Imaginez la férocité du mégalodon, les cachalots juste une collation

Surabaya – D’après une analyse récente du crâne fossilisé du mammifère marin mégalodon, l’ancien requin avait probablement le cachalot comme collation préférée. Vous pouvez imaginer à quel point le corps du mégalodon serait gigantesque si les cachalots étaient une énorme collation.

Une équipe internationale de chercheurs a décrit des signes de mastication intentionnelle dans un os de cachalot fossilisé vieux de 7 millions d’années. Cette étude a été publiée dans un article scientifique intitulé “Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences”.

Les cachalots modernes et leurs fossiles ont une dépression supracrânienne distinctive qui occupe environ un tiers de la longueur de leur corps. La taille du bassin peut atteindre environ 18 mètres.

Cette tête massive abrite un organe producteur de sons très complexe, qui leur permet d’émettre des sons plus forts que tout autre animal sur la planète. Mais la majeure partie de la cavité supracrânienne est remplie d’une substance très grasse appelée spermaceti.

Dans une étude récente analysant divers spécimens de cachalots conservés au Musée d’histoire naturelle de Lima, au Pérou, des paléontologues ont trouvé des marques de morsures liées à la région nasale la plus grasse chez les cachalots fossilisés.

“De nombreux requins utilisent ces cachalots comme réserves de graisse. Dans un spécimen, je pense que nous avons au moins 5 ou 6 espèces de requins qui mordent tous dans la même zone”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Aldo Benites-Palomino, doctorant au Musée de l’Université de Zurich. Paléontologie en Suisse, rapportée de detikInet collecter Sciences en directvendredi (8/11/2023).

“Nos découvertes suggèrent que tout cela était un événement post-mortem. Les carcasses ont flotté pendant des jours jusqu’à ce que tout le lard soit englouti par le requin, incapable de flotter plus”, a déclaré Benites.

L’équipe de recherche a trouvé une variété de marques de morsures correspondant à de nombreuses espèces de requins affamés, mais le mégalodon semblait aimer mordre le nez des cachalots.

Le mégalodon, qui s’est éteint il y a 3 millions d’années, était le seul autre carnivore de l’histoire à rivaliser de taille avec le cachalot. Les scientifiques sont encore en train de comprendre comment ces espèces anciennes ont vécu et sont mortes.

Pendant ce temps, l’industrie cinématographique hollywoodienne reste obsédée par la réalisation de films basés sur l’idée que le mégalodon pourrait encore être vivant et se cacher dans les profondeurs.

Une étude indépendante publiée dans Science Advances suggère que le mégalodon pourrait avoir été au sommet de la chaîne alimentaire. Il a chassé d’autres grands prédateurs et peut même s’être livré au cannibalisme.

Cependant, leur statut de prédateur au sommet est encore débattu. D’autres chercheurs ont conclu que le mégalodon aurait pu exister au même niveau de la chaîne alimentaire que l’ancien grand requin blanc. La compétition entre les deux aurait pu contribuer à l’extinction du mégalodon.

Bien que cette nouvelle étude nous donne un aperçu du régime intrigant du mégalodon, elle nous rappelle également que même les prédateurs les plus agressifs aimaient généralement manger de la « restauration rapide » et des collations sous la forme de baleines mortes.

“Plus que de répondre à des questions, je pense que cela me laisse plus de questions sur toutes ces découvertes”, a déclaré Benites-Palomino.

Regarder la vidéo “Encore un cachalot retrouvé échoué sur la plage de Bali“

(dpe/iwd)