Instantanés d’un Thanksgiving romain | Registre national catholique

Être à l’étranger pour les vacances peut être une expérience qui provoque le mal du pays, en particulier pour une célébration aussi typiquement américaine que Thanksgiving.

Mais à Rome, le week-end dernier, la communauté des expatriés catholiques américains a fait tout ce qui était en son pouvoir pour apporter les images, les sons – et les goûts – de Thanksgiving dans la Ville éternelle, en servant une copieuse portion de tarte à la citrouille, du flag-football et même une performance musicale par un groupe bien-aimé de prédicateurs cueillant du bluegrass.

La pièce maîtresse de cette diffusion de la bonté catholique américaine de Thanksgiving a été, comme chaque année, la célébration annuelle de Thanksgiving au Collège pontifical nord-américain, la maison de formation des évêques américains pour les séminaristes diocésains américains étudiant à Rome.

Le NAC, comme on l’appelle affectueusement, est toujours en quelque sorte un avant-poste officiel du catholicisme américain au cœur de l’Église universelle, mais il joue ce rôle de manière particulière à l’occasion de Thanksgiving, une fête qui n’est pas observée en Italie (même si les Italiens observent de plus en plus le « Black Friday »).

Cela était évident lors de la messe d’ouverture qui a donné le coup d’envoi de la célébration de Thanksgiving au soir du 23 novembre, de la liturgie priée à ceux qui étaient rassemblés pour la prier.

Les lectures de messe ne provenaient pas du calendrier liturgique ordinaire, mais étaient plutôt choisies parmi une sélection de lectures spéciales approuvées par la Conférence des évêques catholiques des États-Unis. “Options de Thanksgiving.” Le célébrant invité, l’abbé Gregory Polan, primat abbé de l’ordre bénédictin et originaire de l’Oklahoma, a prêché sur le récit évangélique de la guérison des 10 lépreux par le Christ.

Le témoignage du seul lépreux – un Samaritain – qui est revenu remercier le Christ a souligné que c’est dans les moments de faiblesse et de dépendance que nous pouvons éprouver une profonde gratitude, a déclaré l’abbé Grégoire, soulignant que l’action de grâce pour notre famille et notre pays est peut-être plus intensément ressentie lorsque nous sommes loin d’eux.

Ces messages ont probablement trouvé un écho auprès des personnes rassemblées dans la chapelle de l’Immaculée Conception, qui comprenait non seulement la communauté du séminaire, mais également une foule de prêtres invités, de religieuses et de laïcs qui vivent et travaillent à Rome ou se trouvaient dans la Ville éternelle pour les vacances. .

Parmi les prélats présents figuraient le cardinal Blase Cupich de Chicago, l’évêque auxiliaire Juan Miguel Betancourt de l’archidiocèse de Hartford, Connecticut, et le cardinal James Harvey, originaire du Wisconsin et actuellement archiprêtre de la basilique Saint-Paul hors les murs de Rome. Les ordres de religieuses comme les Sœurs Dominicaines de Marie, Mère de l’Eucharistie d’Ann Arbor, Michigan, et les Religieuses de la Miséricorde d’Alma, Michigan, étaient bien représentés.

Fête de Thanksgiving

Les thèmes de remerciement et de familiarité se sont répandus depuis la chapelle de l’Immaculée Conception jusqu’au réfectoire du CNA pour le dîner. Dans une variante particulière de Thanksgiving, les sièges étaient déterminés par l’État, chaque table étant décorée d’éléments uniques. La table du Texas était ornée de bottes de cowboy, tandis que celle du Maryland avait des boîtes d’assaisonnement Old Bay. La table du Dakota du Nord présentait un crâne de bison, celle du Wisconsin avait des « têtes de fromage » en mousse et plusieurs chaises de la table du Minnesota étaient ornées de chemises en flanelle.

Le sentiment de lien avec les États-Unis a été encore davantage souligné par un discours spécial de Joe Donnelly, l’ambassadeur des États-Unis auprès du Saint-Siège. Donnelly, catholique et originaire de l’Indiana, a lu une déclaration du président Joe Biden pour Thanksgiving, avant d’ajouter ses propres remerciements aux personnes rassemblées pour la nourriture spirituelle qu’elles fournissent aux catholiques de retour aux États-Unis.

Le dîner de Thanksgiving du CNA lui-même comprenait de nombreux plats américains classiques, comme des haricots verts, des pommes de terre et de la sauce, ainsi que des tranches de dinde, avec quelques touches italiennes uniques. La sauce aux canneberges était sur la table, tout comme la salade caprese. La citrouille figurait en bonne place au menu, à la fois sous forme de tarte, mais aussi en entrée de raviolis.

Servir des classiques américains de Thanksgiving en Italie n’est pas une mince affaire, que ce soit lors de grands rassemblements comme le dîner du CNA ou lors de l’une des plus petites célébrations de Thanksgiving organisées par les catholiques américains à Rome.

Benjamin Crockett, qui a organisé un dîner de Thanksgiving dans l’appartement de sa famille, a noté qu’il est « en quelque sorte impossible de se procurer une dinde » à la manière typiquement américaine à Rome. Le journaliste d’EWTN d’origine américaine, qui vit désormais à Rome depuis cinq ans, a souligné que les précédents repas de Thanksgiving auxquels il avait participé reposaient sur des boulettes de viande de dinde. Cette année, il s’est rendu directement chez un boucher romain pour se procurer une « vraie » dinde de Thanksgiving.

