Dans l’ère actuelle du football, avec les capacités de dépistage dont disposent tous les grands clubs et avec la puissance des réseaux sociaux, apprendre à connaître des superstars potentielles dès le plus jeune âge est devenu une partie intégrante de toute l’industrie.
Les médias aiment couronner les garçons talentueux comme “la prochaine grande chose”, et ce fardeau écrase souvent l’âme de ces adolescents qui, jusqu’à ce qu’ils commencent à se faire remarquer, appréciaient simplement ce qu’ils aiment faire le plus : jouer au football. De l’avis de la plupart d’entre nous, les « enfants prodiges » doivent réaliser le miracle immédiatement. Ceux qui répondent aux attentes qui leur sont imposées reçoivent de l’amour. Ceux qui ne le font pas entrent dans un tiroir poussiéreux, dont la chance de repartir avec un sentiment de fraîcheur est nulle.
Cependant, il y a ceux qui doivent parcourir un long chemin pour atteindre le sommet. qui doivent tomber et se relever, qui doivent souffrir pour être heureux, qui ont besoin de quelques moments de tristesse pour comprendre ce qu’est le bonheur. Le meilleur exemple de ce groupe de joueurs est probablement Martin Odegaard, le capitaine d’Arsenal.
Odgor a maintenant 25 ans, mais il est dans l’esprit des fans de football du monde entier depuis plus d’une décennie. Le milieu de terrain norvégien n’avait que 15 ans lorsqu’il a commencé à attirer l’attention, après être devenu le plus jeune joueur à apparaître pour son équipe Stromsgodset et l’équipe nationale norvégienne. Ses capacités ont attiré l’attention de certains des plus grands clubs d’Europe. Manchester United et Liverpool faisaient partie de ceux qui ont exprimé leur intérêt pour le signer, jusqu’à ce qu’il arrive finalement au Real Madrid.
Le déménagement du prodige à Madrid était censé être la première étape de son parcours vers le sommet, quand déjà à l’âge de 16 ans il s’installe dans la capitale espagnole pour apprendre auprès de l’entraîneur de l’équipe de jeunes du club de luxe de l’époque – Zinedine Zidane. Odgor a bien sûr reçu toute l’attention et est ainsi devenu le plus jeune joueur de l’histoire à jouer pour le Real (il avait 16 ans et 157 jours au moment de ses débuts), mais ce n’était pas tout. Le Real était dans une belle époque, en route vers trois victoires consécutives en Ligue des Champions, et il n’y avait tout simplement pas de place pour le garçon.
match parfait
S’il y a quelque chose qui caractérise peut-être le mieux le parcours des enfants perdus en cours de route, c’est bien l’enchaînement des prêts accordés par leur groupe maternel, année après année. Le Real, par exemple, a d’abord prêté Odgor au club néerlandais de Hiernebein lors de la saison 2017/18, puis une saison plus tard au Vitesse Arnhem, puis à la Real Sociedad. Sur le papier, la recette « parfaite » pour faire sombrer un autre « prodige » dans les abysses de la féminité. Puis vint 2021.
En janvier de la même année, Odgor est prêté pour la quatrième fois, cette fois à Arsenal. Le sentiment était que Londres serait sa dernière chance dans un grand club. Pour sa plus grande joie, les Gunners, qui étaient alors après le départ d’Arsène Wenger et au début de la renaissance, ont eu suffisamment de six mois pour décider d’acheter le talentueux milieu de terrain pour environ 35 millions d’euros. Cette fois, c’était comme un match parfait.
Odgor a eu une réelle opportunité et l’a saisie à deux mains. Il a fait preuve de capacité de conviction, est devenu dominant dans le vestiaire, et en parfaite harmonie, lui et son club sont à la fois réconfortants. Arsenal a été construit de manière formidable et s’appuie aujourd’hui sur son premier championnat après 20 ans, et Odgor est le visage du club. “Le joueur que Martin est devenu est uniquement dû à ce qu’il a vécu avant de venir chez nous. C’est ce qui a également fait de lui une personne plus forte”, a déclaré l’entraîneur Mikel Arteta à son sujet.
briser le concept
Odegaard est le moteur d’Arsenal et l’entraîneur d’Arteta sur le terrain. Statistiquement, il totalise 9 buts et 7 passes décisives en 36 matchs cette saison tous formats confondus. C’est l’homme vers qui on s’adresse lorsque l’équipe est coincée pour soulager la pression, et sa passe décisive à Alejandro Trussard lors des huitièmes de finale retour de la Ligue des Champions contre Porto en est un exemple classique.
Odgor est bien sûr devenu un favori des fans, ses amis lui font confiance – et même lorsqu’il doit « se salir », cela ne lui pose aucun problème. “L’ambiance ici autour du club est incroyable, la meilleure que j’ai vue de ma vie”, a-t-il déclaré dans une interview à Porto. “Nous avons quelque chose de spécial et vous pouvez voir sur le terrain à quel point nous aimons jouer ensemble”.
Et malgré tout cet enthousiasme, Arsenal sait qu’après des années d’échec, des doutes subsistent encore autour d’eux. Au vu des cas passés, les commentateurs et même les supporters les plus optimistes se demandent si cette jeune équipe a la capacité de concourir sur deux fronts (en quarts de finale des champions, elle affrontera le Bayern Munich).
Pour briser le concept, les Gunners doivent d’abord battre Manchester City ce soir. Pour les points, parce qu’il peut briser mentalement le champion, et aussi à cause des trois en course au titre, Arsenal a le chemin le plus dur jusqu’à la fin de la saison. Pour que les Gunners tonnent ce soir après une victoire sur les champions d’Europe, Odgor devra penser à Odgor l’enfant, celui qui rêvait il y a dix ans de mener un magnifique club vers un titre inoubliable.
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