Il était une fois l’Amérique de All Jaffee Before the Simpsons et le politiquement correct Corriere.it

Il y a une photo, de 1936, qui semble sortie du film, “Il était une fois en Amérique”. Il y a Al Jaffee et Will Elder Goofing, tous deux âgés de quinze ans à la cantine de la “High School of Music & Art” de Harlem, avec des visages de gentils canailles, alors qu’ils rient et plaisantent, buvant un verre à la paille et mordant un sandwich (l’image ci-dessous). Al et Will seront les futurs protagonistes de “Mad Magazine”le magazine américain de bandes dessinées et d’illustrations, parmi les plus sympathiques irrévérencieuxpas très politiquement correct, et pérenne : pour sept saisons d’affilée. La même vécue par Al Jaffee dessinant, perpétuellement le crayon à la main, jusqu’au seuil de ses 100 ans, faisant partie de “Mad” depuis le début : de l’éditeur EC Comics, au dernier éditeur, DC Comics.

Al est décédé le jour de Pâques, à l’âge de 102 ans, mais ceux qui l’ont bien connu jurent qu’ils l’ont vu noter des croquis amusants sur des feuilles et des feuilles chaque fois que sa force l’aidait. Jaffee, né à Savannah, en Géorgie, le 13 mars 1921, d’une famille juive originaire de Lituanie, réussit à battre tous les records : il était d’abord Le dessinateur le plus prolifique d’Amérique (parvenant à battre pas moins que Carl Barks, le créateur de Scrooge McDuck, qui a réussi à dessiner le vieux canard avare à la beauté de 94 ans) et est également le créateur de l’un des personnages les plus emblématiques de “Mad Magazine, ” comme “Des réponses rapides à des questions stupides”où est le absurdité il domine, dans des dessins animés comme : “De quoi parle le livre ?”, “Des questions idiotes comme la tienne et des réponses intelligentes comme : il mesure 7 pouces de haut, 4 de large et 192 pages d’épaisseur”. Mais bien d’autres exemples pourraient être trouvés qui raviraient les « Monty Python » de Mel Brooks ou, si l’on veut rester en Italie, Nino Frassica lui-même.

Al Jaffee était aussi le concepteur de la page « dépliante » du magazinel’illustration qui figurait au verso de la couverture intérieure de chaque numéro et qui, une fois plié, il a révélé une deuxième image cachée. C’était une page créée pour se moquer des services centraux de magazines comme “Playboy”. Revenant à la photo des deux sympathiques canailles et futurs fondateurs (avec Harvey Kurtzman, John Severin et Al Feldstein, également élèves de la même école) de “Mad Magazine”, né en 1952, il suffit de regarder leurs visages, les grimaces, revenir avec l’esprit de Alfred E. Neuman. Qui était-ce ? La mascotte “Mad”, apparue pour la première fois dans le magazine en 1955, représentée comme un adolescent, avec des taches de rousseur, des dents saillantes, un regard hébété et une coiffure d’écolière d’une autre époque.

Il pourrait très bien être défini presque un logo par “Mad Magazine”, transmis de génération en génération, notamment à la fin des années 60 d’une Amérique aux prises avec la guerre du Vietnam : ce n’est pas un hasard si Oliver Stone, dans son célèbre “Platoon”, fait porter à l’un des personnages du film le casque avec le image d’Alfred E. Neuman, accompagnée du slogan “Inquiet, moi?”. Assurément, Mad Magazine représentait unL’Amérique est probablement maintenant partie (mais qui a toujours su suivre des couvertures très actuelles et mordantes : de celle dédiée à Barack Obama à celles sur Mister Facebook, Mark Zuckerberg) et pendant de longues décennies en noir et blanc. Ce n’est qu’au début du troisième millénaire, en effet, que les dessins d’All Jaffee et de ses nombreux confrères seront publiés en couleur, avec l’arrivée des Bandes dessinées DC (oui, juste celle des célèbres super-héros Superman et Batman) et avec le transfert de la rédaction à Broadway.

Au cœur des théâtres new-yorkais, si loin d’un des premiers boulots décidément sérieux du vieil Al – né Abraham, mais qui fut contraint par certains de ses compagnons d’armes pendant la Seconde Guerre mondiale de changer pour Al (il raconta lui-même, à demi – en plaisantant, à quel point les attitudes antisémites des Américains pendant la guerre étaient évidentes) – concepteur de brochures et d’affiches pour le Pentagone. Un travail sérieux et pas que. Si certains de ses followers avaient su que Jeffee, en tant que jeune homme, avait travaillé pour ce même système américain tiré des dessins animés sur Mad, qui sait ce qu’ils auraient pensé ? « Péchés de jeunesse » : probablement tant de personnes auraient répondu, y compris
Matt Groeningl’inventeur de Simpson
qui, dans un épisode, imagine que Bart, en voyage avec sa famille à New York, décide de faire irruption à la rédaction de “Mad Magazine”. Parce qu’un mythe est toujours un mythe.