Introduction à l’intersaison des Dodgers : tirage au sort Ohtani, besoins de lanceurs

Les Dodgers espéraient encore jouer en ce moment.

Au lieu de cela, alors que les Texas Rangers et les Diamondbacks de l’Arizona concluent les World Series cette semaine, les Dodgers ont déjà les yeux tournés vers l’hiver après leur élimination précoce en séries éliminatoires.

Et alors qu’ils se préparent à remodeler leur effectif dans l’espoir d’un mois d’octobre plus long l’année prochaine, de plus en plus de leurs projets hors saison deviennent clairs.

Les Dodgers disposeront d’une grande flexibilité financière cet hiver.

Selon les projections de Cot’s Baseball Contracts, ils n’ont actuellement qu’environ 135 millions de dollars d’engagements salariaux prévus pour l’année prochaine (près de 90 millions de dollars de moins que leur masse salariale de l’année dernière) et il leur reste encore environ 75 millions de dollars avant d’atteindre le seuil fiscal de luxe. (qu’ils ont dépassé au cours de chacune des trois dernières saisons).

Bien qu’une grande partie de leur alignement pour 2024 soit déjà prévue, ils ont des agents libres clés (Clayton Kershaw et JD Martinez en chef parmi eux) et des besoins évidents (la rotation de départ surtout).

Cela laisse Andrew Friedman, président des opérations baseball, et le reste de son personnel de réception avec une toile relativement vierge sur laquelle opérer cet hiver.

Ils savent que Mookie Betts et Freddie Freeman seront les fers de lance de la formation ; qu’Evan Phillips et Brusdar Graterol ancreront l’enclos des releveurs ; et que Walker Buehler, Bobby Miller et quelques autres jeunes lanceurs occuperont les places de rotation de départ.

Mais ils savent aussi qu’il y aura de nombreuses voies d’amélioration, avec la poursuite de Shohei Ohtani, les lanceurs de première ligne et la profondeur continue de l’alignement servant tous d’objectifs clés pendant l’intersaison pour une équipe avec une séquence de 11 ans en séries éliminatoires mais une seule Série mondiale. titre de celui-ci.

À environ une semaine du début de l’intersaison, voici un aperçu de ce qui pourrait attendre les Dodgers cet hiver.

Tirage au sort Ohtani

Voici ce que l’on sait des Dodgers et d’Ohtani pour l’instant : l’étoile à double sens sera une priorité absolue pour les Dodgers cet hiver. L’équipe est prudemment optimiste quant à ses chances de le signer, en espérant qu’elle cochera autant de cases que n’importe quel autre prétendant. Et le processus devrait se dérouler suffisamment rapidement pour que – signer Ohtani ou non – il ne devrait pas affecter de manière significative le reste des tâches intersaisons des Dodgers.

En dehors de cela, tout le monde peut deviner – y compris ceux du front office des Dodgers – quels facteurs Ohtani appréciera le plus, combien pourrait coûter son contrat potentiel et quand exactement il choisira sa destination pour 2024 et au-delà.

Le discours des Dodgers à Ohtani sera probablement robuste. Avant tout, il s’agit d’un vainqueur établi qui devrait lui permettre de concourir pour les World Series. Ils disposent d’une infrastructure réputée pour la performance et l’amélioration des joueurs. Ils ont également de l’expérience dans la gestion des acquisitions de lanceurs d’agents libres grâce à la rééducation des blessures (Ohtani a subi une opération au coude le mois dernier qui l’empêchera de lancer jusqu’en 2025).

Si le joueur de 29 ans recherche un concurrent sur la côte Ouest doté de ressources pratiquement infinies, ce sont les Dodgers.

Bien sûr, d’autres facteurs pourraient compliquer la quête par les Dodgers du probable futur double MVP.

Si Ohtani choisit simplement l’offre la plus importante, il est possible que d’autres clubs surenchérissent sur les Dodgers – en particulier si un groupe de propriété/front office rival est prêt à conclure un accord très long et record que les Dodgers, peu enclins au risque, seraient obligés d’égaler. .

Ohtani pourrait également avoir des préférences inconnues qui mèneraient à une décision surprise – comme lorsqu’il a signé avec les Angels lors de son arrivée dans les majors en 2018, un résultat inattendu à l’époque.

Quoi qu’il en soit, les Dodgers seront au milieu du tirage au sort pour Ohtani, faisant de lui le plus grand nom sur leur liste de souhaits d’hiver.

Démarrer les options de pitch

Si la signature d’Ohtani est 1A pour les Dodgers cette intersaison, alors le renforcement de la rotation de départ sera 1B, l’équipe devant poursuivre plusieurs lanceurs de renom sur le marché des agents libres et du commerce.

Parmi les agents libres en attente de la MLB, les plus gros prix de lancement seront probablement Blake Snell, lauréat du prix Cy Young de la Ligue nationale, et l’ancien joueur étoile des Phillies de Philadelphie, Aaron Nola.

Compte tenu du bilan conservateur des Dodgers en matière d’agents libres (Trevor Bauer est le seul lanceur agent libre sous le mandat de Friedman à qui Los Angeles a donné plus de 50 millions de dollars garantis), il semble probable que Snell et Nola obtiendraient des offres plus importantes ailleurs.

Cela pourrait faire de l’autre cible principale des agents libres de cette année, la star japonaise Yoshinobu Yamamoto, un meilleur choix.

À seulement 25 ans, le droitier pourrait être un pari plus sûr pour un contrat à long terme, même si sa taille de 5 pieds 10 pouces soulève des questions de durabilité.

