Ils ont réussi à cloner un singe rhésus qui atteint l’âge de deux ans

C’est en 2018 qu’un groupe de scientifiques a réalisé le premier clonage réussi de primates. Aujourd’hui, la même équipe dirigée par Zhen Liu et Qiang Sun a réussi à cloner un mono rhésus qui a survécu plus de deux ans. Les chercheurs en charge du processus considèrent qu’il s’agit d’un avance dans la compréhension des mécanismes de clonage chez les primates. Les détails du clonage du singe rhésus ont été publiés dans la revue « Nature Communications ».

Le célèbre oveja Dolly Il est né le 5 juillet 1996 et a été le premier mammifère cloné à partir de cellules adultes grâce à une technique créée par Ian Wilmut et ses collègues du Roslin Institute d’Edimbourg. Malgré cela, le monde n’aura connaissance de cet exploit qu’en février 1997.

Sa publication dans ‘Nature’ à cette époque a été à l’origine du point de départ de la clonage d’autres mammifères (vache, cochon ou chien), “un lent écoulement qui a démontré les difficultés intrinsèques de chaque espèce, avec des caractéristiques différentes de sa biologie reproductive, nécessaires pour adapter la méthode originale développée pour cloner la brebis Dolly”, explique le scientifique Lluís Montoliu, qui pas participer à l’enquête.

En fait, la méthode de clonage s’appelle “processus de transfert nucléaire de cellules somatiques. Elle consiste à remplacer le noyau d’un ovule, qui contient de l’ADN, par celui d’une cellule somatique adulte provenant d’un autre individu. Cette technique a été adaptée par l’équipe de Liu et Sun, de l’Académie chinoise des sciences de Shanghai, pour tenter de réaliser le nouveau clonage.

Les singes sont vitaux et sont connus pour être utilisés dans le domaine de la recherche cognitive et biomédicale, à tel point que, par exemple, des modèles de singes transgéniques comme la maladie de Huntington ou des modèles de singes génétiquement modifiés comme la maladie de Huntington ont été utilisés. Malgré cela, Qiang Sun souligne à EFE qu’il est assez difficile d’obtenir modèles desinge génétiquement identiqueen particulier pour les singes génétiquement modifiés.

Le nouveau clonage

Le nouveau clonage a été réalisé en combinant le traitement des embryons clonés avec l’inhibiteur Trichostatin A et avec l’enzyme Kdm4d, les deux déjà utilisés dans le précédent du macaque crabier, explique Montoliu, du Centre National de Biotechnologie (CNB). -CSIC), au « Science Media Centre », une plateforme de ressources scientifiques à destination des journalistes.

Ils le réalisent avec une méthode sophistiquée de remplacement du trophoblaste, les cellules qui entourent la masse cellulaire interne du blastocyste, l’embryon d’environ cinq jours, et qui donnent ensuite naissance au placenta. Dans les expériences, ils ont activé 113 embryons de rhésus clonés et ils ont transféré 11 à 7 femelles, dont deux sont devenues enceintes. Finalement, un veau est né.

Efficacité

L’efficacité s’est traduite similaire aux processus précédents, encore plus bas : un animal cloné ayant survécu à partir de 113 embryons initiaux (une efficacité inférieure à 1 %). Quant au rhésus, une seule étude avait réussi à cloner des cellules somatiques, mais l’animal n’avait pas survécu à la naissance. Les chercheurs ont nommé ce spécimen « ReTro » et il a réussi à vivre deux ans.

José Manuel Bautista, professeur de biologie moléculaire à l’Université Complutense de Madrid, estime que C’est une avancée importante de la connaissance puisque le résultat, explique-t-il à EFE, montre que pour un développement embryonnaire normal et sain, il existe un bon nombre d’éléments épigénétiques, provenant tant de la mère que de la cellule embryonnaire.