MADRID, 12 avr. (EUROPA PRESSE) –
Cinq nouveaux signaux cosmiques FRB ont été capturé avec une clarté sans précédent forage dans notre galaxie voisine du Triangle par le réseau de radiotélescopes de Westerbork, aux Pays-Bas.
Les images ont permis aux astronomes de déterminer pour la première fois le nombre maximum d’atomes invisibles dans cette galaxie. Les résultats sont publiés dans Astronomy & Astrophysics.
Les rafales rapides de la radio, FRB (Fast Radio Burst), Ils font partie des explosions les plus brillantes de l’univers. Les sursauts émettent principalement des ondes radio. Les flashs sont si puissants que les radiotélescopes peuvent les détecter même à plus de 4 milliards d’années-lumière.. Cette visibilité continue sur de si vastes distances signifie que les rafales contiennent d’immenses quantités d’énergie. Lorsqu’il est éteint, un seul FRB contient dix billions (dix millions de fois un million) de fois la consommation énergétique annuelle de l’ensemble de la population mondiale.
Cette gigantesque production d’énergie rend les FRB très intéressants. De nombreux astronomes pensent qu’ils sont émis par les étoiles à neutrons. La densité et la force du champ magnétique de ces étoiles extrêmement compactes sont uniques dans l’univers. Lors de l’examen des éclairs, les astronomes cherchent à mieux comprendre les propriétés fondamentales de la matière qui compose l’univers. Mais l’étude de ces flashs est difficile. Personne ne sait où dans le ciel la prochaine rafale explosera. Et un FRB ne dure qu’une milliseconde : si vous clignez des yeux, vous le manquerez.
Alimenté par de nouveaux récepteurs et un nouveau supercalculateur (l’Apertif Radio Transient System, ARTS), Westerbork a découvert cinq nouveaux FRB. Il les a également immédiatement identifiés, dit-il. c’est une déclaration Chercheur principal Joeri van Leeuwen (ASTRON), “Nous avons maintenant un instrument avec un champ de vision très large et une vision très nette. Et tout cela en direct. C’est nouveau et excitant“.
Auparavant, des radiotélescopes comme celui de Westerbork détectaient les FRB avec les yeux composés d’une mouche. Les mouches peuvent voir dans toutes les directions, mais floues. La mise à jour Westerbork, c’est comme rencontrer les yeux d’une mouche avec ceux d’un aigle. Le supercalculateur ARTS combine en continu les images de douze plats Westerbork pour créer une image nette dans un champ de vision massif.
“Vous ne pouvez pas simplement acheter l’électronique complexe dont vous avez besoin pour cela”, explique l’architecte système Eric Kooistra (ASTRON). “Nous avons conçu la plupart du système nous-mêmes, avec une équipe formidable. Cela a abouti à une machine à la pointe de la technologie, l’une des plus puissantes au monde.”
Les astronomes veulent comprendre comment et pourquoi les FRB deviennent si brillants. Mais les éclairs sont aussi intéressants car sur leur chemin vers la Terre ils traversent d’autres galaxies. Les électrons de ces galaxies normalement invisibles déforment les éruptions. Suivre les électrons invisibles et les atomes qui les accompagnent est important car la majeure partie de la matière de l’univers est noire et nous en savons encore peu à son sujet.
Auparavant, les radiotélescopes ne pouvaient dire qu’approximativement où un FRB se produisait. Le supercalculateur ARTS permet désormais à Westerbork de localiser avec une grande précision l’emplacement exact d’un FRB. Van Leeuwen déclare : « Nous avons montré que trois des FRB que nous avons découverts avaient embroché notre voisine, la galaxie du Triangle. Par conséquent, nous avons pu compter pour la première fois combien d’électrons invisibles cette galaxie contient au maximum. Un résultat fantastique.”
