Il avait peur et était en mal d’amour

Il aura fallu un certain Marco Odermatt pour que Cyprien Sarrazin ait l’idée de cette idée. Ce serait un beau duel entre eux pour le ballon de descente, lui avait dit Odermatt à Wengen la semaine dernière après qu’ils soient montés ensemble sur le podium trois jours de suite. Alors lui, Sarrazin, dit : « Oui, pourquoi pas ?

Le trophée du meilleur skieur alpin de la saison n’avait pas posé de problème à Sarrazin en novembre, le Français de 29 ans se contentant de secouer la tête en souriant à cette idée. Il a terminé deux fois parmi les dix premiers l’hiver dernier et quatre fois dans le filet. «Mais désormais, je ne m’interdis plus de rêver», confie Sarrazin. Car Sarrazin de la saison 2023/24 n’est pas Sarrazin de la saison 2022/23. Il se sent enfin tel qu’il est dans la vie sur les skis.

Quoi que Sarrazin soit désormais : Kitzbühel vainqueur. Il est devenu vendredi le troisième Français à remporter la mythique descente du Hahnenkamm après Jean-Claude Killy (1967) et Luc Alphand (1995 et 1997), étonnamment un an seulement après ses débuts ici.

Il a essayé d’écouter ce que les entraîneurs des grands clubs disaient à leurs athlètes.

Sarrazin en a posé les bases à l’été 2022, alors que sa carrière en slalom géant était en déclin. Dans les deux tiers des courses de Coupe du monde dans cette discipline, soit il n’avait pas franchi la ligne d’arrivée, soit il ne s’était pas qualifié pour la deuxième manche. Une fois, il a remporté une épreuve parallèle, une fois il est monté sur le podium du slalom géant – et il ne savait pas vraiment pourquoi cela avait fonctionné là-bas.

Comme il soupçonnait qu’il pouvait être rapide en Super-G, il a ensuite rejoint le groupe de vitesse pour un camp d’entraînement au Chili et s’est également entraîné en descente – sans jamais avoir participé à un entraînement de descente à l’âge de 28 ans. Il était déjà le plus rapide dans la deuxième manche. Peut-être que c’était sa voie, pensa-t-il. Oui pourquoi pas?

Son chemin : étant enfant, il consistait déjà à trouver la ligne la plus rapide à descendre. Ayant grandi à Gap dans les Hautes-Alpes, Sarrazin a participé à des compétitions de VTT de descente. Il aime toujours ce sport aujourd’hui ; il recherche les meilleures sensations dans la course à la vitesse. Il ne s’était entraîné au club de ski qu’à l’âge de 14 ans. “Je m’en serais probablement ennuyé”, dit-il. Au lieu de cela, il skiait ou faisait du snowboard librement avec ses parents et pratiquait le freestyle. De temps en temps, il participait à une course en tant que seul membre de son petit club de ski.

Son père étant employé comme entraîneur lors d’autres courses, sa mère l’a accompagné au début de sa carrière de skieur. Il était seul lors des tournées ; Il a essayé d’écouter ce que les entraîneurs des grands clubs disaient à leurs athlètes. Et sa mère regardait les autres personnes à gauche et à droite pour voir comment ils préparaient leurs skis dans quelle neige. Mais à un moment donné, cette préparation ne suffisait plus. Dès que Sarrazin s’est entraîné sérieusement, les choses ont commencé à s’améliorer.

Mais les premières années de la Coupe du monde ont été une aventure folle. Il a rarement réussi à prendre le bon risque. Sarrazin, personne plutôt discrète dans sa vie privée, a déclaré au journal français « Le Dauphiné » qu’il était un peu absent à certains moments de certaines courses. Les disciplines rapides demandent une maturité qu’il n’a pas encore eue. “Je n’étais pas à l’aise avec moi-même, avec ma façon de skier, ça me faisait peur.”

Il y a un an à Kitzbühel, il a terminé dixième lors de la première descente, lors de la première course sur la Streif. Il est tombé lourdement lors de la deuxième descente. Dans de nombreuses situations, son corps s’est arrêté à temps, mais il s’est blessé au dos avant les Championnats du monde à domicile et a raté les combats pour le titre à Courchevel/Méribel. Une blessure qui devrait donner un nouveau cap.

“Comme si Federer avait battu Nadal 6-0, 6-0, 6-0.”

En regardant la Coupe du monde depuis son canapé, il se disait : « Je ne veux plus me faire peur. Ne fais plus mal. Je veux être bien.” Il était tombé profondément amoureux – et ne pouvait pas supporter la fin de cet amour. Au plus bas, Sarrazin décide de demander l’aide d’un psychologue. Cela lui avait déjà été recommandé auparavant, mais il n’a pas voulu le faire : “J’ai sous-estimé l’influence que l’aspect mental avait sur moi.” Il a également travaillé avec une coach énergétique censée résoudre ses blocages intérieurs.

Ce travail en lui-même a connu un tel succès qu’il a rapidement été transféré à son ski. Le problème était purement mental, selon Sarrazin, son entraîneur n’ayant rien eu à corriger techniquement avec lui pendant trois mois, “pas un seul détail”. Lorsqu’il est arrivé à Bormio fin décembre, Sarrazin pensait que s’il avait surmonté le chagrin du printemps, il serait probablement capable de gérer cette course difficile. La déclaration du psychologue de Sarrazin est également cruciale : « Laissez-vous gagner ! »

Sarrazin s’est répété ces mots pendant trois jours, jusqu’à croire qu’il méritait la première place. Et avec un dynamisme incroyable, il a battu un Marco Odermatt tout aussi parfait. Le directeur de l’équipe de France, Frédéric Perrin, ne tarit pas d’éloges sur cette performance, la première victoire d’un Français en descente à Bormio depuis 27 ans : “Pour moi, c’était le même exploit du siècle que lorsque Roger Federer a battu Rafael Nadal 6-0, 6-0 lors d’un tournoi du Grand Chelem. 0, 6-0.”

Notre motivation n’était pas aussi irrésistible lorsque nous avons gagné à Kitzbühel, mais elle était comme toujours agressive – et “intelligente”, comme le disait Odermatt. La récompense : en Coupe du monde de descente, Sarrazin est toujours séparé de 26 points du Suisse, troisième vendredi. Odermatt aura son duel pour le ballon de descente.

Sarrazin a récemment rencontré celle qui lui avait causé un chagrin au printemps. Il l’a remerciée, dit-il. Après tout, c’est elle qui l’a poussé à s’attaquer à ses problèmes. Oui pourquoi pas?