BUFFALO — Gerard Gallant l’a dit le mieux après la victoire 2-1 des Rangers en prolongation contre les Sabres samedi soir au KeyBank Center, où le gardien Igor Shesterkin a stoppé 32 des 33 tirs qu’il a affrontés.
« Tard dans le [third] période comme celle d’un match de hockey 1-1, donner ces chances n’est pas acceptable pour notre groupe », a déclaré l’entraîneur-chef. “Beaucoup de gars là-dedans devraient être reconnaissants qu’Igor ait fait ces arrêts pour eux.”
Shesterkin a volé deux points pour les Rangers.
C’est une phrase qui n’a pas été écrite autant cette saison qu’elle l’était en 2021-22, ou la saison précédente.
Au cours des deux derniers matchs, cependant, Shesterkin a fait la différence pour une équipe des Rangers qui n’est toujours pas synchronisée depuis qu’elle a ajouté deux attaquants étoiles avant la date limite des échanges.
En réalité, les Rangers n’ont pas joué leur match depuis la pause des étoiles. Pourtant, ils sont toujours assis confortablement à la troisième place de la division métropolitaine grâce à leur capacité à remporter des victoires même lorsqu’ils ne les méritent peut-être pas.
La saison dernière, Shesterkin en était la raison le plus souvent. Cette saison, pas tellement.
Les derniers matchs ont indiqué que Shesterkin pourrait retrouver son rythme.
Ce sera impératif pour les Rangers dans la dernière ligne droite de la saison régulière et dans les séries éliminatoires.
En plus d’avoir mal joué la rondelle en deuxième période, Shesterkin a constamment effectué des arrêts d’embrayage à des moments clés du match.
Il y a eu deux arrêts vers la fin du deuxième quart, dont un vol sur le défenseur des Sabres Rasmus Dahlin avec sa jambière droite.
De plus, le gardien de 27 ans a enregistré l’arrêt du match avec quelques secondes à faire en temps réglementaire sur un tir à bout portant de Dylan Cozens.
“C’est énorme”, a déclaré Jimmy Vesey à propos du jeu de Shesterkin. « Plusieurs fois, vous retenez votre souffle sur le banc, mais il a tenu bon ce soir. C’est un gagnant Vézina, donc il peut atteindre ce niveau. C’est un bon signe pour notre équipe.
Shesterkin n’a pas été mis à la disposition des médias après le match.
Les Rangers ont récupéré l’un de leurs deux joueurs blessés samedi soir.
Tyler Motte est revenu dans l’alignement après avoir raté les deux matchs précédents en raison d’une blessure au haut du corps subie lors de la défaite 5-3 des Rangers contre les Sénateurs le 2 mars.
En plus de revenir sur la quatrième ligne aux côtés de Barclay Goodrow et Vesey, Motte était de retour dans la rotation des désavantageux des Rangers.
Bien qu’il ait participé à part entière à l’entraînement de vendredi, Ryan Lindgren était toujours absent en raison d’une blessure au haut du corps.
Il s’agissait du sixième match consécutif que le défenseur de 25 ans ratait à la suite d’un coup sûr de TJ Oshie des Capitals à la fin du mois dernier.
Il s’agit également de la plus longue période de blessure de la carrière de cinq ans de Lindgren dans la LNH.
Sans Lindgren, Adam Fox a continué à patiner avec Niko Mikkola, tandis que le reste des paires défensives est resté le même.
Les Rangers ont renvoyé Jonny Brodzinski dans la AHL Hartford.
