Alors que le télescope spatial Kepler recherche des exoplanètes semblables à la Terre et que l’Institut SETI recherche dans la galaxie des signes de vie intelligente, les astronomes espèrent que la vie elle-même sera plus proche que nous ne le pensons. En plein dans notre système solaire.
Les planètes et les lunes qui nous entourent sont beaucoup plus actives et dynamiques que les scientifiques ne le supposaient auparavant. S’il y a de la vie dans notre système solaire ailleurs que sur Terre, il est probable qu’elle s’accroche à l’un de ces corps célestes.
7 lieux avec l’existence de la vie
Europa est un lieu où l’existence de la vie a longtemps été assumée. La quatrième plus grande lune de Jupiter pourrait contenir plus d’eau que tous les océans de la Terre réunis. Et là où il y a de l’eau, il pourrait vraiment y avoir de la vie. L’épaisseur de la glace à la surface d’Europe est estimée à environ 16 km. Cela signifie que toute vie dans les océans ci-dessous devrait dépendre d’une source d’énergie autre que la photosynthèse.
L’existence de la vie est également supposée sur la planète rouge. L’un des scientifiques, Joot Houtkooper de l’Université de Giessen, en Allemagne, pense qu’il pourrait y avoir un type de vie sur Mars qui dépend d’un mélange d’eau et de peroxyde d’hydrogène. Compte tenu de la proximité de Mars, le meilleur endroit pour chercher la vie pourrait être son eau salée, qui apparaît dans le cratère Horowitz en été.
Encelade, la sixième plus grande lune de Saturne, est intéressante en tant que foyer possible pour la vie extraterrestre pour plusieurs des mêmes raisons qu’Europe. Encelade a également des océans souterrains sous une couche isolante de glace. Cela pourrait signifier l’existence de chaleur, d’énergie et de molécules complexes qui soutiennent la vie.
Titan, la plus grande lune de Saturne, est le seul corps céleste du système solaire connu pour avoir des lacs liquides à sa surface en plus de la Terre. Cependant, ceux-ci sont remplis d’éthane et de méthane liquides plutôt que d’eau et sont constamment renouvelés par les pluies d’hydrocarbures provenant de l’atmosphère. Bien que Titan ait une température de congélation de -200 degrés Celsius, les scientifiques n’excluent pas la possibilité de vie.
Similitude avec la Terre comme un “oui” clair
Bien que la température à la surface de Vénus soit supérieure à 450 degrés Celsius, selon les scientifiques, il pourrait également y avoir des parties où le climat serait plus similaire à celui de la Terre. La vapeur d’eau, l’oxygène, le dioxyde de soufre et le monoxyde de carbone se trouvent en hauteur dans les nuages denses de Vénus. Ceux-ci pourraient être une source de nourriture pour d’éventuels Vénusiens microscopiques.
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Le récent survol de Pluton par New Horizons a révélé que le monde glacé et sa plus grande lune, Charon, montrent une activité géologique étonnamment active. Cette découverte a conduit de nombreux scientifiques à se demander si des océans souterrains pouvaient également exister ici. Il y a aussi des montagnes de glace sur Pluton qui mesurent environ 11 000 mètres de haut. L’attraction gravitationnelle mutuelle entre Pluton et Charon, qui entraîne ces changements géologiques, pourrait également fournir suffisamment de chaleur et d’énergie pour la vie. Il pourrait se cacher dans tous les réservoirs de liquide qui pourraient exister sous la surface.
La plus grande lune de Jupiter, Ganymède, est également candidate à la vie extraterrestre. Les recherches suggèrent qu’il pourrait également avoir un océan liquide souterrain. Cependant, contrairement à Europe, il est peu probable que le liquide de Ganymède se trouve à moins de 60 kilomètres sous la surface, ce qui rend extrêmement difficile l’obtention d’une sonde capable de l’examiner.
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