Ils trouvent une “capsule temporelle” dans l’Himalaya vieille de 600 millions d’années avec des données clés sur l’évolution des océans

“Nous avons trouvé une capsule temporelle des paléo-océans”, a-t-il déclaré. Prakash Chandra Aryadoctorant à l’IISc Earth Science Center (CEaS), et premier auteur de l’étude, montrant que les gisements minéraux pourraient avoir des informations précieuses sur les conditions océaniques.

Les scientifiques pensent qu’entre 700 et 500 millions d’années, la Terre a présenté d’épaisses couches de glace qui l’ont recouverte pendant longtemps, ce que l’on appelle la glaciation Snowball Earth, ou boule de neige.

L’analyse des dépôts, qui avait carbonates de calcium et de magnésium, cela a également permis à l’équipe de fournir une explication possible aux événements qui auraient pu conduire à un événement majeur d’oxygénation dans l’histoire de la Terre. Ce qui a suivi avec augmentation de l’oxygène atmosphérique, connu sous le nom de deuxième grand événement d’oxygénation. Ce moment a conduit à l’évolution et à l’apparition de formes de vie complexes.

Cependant, jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas entièrement compris la relation exacte entre ces événements, en raison de la rareté des fossiles bien conservés et de la disparition des anciens océans. De ce fait, l’Himalaya, et ses anciennes roches marines, serait un point clé pour apporter des éléments de réponse.

Prakash a déclaré que “nous ne savons pas grand-chose sur les océans du passé”. “Étaient-ils très différents ou similaires par rapport aux océans d’aujourd’hui ? Étaient-ils plus acides ou basiques, riches ou pauvres en nutriments, chauds ou froids, et quelle était leur composition chimique et isotopique ?

La recherche se concentre sur les gisements minéraux découverts, qui remontent à l’ère glaciaire. L’analyse de ceux-ci à condition que les bassins sédimentaires aient été vus pauvre en calcium pendant une période prolongée, en raison du faible apport des rivières.

Cela a influencé la formation de dépôts de magnésiumqui à l’époque étaient capables de piéger l’eau paléo-océanique dans leur espace poreux lors de leur cristallisation, formant une capsule temporelle.

« Pendant cette période, il n’y avait pas de flux dans les océans et donc pas d’apport de calcium. Lorsqu’il n’y a pas de flux ou d’entrée de calcium, à mesure que davantage de calcium précipite, la quantité de magnésium augmente », explique-t-il. Sajeev Krishnan, Professeur au CEaS et co-auteur de l’étude.

Le manque de calcium a également provoqué une carence en éléments nutritifs, ce qui a entraîné une croissance lente des plantes. Cyanobactéries photosynthétiques, qu’ils auraient pu commencer à expulser plus d’oxygène dans l’atmosphère. “Chaque fois que le niveau d’oxygène dans l’atmosphère augmente, il y aura un rayonnement biologique (évolution)”, a déclaré Prakash.

Ces recherches peuvent contribuer à répondre aux questions liées à la transformation des océans, à l’histoire de la terre tant ancienne que moderne, et surtout, voire à enrichir la vie même de notre évolution.