Inégalités sociales : la pauvreté ronge la démocratie

Les inégalités sociales en Allemagne n’ont cessé de se creuser au cours des dix dernières années. C’est ce qui ressort d’un récent rapport de recherche de l’Institut des sciences économiques et sociales (WSI) de la Fondation Hans Böckler, affiliée au syndicat. En particulier, le nombre de personnes souffrant de pauvreté a augmenté. Plus de 16 pour cent de la population locale vit en dessous du seuil de pauvreté, et environ dix pour cent vivent même dans une pauvreté extrême. Cela signifie qu’en Allemagne, un adulte sur dix dispose de moins de 1 000 euros par mois. Par rapport à 2010, cela représente une augmentation de deux pour cent.

“La proportion élevée de pauvres dans ce pays est préoccupante”, a prévenu la directrice du WSI, Bettina Kohlrausch, lors de la présentation de l’étude. » D’une part parce que c’est une situation intenable pour les pauvres. Mais aussi parce que c’est une menace pour la cohésion sociale. » Une perte significative de confiance dans les institutions démocratiques peut être observée, en particulier parmi les pauvres.

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Selon les derniers chiffres, une bonne partie des pauvres permanents sur cinq se méfient de la police et plus d’un tiers n’ont aucune confiance dans la justice. Près de la moitié des pauvres permanents n’ont pas non plus confiance dans les institutions essentielles à la démocratie, comme le Bundestag. Ce chiffre n’est dépassé que par la méfiance à l’égard des politiques et des partis. Cela représente plus de 50 pour cent parmi les pauvres temporaires et permanents.

«Les résultats ne sont pas surprenants», déclare Fiona Kalkstein, directrice adjointe de l’Institut Else Frenkel Brunswik de Leipzig, dans une interview à «nd». Le psychologue étudie la participation démocratique et l’autoritarisme en Allemagne. « Les personnes pauvres vivent souvent des expériences quotidiennes qui nuisent à la confiance dans les institutions », explique-t-elle. « L’État apparaît plus souvent aux pauvres comme une institution qui peut leur retirer quelque chose. » En conséquence, ils perçoivent l’État plus souvent que les riches comme une menace. « Et ils sont souvent victimes de discrimination dans le système judiciaire ou dans les contacts avec les autorités », rapporte Kalkstein. Cela explique également le faible niveau de confiance dans la police.

Les inégalités croissantes en Allemagne ne sont pas seulement un effet temporaire de crises ou de mesures politiques individuelles, expliquent les chercheurs du WSI à propos de leur étude la plus récente. Il s’agit plutôt d’une conséquence à long terme des décisions politiques des dernières décennies, comme la loi Hartz sous le gouvernement fédéral rouge-vert de l’époque. En conséquence, le nombre d’emplois à bas salaires a considérablement augmenté et la sécurité sociale de base pour les pauvres, comme les chômeurs ou les retraités, s’est considérablement détériorée. Il est devenu de plus en plus difficile de se libérer de la pauvreté.

Le fait que les décisions politiques soient souvent prises contre les intérêts des pauvres est également dû au fait que le système politique les prend structurellement moins en compte, explique la politologue de Mayence Lea Elsässer en réponse à une question de « nd ». Elle a étudié les effets des inégalités sociales sur les décisions gouvernementales et a découvert que les décisions politiques sont plus susceptibles de refléter les intérêts des groupes à revenus plus élevés. En revanche, pour les groupes à faibles revenus, il existe même un lien négatif : « Les intérêts des groupes à revenus faibles et moyens ne sont guère systématiquement pris en compte, voire sont souvent ignorés lorsque les préoccupations des pauvres et des riches divergent. » elle résume les résultats de ses recherches.

Dans ce contexte, les pauvres se sentent souvent politiquement impuissants, explique Klaus Dörre, professeur de sociologie du travail à l’université d’Iéna, dans une interview à « nd ». “Pour les chômeurs de longue durée ou ceux qui vivent durablement dans la pauvreté, la sphère politique n’a pratiquement plus d’importance.” Les institutions démocratiques n’ont plus rien à voir avec la vie quotidienne des gens. Dörre note que cela signifie que de nombreuses personnes ne sont plus actives politiquement ou ne croient plus pouvoir avoir une influence.

Compte tenu de ces résultats de recherche, il n’est pas surprenant que relativement peu de riches aient un problème avec le système politique actuel, comme le montre l’étude actuelle du WSI. Selon Dörre, certains managers ne sont pas satisfaits de la démocratie. “Ils admirent davantage l’assurance du gouvernement chinois que sa démocratie”, dit-il. Néanmoins, la méfiance parmi les riches est actuellement relativement faible. Moins de 20 pour cent de ceux qui disposaient de 4 000 euros par mois se méfiaient du Bundestag. Et un peu plus d’un tiers d’entre eux font état d’une faible confiance dans les partis et les hommes politiques. “Les classes les plus riches et les plus instruites disposent d’un meilleur lobby”, explique l’auteur de l’étude Dorothee Spannagel, expliquant les résultats.

