Il s’avère que les récifs coralliens attirent les proies avec des lumières colorées

• Les récifs coralliens produisent des lumières colorées pour attirer les proies sous forme de plancton. Cela révèle un phénomène jusqu’à présent qui a attiré l’attention des chercheurs.
• Le phénomène des récifs coralliens produisant ces couleurs est la fluorescence. Au départ, ce phénomène était considéré comme un moyen pour les coraux de se protéger des radiations ou d’optimiser le processus de photosynthèse, mais des recherches récentes ont révélé un fait nouveau qui est d’attirer des proies.
• Les chercheurs ont effectué des tests à l’échelle du laboratoire ainsi qu’en haute mer en calculant le pourcentage de plancton qui s’accumulait lorsque les récifs coralliens brillaient en vert ou en orange.
• Résultats de test dans la baie d’Eilat, une baie sur la mer Rouge, ont montré que les coraux qui produisent une fluorescence verte étaient capables d’augmenter la prédation de 25% de plus que les coraux qui montraient une fluorescence jaune.

Une recherche collaborative de l’Université de Tel Aviv, du Musée d’histoire naturelle Steinhardt et de l’Institut interuniversitaire des sciences marines d’Eilat révèle un phénomène peu connu des récifs coralliens. Il n’y a pas si longtemps, ils ont découvert un modèle de chasse aux récifs coralliens avec de la lumière.

La recherche explique que les récifs coralliens produisent des couleurs éclatantes ou que le phénomène dit de fluorescence sert de moyen d’attirer les proies. Cette méthode est efficace pour pêcher des proies telles que le plancton.

Cette recherche a été dirigée par le Dr. Ou Ben-Zvi, en collaboration avec Yoav Lindemann et Dr. Gal Eyal, sous la direction du Prof. Yossi Loya de l’École de zoologie et du Musée d’histoire naturelle Steinhardt de l’Université de Tel-Aviv.

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En effet, les chercheurs s’intéressent depuis longtemps aux méthodes de chasse des récifs coralliens. Ils savent déjà que les récifs coralliens produisent de la lumière dans les profondeurs de l’océan.

Au fil des ans, les hypothèses concernant ce phénomène ont été testées. Parmi les hypothèses qui tentent de répondre à ce phénomène, est-ce le mécanisme des récifs coralliens pour les protéger des radiations ? Pour optimiser la photosynthèse ? Activité antioxydante? Pour les protéger des herbivores marins ou pour attirer les algues sur le récif ?

“Cette dernière étude montre que la fonction de la fluorescence des coraux est en fait de servir de leurre de proie”, a déclaré le Dr. Ou Ben-Zi, le chef de l’équipe de recherche cité par Sciencedaily, samedi (20/8/2022).

Comment les chercheurs peuvent-ils conclure que les récifs coralliens produisent de la lumière pour attirer les proies ? Comment, les chercheurs ont mené des tests sur le plancton. Le but de l’expérience était de savoir si le plancton est attiré par la fluorescence. Des tests sont effectués à la fois à l’échelle du laboratoire et en mer.

“En laboratoire, les chercheurs ont mesuré la capacité prédatrice des coraux mésophotiques (coraux qui vivent entre les zones peu profondes des récifs coralliens et les zones profondes et complètement sombres de l’océan) qui présentent des apparences fluorescentes distinctes”, a déclaré le Dr. Ben-Zvi.

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Ensuite, pour tester l’attraction potentielle du plancton sur la fluorescence, les chercheurs ont utilisé des crustacés Artemia Salina, qui sont utilisés dans de nombreuses expériences ainsi que comme nourriture pour les coraux.

Dans toutes les expériences de laboratoire, a déclaré Ben, les crustacés ont montré une attraction très favorable aux signaux fluorescents. Des résultats similaires ont été présentés lors de l’utilisation de crustacés indigènes de la mer Rouge. Cependant, contrairement aux crustacés, les poissons qui ne sont pas considérés comme des proies pour les coraux ne présentent pas cette tendance et préfèrent éviter les cibles fluorescentes en général et les cibles orange en particulier.

Dans la deuxième phase de l’étude, des expériences ont été menées dans l’habitat naturel du corail, à environ 40 mètres dans la mer, où les pièges fluorescents à la fois verts et orange ont attiré deux fois plus de plancton que les pièges clairs.

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Ben a déclaré que les résultats d’expériences menées dans les profondeurs de l’océan pour examiner l’attractivité possible d’une collection diversifiée et naturelle de plancton à la fluorescence, dans les courants naturels et les conditions de lumière qui existent dans les eaux profondes. Étant donné que la fluorescence est activée principalement par la lumière bleue (lumière de profondeur de l’océan), à cette profondeur, la fluorescence est naturellement éclairée et les données issues de l’expérience sont sans équivoque, similaires à une expérience de laboratoire.

Dans un autre essai, les chercheurs ont testé le niveau de prédation des coraux mésophotiques collectés à une profondeur de 45 mètres dans la baie d’Eilat. Les résultats de cet essai ont montré que les coraux produisant une fluorescence verte étaient capables d’augmenter la prédation de 25% de plus que les coraux présentant une fluorescence jaune.

Prof. Yossi Loya de l’École de zoologie a ajouté que les récifs coralliens qui produisent de la fluorescence, comme la bioluminescence (un produit de la lumière par des réactions chimiques), agissent comme un mécanisme permettant aux récifs coralliens d’attirer les proies.

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Cette étude prouve que l’apparence lumineuse et colorée des coraux peut agir comme un “leurre” pour attirer le plancton nageant vers les prédateurs vivant dans le sol, tels que les coraux, et en particulier dans les habitats où les coraux ont besoin d’autres sources d’énergie ou comme substitut à la photosynthèse ( production de sucre par des algues symbiotiques dans les tissus coralliens en utilisant l’énergie lumineuse).

Dr. Ben-Zvi conclut que l’étude actuelle fournit des preuves expérimentales du rôle de la fluorescence dans l’attraction des proies chez les coraux. “Nous suggérons que cette hypothèse, que nous appelons l’hypothèse du piège à lumière, puisse également s’appliquer à d’autres organismes fluorescents dans l’océan.”

La source: sciencedaily.com et nature.com