Au moment où nous écrivons ceci, les cas de covid-19 ont de nouveau atteint un plateau au Royaume-Uni et dans toute l’Europe, après avoir augmenté plus tôt à l’automne. Mais de nombreuses études portant spécifiquement sur le covid-19 pendant la grossesse ont cessé de collecter des données, nous n’avons donc aucun moyen immédiat d’évaluer l’effet de cette vague d’infection et des futures vagues d’infection sur les femmes enceintes. Dans un récent Médecine BMJ article, nous avons montré que les résultats de l’admission à l’hôpital avec le covid-19 symptomatique chez les femmes enceintes non vaccinées étaient similaires pendant la période de dominance omicron et la période de type sauvage.1 Cette comparaison n’a été possible que grâce à la surveillance continue de la grossesse et a fourni des preuves réelles de l’effet protecteur de la vaccination contre les maladies graves pendant la grossesse.
Néanmoins, nous avons toujours des inquiétudes concernant les taux de vaccination chez les femmes enceintes et les messages concernant la vaccination pendant la grossesse. Nous avons tous deux tiré des perspectives de nos différents pays. Au Royaume-Uni, les derniers taux de vaccination sont d’environ 70 %, les vaccins étant recommandés aux femmes enceintes présentant des facteurs de risque en décembre 2020 et à toutes les femmes enceintes à partir d’avril 2021 dans le cadre du déploiement prioritaire en fonction de l’âge dans la population générale.2 En Norvège, la vaccination a été recommandée pour les femmes enceintes présentant des facteurs de risque à partir de mai 2021 et pour toutes les femmes enceintes dans leur deuxième ou troisième trimestre à partir du 18 août 2021.3 Les données de surveillance de l’Institut norvégien de santé publique montrent que le taux de vaccination chez les femmes enceintes est passé de 27 % en septembre 2021 à 75 % en février 2022 et 87 % en mai 2022.3 Ainsi, les taux de vaccination sont plus élevés en Norvège malgré une période de disponibilité plus courte.
Les recommandations nationales en matière de vaccins étaient fondées sur la surveillance nationale de l’infection et du fardeau de la maladie grave chez les femmes enceintes et sur les meilleures preuves disponibles issues des essais de vaccins. Le Royaume-Uni avait des taux d’hospitalisation avec covid-19 symptomatique pendant la grossesse plus élevés que la Norvège et donc une recommandation plus précoce de vaccination pour protéger les femmes et leurs nourrissons. Lorsque cette recommandation a été émise, il y avait très peu d’études sur l’utilisation du vaccin pendant la grossesse et le débat public était polarisé sur les avantages et les effets secondaires potentiels.
La situation des femmes enceintes au Royaume-Uni au cours des premiers mois de 2020 était très différente de la situation dans d’autres pays européens. Le risque d’admission avec le covid-19 symptomatique au Royaume-Uni était de 4,9 pour 1000 maternités,4 contrairement à zéro admission en Islande et 0,4 pour 1000 maternités au Danemark, en Finlande et en Norvège,5 bien que tous les pays aient utilisé un système de surveillance calqué sur le UK Obstetric Surveillance System (UKOSS). Le faible fardeau des infections graves dans des pays comme la Norvège signifiait que les pays pouvaient attendre de fournir des recommandations de vaccins pour les femmes enceintes jusqu’à ce que le corpus de littérature se développe et que des données de sécurité solides soient disponibles. Les données disponibles sur la vaccination et le risque de maladie grave pourraient alors être combinées, discutées avec les groupes concernés de personnel de santé fournissant des soins aux femmes enceintes et utilisées pour formuler une recommandation commune ; ce processus aurait pu contribuer à accroître la confiance et l’adoption.
Au cours de la période initiale de la pandémie, on savait peu de choses sur les effets du SRAS-CoV-2 chez les femmes enceintes, et des séries de cas successives provenant d’hôpitaux uniques ou de groupes d’hôpitaux ont été publiées, y compris des groupes de plus en plus importants de femmes enceintes admises à l’hôpital. L’amélioration des connaissances cliniques était sans aucun doute essentielle, mais la course aux ensembles de données plus larges à l’exclusion des données basées sur la population aurait pu faire oublier les faibles taux d’admission et les leçons potentielles pour la prévention primaire et les avantages pour les groupes vulnérables.
Les différences observées dans les taux d’infection au covid-19 entre les pays reflètent très probablement une interaction complexe de facteurs tels que la densité de population, l’emploi et la composition des ménages, mais il est frappant que les pays nordiques aient mis en œuvre des mesures de santé publique au niveau ou au-dessus de l’Oxford indice de verrouillage de 50 au 15 mars 2020, alors que le Royaume-Uni a franchi ce seuil une semaine plus tard.6 Les différences observées dans les taux d’infection lors de la première vague pourraient indiquer que cette mesure et d’autres mesures de santé publique limitant la transmission virale protégeaient également les femmes enceintes avant la disponibilité des vaccins. Néanmoins, les mesures de santé publique empêchant les femmes enceintes d’accéder aux services de grossesse peuvent avoir des conséquences dévastatrices. Les mesures de confinement en Inde ont entraîné une baisse des naissances à l’hôpital et une augmentation des issues défavorables de la grossesse,sept et des inquiétudes ont été soulevées au Royaume-Uni concernant les effets négatifs sur la santé mentale des femmes pendant la grossesse et la puerpéralité.
Nous ne pouvons aborder ces questions concernant les effets de l’infection et les mesures de contrôle de santé publique que si nous reconnaissons l’importance de la surveillance des populations enceintes en situation de pandémie et de l’inclusion des femmes enceintes dans les essais cliniques. Sur la base des expériences de l’épidémie de H1N1 en 2009, l’UKOSS a fait financer une étude par le NIHR qui a été mise en place puis mise en pause, prête à être activée en cas de pandémie. Un protocole similaire a été adapté pour le SRAS-CoV-2 dans la surveillance de la grossesse dans plusieurs autres pays, dont la Norvège,8 Italie9 et les Pays-Bas,dix ce qui a permis une comparaison plus fiable entre les pays. Mais le financement de la surveillance des conséquences de la pandémie pour la population enceinte a été rare et les études ont, dans de nombreux cas, été entreprises par des cliniciens opérant avec peu de moyens et jonglant avec des charges de travail cliniques élevées.
Alors que de nouvelles variantes du virus SARS-CoV-2 apparaissent et qu’une nouvelle vague de grippe est attendue, investir dans une surveillance robuste des effets sur la santé pendant la grossesse doit être une priorité. Ces informations solides sur les groupes les plus vulnérables à l’infection joueront un rôle clé dans la communication et les stratégies visant à atténuer les inégalités en matière de santé.
Notes de bas de page
Intérêts concurrents : veuillez consulter la déclaration complète sur le document de recherche lié.
Provenance et examen par les pairs : commandé, non évalué par les pairs.
