Il faut revoir la manière dont les températures sont contrôlées dans les hôpitaux pour éviter les légionelles

Une étude révèle la nécessité de revoir les mesures de contrôle de la température dans les hôpitaux pour tenir à distance les légionelles.

En 2022, le décret royal 487/2022 a été publié en Espagne, établissant les exigences sanitaires pour la prévention et le contrôle de la légionellose. Dans ce document, une série de mesures sont établies pour la prévention et le contrôle des légionelles dans les installations d’eau. L’une des mesures définies est la température dans les circuits d’eau chaude et froide. Une température minimale de 60 degrés Celsius est établie dans les accumulateurs et de 50 aux points terminaux (robinets et douches) et au retour.

Les travaux du Groupe d’étude clinique et environnementale des maladies infectieuses (CEID) de l’Institut de recherche allemand Trias i Pujol (IGTP), dirigé par le Dr Laura Gavaldà de l’hôpital universitaire Bellvitge, en collaboration avec l’Institut catalan d’oncologie et de Barcelone L’Agence de Santé Publique de Catalogne, toutes ces entités, a réalisé des découvertes significatives sur la survie de la bactérie Legionella pneumophila dans les systèmes d’eau des hôpitaux. Cette nouvelle étude indique l’intérêt de procéder à certains ajustements des politiques de contrôle pour lutter efficacement contre la légionellose.

L’étude a examiné un ensemble de 80 isolats de Legionella pneumophila sérogroupe 6 provenant de deux systèmes d’eau chaude indépendants dans un hôpital, mettant en évidence la variabilité génotypique et la thermotolérance des souches. En utilisant la cytométrie en flux pour évaluer l’intégrité de la membrane après avoir exposé les bactéries à des températures de 50 °C, 55 °C et 60 °C pendant 24 heures, il a été constaté qu’un pourcentage important de bactéries ne présentaient aucune croissance dans les cultures sur plaques, mais restaient dans un milieu clos. état viable mais non cultivable (VBNC). Plus précisément, 52 % des bactéries à 50°C et 23 % à 55°C ont conservé l’intégrité de leur membrane, alors que seulement moins de 5 % l’ont fait à 60°C. Ces résultats mettent en évidence les limites de la méthode de placage pour détecter les légionelles dans des conditions de stress thermique.

Noemí Párraga, premier auteur de l’étude, souligne : « La technique de culture sur plaque pour le contrôle des Legionella, requise par la législation espagnole, sous-estime la présence desdites bactéries soumises à des facteurs de stress, car elles peuvent rester dans un état viable mais « non- cultivable. Cet état peut être inversé, récupérant ainsi la capacité infectieuse du micro-organisme.

Cette étude soulève la possibilité d’améliorer les méthodes de détection pour garantir la sécurité des environnements hospitaliers, en reconnaissant que les légionelles peuvent résister aux températures réglementaires et rester dans un état viable mais non cultivable. Il est conseillé de prendre en compte cette sous-population dans les évaluations, car elle a le potentiel de devenir contagieuse.

“L’augmentation de la température de 5˚C aux extrémités des circuits d’eau chaude pourrait réduire considérablement les cas de légionellose, en particulier dans les centres à forte présence de personnes à risque”, explique le Dr Laura Gavaldà.

Membres de l’équipe de recherche. (Photo : Fondation de l’Institut de recherche allemand Trias i Pujol)

Le Dr Gavaldà était, au moment de l’étude, médecin spécialiste au Service de Médecine Préventive et d’Hygiène Hospitalière de l’Hôpital Bellvitge. Elle dirige actuellement le Service de prévention et de contrôle de la tuberculose et les programmes spécifiques de l’Agence de santé publique de Catalogne.

L’étude s’intitule « Persistance d’un état de Legionella pneumophila viable mais non cultivable dans les systèmes d’eau des hôpitaux : un ennemi caché ? Et cela a été publié dans la revue académique Science of The Total Environment. (Source : Fondation de l’Institut de recherche allemand Trias i Pujol)