils mobiles de la Commission”, indique l’e-mail envoyé au personnel jeudi matin.
Les responsables sont tenus de désinstaller l’application de partage de vidéos “dans les meilleurs délais” et avant le 15 mars. “À partir du 15 mars, les appareils sur lesquels l’application est installée seront considérés comme non conformes à l’environnement de l’entreprise”, lit-on dans l’e-mail.
La Commission a déclaré que c’était la première fois qu’elle suspendait l’utilisation d’une application pour son personnel.
Les porte-parole Eric Mamer et Sonya Gospodinova ont déclaré qu’il s’agissait du résultat d’une analyse “prudente”. Ils ont cependant refusé de divulguer des informations qui les ont amenés à conclure que l’application pose des risques importants en matière de cybersécurité et de données pour l’exécutif européen.
Ils ont déclaré que la restriction était temporaire sous “un examen constant et d’éventuelles réévaluations”.
La Commission a une politique « apportez votre propre appareil » que les hauts fonctionnaires qualifient d’« horrible » du point de vue de la sécurité.
Le Conseil, dont le personnel nombre d’environ 3 100a également suivi plus tard dans la journée avec des mesures similaires, a déclaré un porte-parole à POLITICO.
“Le Secrétariat est en train de mettre en œuvre des mesures similaires à celles prises par la Commission”, a déclaré un porte-parole du Conseil à POLITICO.
Le personnel aura environ deux semaines pour se conformer à la suspension de TikTok.
Les services informatiques du Parlement européen “surveillent et évaluent toutes les violations de données possibles liées à l’application et examineront [the Commission’s] évaluation avant de formuler des recommandations » à l’intention du président du Parlement européen et des chefs de groupes politiques, a déclaré un porte-parole.
Dans une déclaration à POLITICO, TikTok a déclaré que la décision était “malavisée”.
“Nous sommes déçus de cette décision, que nous pensons erronée et basée sur des idées fausses fondamentales”, a déclaré un porte-parole de TikTok. “Nous avons contacté la Commission pour remettre les pendules à l’heure et expliquer comment nous protégeons les données des 125 millions de personnes à travers l’UE qui se rendent sur TikTok chaque mois.”
Il a ajouté: “Nous sommes surpris que la Commission ne nous ait pas contactés directement ni offert aucune explication – nous avons demandé une réunion”
“Très innocent”
Les États-Unis – où TikTok a subi des pressions continues – ont décidé en décembre d’interdire l’application pour tous les appareils du gouvernement fédéral, en raison de craintes d’espionnage potentiel par la Chine, où la société mère de TikTok, ByteDance, est basée. La semaine dernière, plusieurs États ont également mis en place leurs propres restrictions. Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, doit également témoigner pour la première fois devant le Congrès américain le 23 mars sur les risques potentiels pour la sécurité nationale des États-Unis.
Dans l’UE, la surveillance gouvernementale de TikTok, qui est régulièrement utilisé par environ 125 millions d’Européens, a augmenté ces derniers mois. Les responsables de la Commission ont averti le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, lors de sa première visite à Bruxelles, de respecter les lois européennes.
Pourtant, mis à part les autorités publiques néerlandaises à qui il a été demandé de suspendre l’utilisation de l’application, la plupart des pays de l’UE et Bruxelles avaient jusqu’à présent largement hésité à interdire l’utilisation de TikTok.
Les quatre partis de la coalition néerlandaise veulent aller plus loin, demandant l’interdiction de TikTok sur les téléphones gouvernementaux. Sous la pression des législateurs, le gouvernement néerlandais a ordonné à ses services de renseignement d’évaluer si l’utilisation de TikTok sur les téléphones gouvernementaux présente un risque. C’est le premier gouvernement en Europe à envisager une telle interdiction.
En août dernier, le parlement britannique a fermé son compte TikTok après que des députés sanctionnés par la Chine ont fait part de leurs inquiétudes concernant la sécurité des données. En décembre, le président français Emmanuel Macron a dénoncé l’entreprise, la qualifiant de “d’une innocence trompeuse” et d’une cause de “réelle dépendance” parmi les utilisateurs, ainsi que d’une source de désinformation russe.
TikTok fait également l’objet d’une enquête par sa principale autorité européenne de protection des données en Irlande pour des transferts potentiellement illégaux de données de citoyens européens vers la Chine en vertu de l’UE. Règlement général sur la protection des données (RGPD).
TIC Tac admis début novembre que certains de ses employés basés en Chine pouvaient accéder aux données des utilisateurs européens de TikTok. Afin d’apaiser les craintes, la société a annoncé la semaine dernière qu’elle envisageait de conserver les informations des utilisateurs européens dans trois centres de données en Europe.
Pieter Haeck et Stuart Lau ont contribué à cet article.
CORRECTION : Une version antérieure de cet article déformait l’une des institutions de l’UE qui suspendra l’utilisation de TikTok parmi les membres du personnel.
