Incapable d’égaler l’énergie du Nigeria, le Canada produit un match nul frustrant lors du premier match de la Coupe du monde féminine

MELBOURNE — Avant le premier match du Canada à la Coupe du monde féminine, un match nul 0-0 contre le Nigeria jeudi, Canada Soccer a tweeté une photo de l’équipe réunie avant le match avec le slogan “alpinistes”.

L’équipe du Canada savait que ce match ne serait pas facile, tout comme aucun de ses matchs contre d’autres adversaires du groupe B, l’Irlande et l’Australie. Mais la réalité est que le match n’a peut-être pas été aussi difficile que frustrant.

L’une des différences les plus importantes était l’énergie et la façon dont elle est arrivée par vagues pour les deux équipes. Les joueurs canadiens sont sortis du bus avec leurs écouteurs, semblant hyper concentrés et enfermés. Le Nigeria est venu danser comme une unité entière. Ils ont applaudi et chanté et se sont joyeusement engagés les uns avec les autres.

Le match a commencé par une belle cérémonie de brûlage de sauge, quelque chose dont je n’avais jamais été témoin auparavant et j’ai assisté à quatre tournois de la Coupe du monde. Aunty Joy, une aînée de la communauté Wurundjeri, portait une fourrure traditionnelle et a attiré l’attention sur les peuples autochtones de la région en offrant une cérémonie de fumage de feuilles d’eucalyptus. Elle a souhaité la bienvenue à tout le monde et nous a rappelé que le peuple Wurundjeri est la plus ancienne culture continue vivante au monde. La cérémonie du fumage met en lumière les traditions d’un pays qui a traité ses peuples autochtones aussi horriblement que le Canada.

Dès le coup de sifflet de départ, les supporters nigérians ont applaudi avec enthousiasme et l’un des cris familiers était simplement “Asisat !”, rendant hommage à l’attaquant de classe mondiale de l’équipe, Asisat Oshoala.

REGARDER | Le Canada est considéré comme un outsider à la Coupe du monde féminine :

Il y avait un klaxon menant des acclamations pour le Nigeria et tout appel contre le Nigeria a entraîné une forte réponse de la foule. Le soutien du football féminin est nécessaire, particulièrement à un moment où le La Fédération nigériane de football ne soutient pas les joueurs comme cela devrait être.

Après le match, l’attaquant nigérian Ifeoma Onumonu a déclaré que jouer au Melbourne Rectangular Stadium avait l’impression d’être devant un public local. Lorsque le Nigeria a pris possession du ballon ou lorsqu’Onumonu a réussi un puissant tir cadré – sauvé par Kailen Sheridan lors d’un plongeon effondré – tout le stade a hurlé d’excitation. Les acclamations des supporters nigérians ont facilement dépassé les voix des supporters canadiens.

Il est normal de s’attendre à des niveaux de bruit plus élevés après un jeu ou un tir, mais la façon dont la foule était unie dans l’enthousiasme était électrique. De toute évidence, le Nigeria est plus proche de l’Australie que du Canada, mais l’énergie a certainement été augmentée avec les chants et les acclamations des Super Falcons. C’était bien loin du moment où le Canada a remporté sa médaille d’or olympique aux Jeux olympiques de Tokyo qui n’avait pas de fans à cause de la pandémie. La montée des voix célébrant chaque passage ou mouvement du Nigeria était quelque chose à voir.

Au début, le Canada réagissait à tout jeu physique avec une confiance réfléchie. Le Canada est sorti fort et malgré quelques combats trop physiques, a réussi de très bonnes passes et semblait dominer.

Au cours des six premières minutes, le jeu semblait rester sur la moitié de terrain du Nigeria, mais cela a changé continuellement tout au long du match. Il semblait presque que les côtés étaient égaux, mais pour des raisons très différentes. Parfois, l’énergie fait vraiment la différence et c’était certainement le cas jeudi.

REGARDER | La Coupe du monde féminine démarre avec l’équité salariale en tête :

La Coupe du monde féminine démarre avec l’équité salariale en tête

Alors que la Coupe du monde féminine débute en Australie et en Nouvelle-Zélande, des joueuses du Canada à la France en passant par les fans de chez nous réfléchissent à la lutte pour l’équité salariale entre les hommes et les femmes footballeurs.

Le Canada a dominé la possession et les courses d’Adriana Leon sur le côté gauche ont été efficaces. Ashley Lawrence, dans de nouvelles tresses frappantes, est restée calme et a navigué avec expertise dans la défense du Super Falcon. N’ayant pas l’air trop pressée, elle repasserait facilement à Vanessa Gilles en cas de besoin.