Les grandes inégalités sociales et la dynamique de crise de ces dernières années ont encore accru la méfiance des pauvres à l’égard des institutions démocratiques. Parce qu’ils sont moins capables d’amortir les conséquences de la crise, explique Spannagel. Ils disposent généralement de moins de réseaux et de ressources financières pour répondre aux urgences sociales et économiques. Les chercheurs du WSI y voient une menace majeure pour la démocratie libérale. Le directeur du WSI, Kohlrausch, prévient que la perte de confiance dans les institutions les rendrait plus vulnérables aux attitudes d’extrême droite.

Ceci est également confirmé par les résultats des recherches sur l’autoritarisme. Selon le psychologue Kalkstein, les chômeurs sont nettement plus favorables au chauvinisme et à la xénophobie. Elle est co-éditrice des études sur l’autoritarisme de Leipzig, régulièrement publiées. L’étude pour 2022 montre que dans les tranches de revenus gagnant moins de 1 000 euros et jusqu’à 2 000 euros, près d’un quart des personnes interrogées sont manifestement xénophobes. Cela signifie que les trois quarts des répondants ne mettent pas en garde contre les conclusions hâtives, souligne-t-elle.

Néanmoins : dans les tranches de revenus supérieures à 2 000 euros, les valeurs sont de onze pour cent, et au-dessus de 3 000 euros, elles ne sont que de six pour cent. La différence tient également au fait que les pauvres se sentent davantage menacés par les crises. » On a déjà l’impression de passer à côté. « Le discours xénophobe selon lequel les migrants voudraient vous enlever quelque chose est plus répandu », explique-t-elle.

Selon Kalkstein, le lien entre les attitudes autoritaires et la pauvreté n’est pas causal. Parce que les gens gèrent les crises différemment. Beaucoup de pauvres non autoritaires préfèrent abandonner politiquement plutôt que de réagir avec ressentiment. » À cet égard, la pauvreté met en danger la démocratie. Mais pas seulement dans la mesure où cela favorise des attitudes autoritaires, mais aussi et surtout parce que cela rend plus difficile la participation de personnes qui ne sont pas antidémocratiques”, explique le chercheur sur l’autoritarisme dans une interview à “nd”.

Cela se reflète également dans le comportement électoral des pauvres : par rapport à il y a 50 ans, le taux de participation électorale est aujourd’hui non seulement plus faible, mais aussi plus inégal. C’est ce qu’a découvert le professeur de sciences politiques Armin Schäfer dans une étude sur les élections fédérales. « Les tendances à l’abstention électorale sont claires : plus une circonscription ou un district est pauvre, plus la participation électorale est faible. » Cela signifie que l’écart de participation entre les personnes les plus pauvres et les plus riches en Allemagne est frappant, explique le politologue Elsässer. Cela s’applique aux élections, mais plus encore à d’autres formes de participation politique telles que les manifestations, les initiatives citoyennes et les mouvements sociaux.

Cela décrit un dilemme très fondamental : ceux qui sont pauvres ont moins confiance dans les institutions démocratiques. Parce que ce sont eux qui désavantagent structurellement les intérêts des pauvres et favorisent ainsi la pauvreté. Cela conduit à son tour à l’aliénation politique et à la résignation parmi les pauvres démocratiques, ce qui porte atteinte à la démocratie.

Bettina Kohlrausch du WSI est convaincue que pour sortir de ce dilemme, les perspectives des pauvres doivent être davantage prises en compte et les conditions de leur participation politique doivent être améliorées. Cela nécessite également de penser au-delà des institutions existantes. Il faut plus de redistribution de haut en bas et plus de démocratie dans l’environnement de travail, exige-t-elle. Fiona Kalkstein, de l’Institut Else Frenkel Brunswik, voit les choses également de cette façon et déclare : « Les pauvres ont le sentiment que nous n’avons pas de démocratie économique. »

C’est pourquoi Klaus Dörre préconise également d’étendre la démocratie à l’économie. Toutefois, ce n’est pas une solution à court terme et cela prend du temps. Parce que le pouvoir de décision démocratique dépend de processus d’apprentissage étape par étape. “Mais l’expérience du pouvoir de décision démocratique dans les entreprises et dans la production serait une clé pour renforcer la démocratie à long terme”, souligne-t-il.

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