Imoco Conegliano n’abandonne jamais : ils s’inclinent 2-0 mais s’imposent 3-2 à Chieri

Les panthères clôturent le poker des matchs à l’extérieur entre janvier et février avec un butin presque complet, gardant Scandicci à bonne distance au classement après avoir risqué de s’effondrer, jusqu’à l’emporter au tie-break.

Sur les collines turinoises, Conegliano apporte des bénéfices à sa cause, suant et méritant les deux points, et aussi au caissier de Chieri, qui enregistre un sold out abondant. Il a fallu du courage pour vaincre les Piémontais, un adversaire historiquement difficile, et l’équipe de Santarelli a dû recourir à ses meilleures ressources pour prendre le dessus sur les propriétaires. L’Imoco Prosecco Doc arrive dans le Piémont sans Fahr ni Pericati, le jeune Priore rejoignant le groupe et prend le terrain avec un sextuor encore une fois différent. Le départ se fait en fait avec Wolosz, Haak, De Kruijf, Squarcini, Gennari, Gray et De Gennaro.

Les Gialloblù souffrent tout au long du premier set à cause du service tendu de Chieri, qui marque trois fois, et des contres (4) qui barrent la voie à leurs attaques. Les Piémontais répondent systématiquement aux prolongations de Conegliano et reviennent d’abord de 10-13 puis de 13-18. Dans l’action la plus agitée De Gennaro défend trois fois en couvrant tout le terrain, mais le point revient à Chieri qui égalise à la 22 avec un Cazaute sauvage.

Conegliano perd deux balles de set et n’a pas assez d’armes pour rester en ligne. C’est la justesse des positions qui manque aux Panthères, tant au contre, trop souvent “blanchi”, qu’en couverture, avec beaucoup de lobs au sol. Le film se répète également en début de deuxième mi-temps, jusqu’à ce que, guidé par De Gennaro en deuxième ligne et Haak en attaque, Conegliano semble retrouver le droit chemin. De 7-4 on passe à 11-10, également grâce à quelques erreurs directes de Chieri, jusqu’au break signé par le Suédois et De Kruijf (17-18).

Grobelna s’illumine et les entrées de Lubian, Plummer et Cook portent peu de fruits. Les erreurs de Haak sur le service de Squarcini font exploser Pala Fenera, se réjouissant d’avoir arraché un point aux champions d’Italie pour la première fois de tous les matchs directs. Les toxines de trois mois joués au maximum se font sentir sur le corps et la tête de Conegliano. Cela ne semble pas être le cas pour Chieri, qui connaît une saison très intense, mais qui joue sur les ailes de l’enthousiasme. Santarelli supprime définitivement Gennari et De Kruijf, les remplaçant par Cook et Lubian. Le départ est fulminant (1-5) et redonne espoir aux panthères. A 6-10 la lumière s’éteint à nouveau sur les murs de Mazzaro et les attaques de Cazaute et Grobelna.

Conegliano force et manque beaucoup au service et passe sous 17-15. Mais c’est justement le service, avec trois as de Squarcini, qui rouvre le match. Au début du quatrième set, Gray donne trois points, concédant deux as et regardant une balle lente tomber près de lui. Gennari revient et, avec patience et grâce aux réprimandes de Santarelli, les panthères reprennent possession du terrain et du jeu. Chieri, devant 7-2, gâche quelques échanges et subit à son tour les coups de classe de Haak et surtout de Cook (12-14 puis 14-17). De Kruijf est également de retour et les blocs de points de Conegliano sont de retour, ainsi que les premiers temps de Squarcini qui valent le deuxième tie-break de la saison.

Une fois de plus avec le bloc, l’expérience et le sang-froid de l’équipe de Santarelli sortent victorieux, capables de répéter un exploit réussi, en un seul match, sept fois de plus dans son histoire. Gagner de 0 à 2 était arrivé, ne restant que dans un passé récent, lors de la finale de la Coupe d’Italie 2022 et dans le match 2 de la dernière finale du Scudetto. C’est aussi la force de Conegliano.