L’arbitre Lina Lehtovaara de Finlande a pris le contrôle du match dès le début pour dire que c’était un match physique est un euphémisme. Elle a distribué deux cartons jaunes (un à la Canadienne Ashley Lawrence à la 74e minute) avant d’émettre un carton rouge à la Nigériane Deborah Abiodun dans le temps supplémentaire pour un tacle imprudent sur Lawrence. Heureusement, Lawrence n’a pas été blessé.

Mais le vrai changement dans le match est venu plus tôt de la gardienne du Super Falcon Chiamaka Nnadozie, qui a arrêté le penalty de Christine Sinclair à la 50e minute avec un arrêt incroyable. Cela a semblé changer la trajectoire de l’énergie du Nigeria.

“Chiamaka a vraiment allumé le feu et nous a fait réaliser qu’il y avait quelque chose à jouer”, a déclaré l’entraîneur nigérian Randy Waldrum. “Tu sais, la montagne n’était pas trop difficile à gravir.”

REGARDER | Laisser Christine Sinclair prendre le penalty contre le Nigeria était-il une erreur ?

Laisser Christine Sinclair prendre le penalty contre le Nigeria était-il une erreur ? | Football Nord

L’hôte Andi Petrillo est rejoint par l’ancienne gardienne canadienne Stephanie Labbé pour réagir au Canada contre le Nigeria lors de la Coupe du monde féminine.

Je ne sais pas si Waldrum sait que le Canada utilise la métaphore de l’alpinisme, mais le fait qu’il l’ait utilisée dans sa réflexion est fascinant. Mais aussi parce que le Canada n’a pas exactement atteint le sommet lors de l’ouverture du tournoi de jeudi.

La performance du Canada, qui a commencé comme composée et organisée, est descendue dans quelque chose de différent. L’entraîneure-chef canadienne Bev Priestman avait dit qu’elle voulait que l’équipe “reste à l’écart du chaos”, mais c’est exactement ce qui s’est passé et Sheridan a admis après le match qu’elle ressentait les nerfs. Sinclair n’a pas parlé aux médias après le match.

Mais ensuite, il y a eu Nnadozie, qui a été nommé joueur du match. Après le match, je lui ai demandé ce qui s’était passé à la mi-temps, où l’élan semblait changer et quelles conversations elle avait pu avoir avec ses coéquipiers.

« Nous avons reçu des instructions de l’entraîneur et nous sommes venus pour la deuxième mi-temps », a-t-elle simplement déclaré. “Nous avons juste fait tout ce qu’il nous a demandé de faire.”

Plus tard dans la première mi-temps, le Nigéria était physiquement présent et difficile, le Canada aurait dû capitaliser sur ses chances de s’assurer une avance, en particulier lorsqu’il a eu le ballon pendant 60 % du match. Mais comme l’a dit Waldrum, “Ce que vous en faites est important.”

Le Canada ne profite pas de ses coups de pied arrêtés peut sembler être ce qui s’est passé, mais l’excellent gardien de but de Nnadozie aimerait un mot.

Il y a eu des performances exceptionnelles pour le Canada, y compris Quinn, dont le jeu et les passes semblaient si intentionnels et intelligents.

Le Canada a commencé le match et a conservé la majorité de la possession, mais n’a pu convertir aucune de ses chances. Gilles a sauvé un tir avec son talon arrière qui a failli continuer après que Sheridan ait glissé sur une tentative de coup de pied. (Interrogée à ce sujet dans la zone mixte, elle a répondu : « Je ne m’en souviens pas vraiment. ») Que la défense du Canada soit solide est un fait indiscutable, mais la capacité de terminer au filet est cruciale.

Le Canada a eu 15 occasions cadrées (y compris le coup de pied de pénalité), mais cela n’a tout simplement pas été le cas. Mais la journée a commencé avec une ambiance différente et qui laissera les fans et même l’équipe se demander, et peut-être réfléchir pendant un moment.

La décision du Canada est d’accepter le résultat dans la foulée et de garder un œil sur le prix. Priestman a rappelé à tout le monde avec un sourire: “Nous avons commencé les Jeux olympiques avec un match nul.” Elle a également déclaré qu’avancer et ne pas s’enliser fait partie du jeu de tournoi.

Donc, la bonne nouvelle pour Équipe Canada est que le sommet est toujours accessible, mais il est impératif de pouvoir projeter l’énergie et rester stable. Il reste encore beaucoup d’escalade à faire.