Infections cutanées de dermatite atopique

Lorsque les zones de la peau touchées par la dermatite atopique (MA) se transforment de plaques rouges et irritantes en cloques ou plaies suintantes ou croustillantes, vous avez probablement affaire à plus qu’une poussée. Selon toute vraisemblance, vous avez développé une infection.

Ce n’est pas une complication rare de la MA (le type d’eczéma le plus courant). Recherche montre que les personnes atteintes de dermatite atopique sont plus susceptibles que celles qui ne souffrent pas de cette maladie de développer des infections cutanées bactériennes et virales.

Mais même si vous courez un risque accru d’infection cutanée en raison de la MA, vous n’êtes pas assuré d’en développer une. Il existe des moyens d’empêcher les bactéries et autres agents pathogènes de pénétrer (littéralement) sous votre peau. Et si vous contractez une infection, un traitement rapide devrait l’éliminer immédiatement.

Pourquoi des infections cutanées surviennent avec la dermatite atopique

Chaque peau possède son propre microbiome : une communauté diversifiée de micro-organismes qui forment une barrière qui aide à protéger votre peau contre les agents pathogènes. Les composants clés de ce microbiome sont les peptides (chaînes d’acides aminés) qui aident à contrôler les microbes potentiellement nocifs.

Les personnes atteintes de dermatite atopique présentent une dégradation de cette barrière cutanée, en particulier des quantités inférieures à la normale de certains peptides anti-infectieux dans la peau. Cela rend les personnes atteintes de MA plus sensibles aux virus et bactéries nocifs qui peuvent pénétrer dans la peau et provoquer des infections, explique Ahmed Amin, MDdermatologue spécialisé dans la dermatite atopique et l’eczéma au Northwestern Medicine de Chicago.

Deux agents pathogènes en particulier sont connus pour provoquer des infections de la peau affectée par la dermatite atopique :

• Staphylocoque: Le type de bactérie le plus susceptible de pénétrer dans la peau est Staphylocoque, qui réside sur la peau de 30 à 50 pour cent de toutes les personnes et est probablement encore plus fréquente chez les personnes souffrant d’eczéma. Bien que le staphylocoque ne pose généralement pas de problèmes, certaines bactéries, le plus souvent, S. aureus – peut pénétrer par une peau éraflée et provoquer une infection. Les infections à staphylocoques surviennent plus fréquemment chez les personnes atteintes de MA, ce qui peut ensuite entraîner des poussées d’eczéma.
• Virus herpes simplex: Le virus de l’herpès simplex touche les deux tiers de la population mondiale. Une personne atteinte de MA qui a été infectée par l’herpès simplex peut développer une maladie cutanée grave, connue sous le nom d’eczéma herpeticum, qui provoque une éruption de plaies cutanées dans tout le corps, en particulier dans les zones où il existe une dermatite atopique, explique le Dr Amin.

Signes d’infection

À première vue, il peut être difficile de faire la différence entre une poussée de dermatite atopique ordinaire et une infection cutanée liée à la MA. Mais il y a plusieurs symptômes visuels de cette dernière à connaître :

• Plaies rouges chaudes au toucher, surtout si elles sécrètent un liquide jaunâtre ou développent une croûte de couleur miel
• Plaies rondes et perforées, en particulier dans les zones où l’eczéma éclate
• Bosses qui ressemblent à des boutons ou à des furoncles – rouges, enflées et douloureuses

Si l’infection est suffisamment grave pour se propager à des parties du corps autres que la peau, vous pourriez développer de la fièvre.

Autre signe : des symptômes de MA qui ne s’améliorent pas avec vos traitements habituels. “[Atopic dermatitis] ne s’améliorera pas tant que l’infection n’aura pas été traitée au préalable », explique Amin.

Si vous présentez l’un de ces symptômes, consultez votre médecin pour obtenir un diagnostic définitif d’infection et découvrir la cause de celle-ci.

Traitement et prévention

Si vous avez une légère infection bactérienne, votre médecin vous prescrira probablement une crème ou une pommade antibiotique. Si une grande partie de la peau est affectée ou si vous avez beaucoup de suintements et de croûtes, vous devrez peut-être prendre un antibiotique oral pendant quelques jours pour contrôler l’infection, explique Amin.

Dans le cas de l’eczéma herpeticum, votre médecin vous prescrira un médicament antiviral oral pour traiter le virus de l’herpès simplex. “Les infections à l’herpès peuvent être facilement gérées si vous les détectez tôt”, explique Amin.

Pour vous prémunir contre les infections, parlez à votre dermatologue de la possibilité de prendre des bains d’eau de Javel une à deux fois par semaine ou d’utiliser régulièrement un nettoyant pour le corps contenant de l’hypochlorite de sodium. Gardez toutefois à l’esprit que de telles mesures de soins de la peau peuvent ne pas être très efficaces si vous ne traitez pas votre MA. Cela peut impliquer d’envisager un traitement systémique ciblé si les traitements moins agressifs ne fonctionnent pas.

Et, aussi tentant que cela puisse être de gratter une zone de MA qui démange, le grattage peut provoquer des lésions de la peau, permettant ainsi aux bactéries et aux virus de pénétrer à l’intérieur, explique Amin.

«Mieux contrôler votre dermatite atopique est le meilleur moyen de prévenir et de réduire vos risques de contracter une infection cutanée», explique Amin.