“Mais ils l’ont toujours fait à la manière italienne”, a-t-il expliqué, en retirant par exemple les os et en ajoutant des pistaches à la place de la farce.

D’autres catholiques américains ont parlé de la difficulté de trouver des produits essentiels pour Thanksgiving, comme la garniture aux canneberges ou à la citrouille, dans les magasins romains – les Italiens rejettent l’idée que la tarte puisse être préparée à partir de citrouilles – mais ils font tout de même de grands efforts pour avoir un goût authentique de leur maison pour les vacances. .

De retour au CNA, les animateurs ont reconnu qu’ils ne seraient pas en mesure d’offrir aux participants la traditionnelle sortie sur le canapé après le repas de Thanksgiving pour regarder le football à la télévision. Au lieu de cela, les prêtres résidents ont offert un divertissement léger, interprétant les « Dix commandements de Thanksgiving » et un « rap de combat » entre saint Jean-Paul II et sainte Thérèse de Calcutta pour savoir qui était le meilleur en matière de préparation de tarte à la citrouille – avec les deux. scripts générés par ChatGPT.

Flag Football et Flat Picking

Cependant, même s’il n’y avait pas de match de football au CNA le jour de l’Action de grâces, il s’agissait quand même d’une partie importante du week-end férié. Le dimanche 26 novembre, les séminaristes ont joué leur « Spaghetti Bowl » annuel, un match de flag-football entre les séminaristes de première année et les vétérans du NAC (les « Old Men » ont battu les « New Men » par une marge de deux touchdowns). ).

Et plus tôt dans la semaine, le matin de Thanksgiving, le CNA a organisé une autre activité de Thanksgiving populaire aux États-Unis : une course de 5 km « Turkey Trot » autour de la Cité du Vatican. Le diacre Michael Maloney, séminariste de l’archidiocèse de St. Paul et Minneapolis, a remporté la 14e édition de la course, son temps au milieu de 16 heures étant suffisant pour remporter le titre pour la deuxième année consécutive.

Cependant, le divertissement le plus populaire du week-end de Thanksgiving a peut-être eu lieu de l’autre côté de la Ville éternelle samedi soir : un concert en personne à l’Université pontificale Saint-Thomas d’Aquin avec les Hillbilly Thomists.

Il s’agissait de la toute première représentation publique internationale du groupe populaire bluegrass, dont les membres sont des frères dominicains de la province de Saint-Joseph, dans l’est des États-Unis. Les Hillbilly Thomists ont attiré une foule de plus de 500 personnes à l’Angelicum, dont bon nombre des mêmes personnes qui étaient au CNA pour Thanksgiving, ainsi que des étudiants étudiant à l’étranger dans des collèges catholiques américains, comme le Christendom College à Front Royal, en Virginie.

Bien que le concert lui-même ne soit pas explicitement un « événement de Thanksgiving », le week-end férié est ce qui a permis au groupe de se réunir à Rome ; deux de ses membres, le père Justin Bulger et le père Simon Teller, sont normalement engagés dans le ministère d’aumônerie au Providence College, géré par les Dominicains, à Rhode Island.

De plus, il serait plus difficile d’imaginer un genre de musique plus typiquement américain à présenter à Rome pendant le week-end de Thanksgiving que le mélange de bluegrass et d’hymnes et de spirituals folk américains des Hillbilly Thomists.

“C’est définitivement dans l’esprit de Thanksgiving”, a déclaré à propos du concert le père Peter Gautsch, membre du groupe et qui termine ses études doctorales à l’Angelicum.

Comme l’a souligné le père Thomas Joseph White, la musique bluegrass fait un certain retour aux États-Unis, après avoir été reléguée aux marges lors de « l’électrification » de la musique, et est profondément enracinée dans la tradition musicale américaine.

“Les Dominicains, vous savez, nous sommes aussi très intéressés par la tradition”, a plaisanté le banjoiste du groupe, qui est également recteur de l’Angelicum, “en particulier par la théologie et la philosophie de Thomas d’Aquin, entre autres”.

Les Hillbilly Thomists ont joué des classiques spirituels américains, tels que Pauvre étranger voyageurmais aussi plusieurs numéros originaux, comme Bourbon, Bluegrass et la Bible. Les membres de la foule, dont beaucoup connaissaient déjà le catalogue du groupe, ont chanté et les musiciens dominicains ont reçu une ovation debout et un appel pour un rappel.

Annelise Taggert, une journaliste originaire du Dakota du Sud qui vit à Rome depuis huit mois, a assisté à l’action de grâce au CNA ainsi qu’au concert des Hillbilly Thomists. Elle a déclaré que les offres de vacances de la communauté catholique américaine à Rome « ​​ont aidé à guérir le mal du pays qui aurait facilement pu s’installer lors de mes premières vacances en famille passées à l’étranger ».

Taggert a décrit le dîner du CNA comme « une grande réunion de quartier à la maison », mêlée d’une touche italienne, et a déclaré que le concert des Hillbilly Thomists avait fourni « la musique bluegrass live qui me manquait ».

“La communauté romaine a toujours fait un travail incroyable pour que je me sente bien accueilli et chez moi, et la semaine de Thanksgiving n’a pas fait exception.”