Ils révèlent le rituel du plus grand sacrifice animal de la Méditerranée occidentale

Il y a environ 2 500 ans, les habitants du bâtiment Casas del Turuñuelo (Guareña, Badajoz, Espagne) effectuaient un rituel unique dans le patio de ce lieu.

Ce joyau archéologique du Ve siècle avant JC a été découvert en 2017 et, depuis, son étude a donné lieu à de nouvelles découvertes qui modifient notre connaissance de la culture tartessienne.

Aujourd’hui, une enquête menée par l’Institut d’Archéologie (IAM) basé à Mérida et dépendant du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC) en Espagne, détermine que le plus grand sacrifice animal découvert dans la région méditerranéenne occidentale au cours du premier âge du fer, avec restes osseux de plus de 50 animaux, est le résultat des pratiques rituelles menées par les dernières communautés de Tartessos.

« Les résultats de l’étude zooarchéologique des restes osseux de 52 animaux et de l’analyse microstratigraphique montrent que ce sacrifice de masse faisait partie d’une série de rituels réalisés au cours des dernières années du bâtiment jusqu’à son abandon, lorsqu’il fut intentionnellement scellé au fin du Ve siècle avant JC sous un monticule de 90 mètres de diamètre et six mètres de haut », expliquent Sebastián Celestino et Esther Rodríguez, directeurs des fouilles et chercheurs de l’IAM, un centre conjoint du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) et le Gouvernement d’Estrémadure.

Les chercheurs ont identifié les défis de six bovins, quatre porcs, un chien et 41 chevaux. Des tests taphonomiques, microstratigraphiques et des datations au radiocarbone montrent que les animaux ont été déposés dans la cour de l’enclave tartessienne au cours de trois phases. Dans le premier, il y a des indications que les animaux ont été partiellement exposés aux éléments, puisqu’on a trouvé des os modifiés par l’action des charognards. Dans les deuxième et troisième phases, les squelettes sont complets et en connexion anatomique, suggérant un enterrement rapide. “Dans la dernière phase, avec le sacrifice de deux chevaux, ont été déposés les restes d’un banquet comprenant la consommation de viande bovine et porcine”, commentent María Pilar Iborra et Silvia Albizuri, chercheuses à l’IVCR+i (Institut de Valencià de Conservation). , Restauració i Investigació) et l’Institut d’Archéologie de l’Université de Barcelone (IAUB) qui ont dirigé l’étude et qui ont été liés à l’IAM, dans le cadre du projet de recherche du Gouvernement d’Estrémadure, dont une partie a été développée .

Outre des restes d’animaux, ces travaux comprennent la découverte de légumes incinérés ayant pu faire partie d’offrandes et d’objets associés à des activités symboliques, comme des chapeaux de mouton. “En revanche, la disposition des cadavres d’animaux suggère une intention d’exposition et de mise en scène de sacrifices”, ajoutent les chercheurs.

Ces travaux ont été réalisés dans le cadre de deux projets de recherche : d’une part, le projet « Bâtiment Tarteso 2.0 » et, d’autre part, l’« Etude de la catastrophe animale sur le site Casas del Turuñuelo (Guareña, Badajoz )’.

Les résultats sont le fruit du travail interdisciplinaire de chercheurs espagnols et étrangers appartenant à l’IAM, à l’IVCR+i, à l’IAUB, à l’Université de Jaén, au Centre d’Anthropobiologie et de Génomique de Toulouse, à l’Université Paul Sabatier, au Joint Centre (entre l’Université Complutense de Madrid et l’Institut de Santé Carlos III) d’Évolution et de Comportement Humains, l’Université de Cordoue, l’Université de Lleida, l’Institució Milà i Fontanals (IM, du CSIC) et l’Université d’Estrémadure.

“Cette étude met en évidence le rôle du sacrifice animal de masse dans les sociétés européennes du premier âge du fer. Plus précisément, les pratiques de sacrifice d’animaux et les comportements rituels sur le site tartessien de Casas del Turuñuelo (Badajoz, Espagne). De plus, le rôle principal des équidés dans ces sacrifices est important, un fait qui montre l’importance de ces espèces (chevaux, ânes et leurs hybrides) dans les systèmes économiques et la culture des communautés de l’âge du fer”, concluent les chercheurs.

Reconstruction d’une partie du site archéologique de Casas de Turuñuelo. (Image : Bâtiment Tartessus)

Construire Tartessus

La construction de Tarteso est un projet de l’Agence nationale de recherche. Son objectif principal est de caractériser la culture matérielle tartessienne à travers l’analyse architecturale des grands bâtiments en pisé mis au jour au cours des dernières décennies.

L’équipe de Construyendo Tarteso, qui a débuté sa première campagne de fouilles en 2015, sur le site Casas del Turuñuelo situé à Las Vegas Altas del Guadiana, a conclu la V campagne de fouilles en juin dernier. Dans cette campagne, les travaux se sont concentrés sur le secteur oriental du site, où l’on a découvert l’existence d’une grande salle dans laquelle on a pu récupérer, entre autres objets, un lot d’ivoires d’origine étrusque et les restes des premiers reliefs. … figures figuratives de Tartessus. Le bon état de conservation de cet édifice en fait le mieux conservé de la Méditerranée occidentale, ce qui permet de caractériser des techniques de construction et des solutions architecturales qui jusqu’à présent n’avaient pas été documentées dans un site tartessien.

L’étude est intitulée « Sacrifice animal de masse à Casas del Turuñuelo (Guareña, Espagne) : un site tartessien (âge du fer) unique dans le sud-ouest de la péninsule ibérique ». Et il a été publié dans la revue académique PLoS One. (Source : Alejandro Parrilla García / CSIC)