Certains évaluateurs ont également identifié Yamamoto comme un talent potentiel de calibre as dans la MLB, après avoir affiché une MPM de 1,82 sur sept saisons dans la ligue japonaise de baseball professionnel Nippon et aidé le pays à remporter la Classique mondiale de baseball au printemps.

Le droitier de Milwaukee, Corbin Burnes, entame sa dernière saison sous le contrôle de l’équipe. Les Dodgers devraient poursuivre un échange pour Burnes si les Brewers le rendent disponible.

(Noah K. Murray / Associated Press)

Le marché commercial pourrait offrir d’autres options intéressantes.

Les Dodgers devraient poursuivre Corbin Burnes, ancien lauréat du prix Cy Young, si les Brewers de Milwaukee envisagent d’échanger leur as du droitier avant sa dernière année de contrôle d’équipe. Tyler Glasnow des Rays de Tampa Bay pourrait être une autre alternative, le droitier de 30 ans devant également rejoindre l’agence libre après l’année prochaine.

Au-delà de cela, les Dodgers pourraient chercher un titulaire ailleurs en agence libre (Lucas Giolito, Jordan Montgomery, Sonny Gray et Jack Flaherty en tête d’affiche du reste de la classe des lanceurs).

Ils pourraient essayer d’identifier une autre signature à faible risque/potentiel de hausse, similaire à leurs acquisitions de Tyler Anderson et Noah Syndergaard au cours des deux derniers hivers.

Ils attendront également une décision de Kershaw, qui sera joueur autonome s’il ne choisit pas de prendre sa retraite cette intersaison.

Ce qui est clair : les Dodgers ont besoin d’un lanceur de départ et bénéficieraient le plus d’un starter de première ligne (ou deux) pour s’associer avec Buehler et Miller au sommet de leur rotation.

Compléter la gamme

Si les Dodgers n’obtiennent pas Ohtani, leur plus gros point d’interrogation offensif sera la place du frappeur désigné.

Martinez a brillé avec une campagne de 33 circuits et 103 points produits dans ce rôle cette année. Si les Dodgers manquent Ohtani, ils exploreront probablement des retrouvailles avec Martinez, en supposant qu’il ne signe pas ailleurs avant cette date.

Après avoir conclu un contrat d’un an à prix réduit de 10 millions de dollars avec Los Angeles l’hiver dernier, le cogneur de 36 ans devrait cette fois-ci bénéficier d’offres pluriannuelles plus lucratives sur le marché libre. Cela pourrait le mettre dans le même bateau que Justin Turner l’hiver dernier. Et si les Dodgers seraient prêts à faire une offre suffisante pour empêcher Martinez d’aller ailleurs – comme Turner l’a fait, incitant l’équipe à le remplacer efficacement par Martinez en 2023 – reste à voir.

Ailleurs dans l’alignement, Max Muncy devrait voir son option de club de 14 millions de dollars récupérée, l’enfermant probablement à nouveau au troisième but malgré ses problèmes défensifs là-bas cette saison.

On pense qu’il y a un intérêt mutuel entre les Dodgers et Jason Heyward pour le retour du voltigeur agent libre pour 2024, d’autant plus que Betts devrait passer encore beaucoup de temps au deuxième but la saison prochaine.

Les Cardinals de St. Louis ont connu une terrible saison 2023, mais il est toujours considéré comme peu probable qu’ils échangent le joueur de troisième but Nolan Arenado.

(Michael Dwyer / Associated Press)

L’équipe devra également compléter sa composition, faisant du joueur utilitaire Kiké Hernández un autre candidat à re-signer.

Si les Dodgers ajoutent des joueurs en position d’agent libre, des noms moins annoncés pourraient mieux s’aligner.

Il semble peu probable que l’équipe soit fortement impliquée pour d’autres grandes stars comme Cody Bellinger et Matt Chapman, surtout si elles débarquent Ohtani ou Martinez.

Alors que certains agents libres vétérans tels que Tommy Pham (l’un des objectifs de l’équipe en matière de date limite d’échange), Gio Urshela (un joueur de champ intérieur polyvalent) ou même l’ancien favori des fans Joc Pederson (un autre voltigeur gaucher) pourraient convenir, les Dodgers ne le font pas. semblent susceptibles de dépenser trop pour une attaque qui s’est classée deuxième dans les majors en termes de score et de pourcentage de base plus slugging cette année.

Le marché commercial pourrait offrir d’autres possibilités intéressantes. Les Cardinals de St. Louis pourraient chercher à se débarrasser de leur excédent de voltigeurs (ils ont également le joueur de troisième but Nolan Arenado, bien que tout échange pour lui semble encore impossible). Les Brewers pourraient déplacer l’arrêt-court Willy Adames, un autre joueur qui entre dans son année de contrat. Il est possible que les Red Sox de Boston aient également mis l’ancien voltigeur des Dodgers Alex Verdugo sur le bloc des échanges.

Dans le même temps, les Dodgers pourraient également faire appel à leur propre pool de joueurs potentiels (y compris les joueurs de champ intérieur Miguel Vargas et Michael Busch) si cela les aide à acquérir une aide au lancer ou une mise à niveau offensive.

Après tout, les Dodgers ont confiance en ce qu’ils ont au marbre. Ils sont restés dotés d’un enclos des releveurs talentueux (et détiennent toujours des options de club sur les releveurs vétérans Joe Kelly, Blake Treinen, Daniel Hudson et Alex Reyes). Ils disposent d’un solide pipeline de jeunes lanceurs pour apporter de la profondeur en 2024.

À l’approche de l’hiver, l’équipe se concentre principalement sur Ohtani et le marché des lanceurs de départ.

Après leur dernière déception d’octobre, la réalisation d’au moins un (sinon les deux) de ces éléments de la liste de souhaits sera au centre des plans intersaison des Dodgers.