Incendie de York : Les pompiers luttent contre un incendie massif en Californie et au Nevada malgré la pluie et les vents erratiques

MOJAVE NATIONAL PRESERVE, Californie (AP) – Les pompiers, aidés par la pluie de l’après-midi, se sont battus pour contenir un incendie massif qui a balayé le désert californien jusqu’au Nevada et pourrait menacer les célèbres arbres de Josué épineux de la région.

L’incendie de York qui a éclaté vendredi dernier a été le plus grand incendie de Californie cette année. Mardi soir, il avait brûlé plus de 125 miles carrés (323,7 kilomètres carrés) de terres, mais a montré peu de croissance pendant la journée et était contenu à 23%, ont déclaré les responsables des incendies.

Les conditions météorologiques humides de la mousson ont apporté des pluies brèves mais abondantes, en particulier à l’extrémité sud de l’incendie, et ont limité sa propagation au minimum, ont déclaré des responsables des pompiers.

Cependant, les quelque 400 pompiers luttant contre l’incendie ont dû équilibrer leurs efforts avec des préoccupations concernant la perturbation de l’écosystème fragile de la réserve nationale de Mojave en Californie,

Les équipes ont utilisé une «main légère sur le terrain», défrichant et taillant des lignes de feu sans utiliser de bulldozers afin de réduire l’impact dans la région écologiquement sensible, qui abrite quelque 200 plantes rares.

“Vous apportez un tas de bulldozers là-dedans, vous pouvez ou non arrêter le feu, mais vous laisserez une cicatrice sur le paysage qui durera des générations”, a déclaré Tim Chavez, chef adjoint du Département des forêts et des forêts de Californie. Protection contre le feu.

L’incendie a éclaté près de la région éloignée de Caruthers Canyon de la vaste réserve de terres sauvages, a traversé la ligne d’état jusqu’au Nevada dimanche et a envoyé de la fumée plus à l’est dans la vallée de Las Vegas.

L’incendie s’est déclaré sur des terres privées dans la réserve, mais la cause reste sous enquête. Moins de 3% des terres de la réserve de 2 500 milles carrés (6 475 kilomètres carrés) appartiennent à des propriétaires privés.

Bien qu’il s’agisse de l’une des plus grandes unités de parc national en dehors de l’Alaska et d’Hawaï, la grande majorité des 880 000 visiteurs de la réserve nationale de Mojave l’année dernière ne faisaient que passer entre le sud de la Californie et Las Vegas.

Le territoire est un paysage désertique varié – montagnes et canyons, dunes de sable et mesas, forêts d’arbres de Josué et cônes de cendres volcaniques – et compte environ 10 000 tortues du désert menacées à l’intérieur de ses limites.

Certaines des plantes de la réserve peuvent mettre des siècles à se remettre de la destruction. Il pourrait falloir environ 200 à 300 ans aux forêts de pinyon-genévrier pour revenir, tandis que les broussailles noires et les arbres de Josué – qui ne poussent que dans le désert de Mojave – ne repousseront probablement pas après cet incendie catastrophique, a déclaré Ileene Anderson, scientifique senior à le Centre pour la diversité biologique.

L’incendie du dôme de 2020 dans une autre partie de la réserve nationale a détruit environ 1 million d’arbres de Josué.

Mais le feu lui-même n’est pas le seul souci. Sur les terres fédérales, avec peu de personnes et peu de biens menacés par les flammes, les pompiers renoncent parfois à certains équipements comme les bulldozers, les tronçonneuses et les avions.

« Vous ne dérangez pas plus de sol que vous n’en avez absolument besoin ; vous ne coupez pas d’arbres à moins qu’ils ne soient absolument obligés de tomber », a déclaré Chavez, parlant de la tactique en général.

Lorsque des sensibilités écologiques et culturelles sont en jeu, les pompiers négocient avec les autorités fédérales pour déterminer quel équipement peut et ne peut pas être utilisé.

“Il ne s’agit pas seulement d’aller là-bas et de lancer tout ce que nous avons”, a déclaré Chavez.

Au Nevada, le feu a pénétré dans le plus récent monument national de l’État, Avi Kwa Ame, a déclaré Lee Beyer, porte-parole du US Forest Service. Mais Beyer a déclaré que le nombre d’acres brûlés dans les limites du vaste monument du sud du Nevada n’était pas encore connu.

Le président Joe Biden a établi le monument en mars, protégeant en permanence la région montagneuse du désert considérée comme sacrée par certaines tribus. La zone s’étend sur plus de 500 000 acres (202 300 hectares) et comprend Spirit Mountain, un sommet au nord-ouest de Laughlin appelé Avi Kwa Ame (ah-VEE’ kwa-meh) par la tribu Fort Mojave et inscrit au registre national des lieux historiques.

Dazio a rapporté de Los Angeles et Yamat a rapporté de Las Vegas.