A trente ans, il avait déjà été élu Coach de l’année à deux reprises. Néanmoins, Hugo Haak a brusquement dit au revoir aux sprinteurs sur piste fin 2021, car il était vide. Il est de retour à la Coupe du monde à Glasgow, mais en tant qu’adjoint.
Vlak voor de beslissende heat van de sprintfinale in de Sir Chris Hoy Velodrome fluistert Haak titelverdediger Harrie Lavreysen nog wat laatste bemoedigende woorden in. Ook al is de oud-bondscoach net een week weer actief bij de baanselectie, nadat hij eerder dit jaar had gewerkt voor de wegploeg van wielerinfluencer Bas Tietema.
Lavreysen wil het niet hardop zeggen, maar het is duidelijk dat hij een belangrijke rol heeft gespeeld bij de verrassende terugkeer van Haak in het baanwielrennen. Coach en pupil hebben altijd intensief contact gehouden. “Mijn klik met Hugo is altijd heel goed geweest”, zegt de 26-jarige Lavreysen. “Een knikje van hem kan voor mij genoeg zijn om te weten wat hij bedoelt. Ik ben er heel blij mee dat hij is toegevoegd aan de staf.”
Haak is in Schotland als assistent, niet als de eindverantwoordelijke. Die functie ligt bij de Brit Mehdi Kordi, die eind vorig jaar René Wolff opvolgde als bondscoach. Het zorgt voor een bijzondere situatie, want Kordi was in het verleden juist drie jaar de assistent van Haak.
“Mehdi en ik hebben daar natuurlijk over gesproken”, vertelt Haak in een rustig hoekje van de velodroom. “Ik ben me superbewust van wat de huidige situatie is. Dat Mehdi zijn eigen manier van leidinggeven heeft en dat ik daar volledig in meega. Het is zíjn programma, ik ben er om hem zo goed mogelijk te helpen.”
Haak lacht even. “Normaal zou ik in deze rol beginnen”, zegt hij. “Eigenlijk doe ik mijn loopbaan andersom. Maar ik vind dit nu echt leuk. Ik denk ook nooit: was het maar anders gelopen. Want ik had alles wat ik in het verleden heb meegemaakt voor geen goud willen missen.”
‘Het is nu meer ieder voor zich’
Het teamgevoel bij de baansprinters lijkt wat minder te sterk te zijn dan in de periode dat Hugo Haak nog bondscoach was. Jeffrey Hoogland gaf dinsdag toe dat het meer “ieder voor zich” is dan in het verleden.
“Ik merk dat ons team heel individueel geworden is”, zegt de wereldkampioen op de kilometer tijdrit. “Mijn relatie met Harrie Lavreysen is ook wel wat veranderd. Of dat beter of slechter is? Dat ligt eraan hoe je het bekijkt. Is een heel hechte vriendschap goed om individueel goud te winnen? Of is een concurrentiestrijd beter? Ik heb geen idee.”
La carrière atypique et folle de Haak
Lorsque Haak a rejoint les cyclistes sur piste néerlandais pour la première fois en près de deux ans lundi dernier, il s’est senti en quelques minutes comme s’il n’avait jamais été absent. “C’était : salut, me revoilà”, raconte le joueur de 31 ans originaire d’Utrecht. “C’est drôle que ce soit en fait instantané comme ça l’a toujours été.”
Haak a été l’entraîneur national des sprinteurs sur piste de 2018 à 2021. Il débute à 27 ans avec le groupe autour de Lavreysen, un an à peine après avoir dû arrêter en tant que sportif de haut niveau en raison de problèmes physiques. Avant qu’il ne réalise pleinement qu’il était désormais entraîneur, sa signature figurait déjà sous d’innombrables titres olympiques, mondiaux et européens.
“On peut dire que j’ai eu une carrière spéciale”, déclare Haak. “Normalement, il faut dix ou vingt ans à un entraîneur pour atteindre le succès que j’ai eu au cours de mes trois premières années. En fait, c’est fou. Et il n’y a pas de livre sur la façon de gérer cela.”
Haak a été confronté à des doutes, notamment lorsqu’il a été nommé entraîneur de l’année en 2019 devant l’ensemble du monde sportif néerlandais. “C’était comme si j’avais été réveillé par ce prix. Je n’ai que 28 ans, mais je suis finalement responsable de l’équipe olympique la plus titrée des Pays-Bas en vue des Jeux de Tokyo. Soudain, j’ai pensé : que se passe-t-il réellement ici ?”
Daan de Ridder is wielerverslaggever
Daan verslaat het ‘Super WK’ wielrennen voor NU.nl vanuit Glasgow. Lees hier meer verhalen van Daan.
Pourquoi Haak s’est-il arrêté après les Jeux de Tokyo ?
Haak a écarté ces doutes autant que possible jusqu’à l’été 2021 inclus. Mais après les Jeux très réussis pour les sprinteurs sur piste (trois fois d’or, une d’argent et une de bronze), ce n’était plus possible.
“En tant qu’entraîneur national, j’avais été maniaque d’une chose : travailler du mieux possible vers Tokyo”, dit-il maintenant. “Cela m’a donné un énorme coup de pied. Mais après les Jeux, j’ai aussi remarqué que cela m’avait coûté beaucoup d’énergie. La batterie était vide, je suis très honnête à ce sujet.”
En novembre 2021, un mois avant d’être nommé entraîneur de l’année pour la deuxième fois, Haak a annoncé sa retraite. Il a continué à travailler jusqu’en mars, puis a commencé une recherche. Est-ce que le métier de coach est vraiment mon métier de rêve ? Est-ce que je veux être ultimement responsable ? Vais-je rester dans le cyclisme sur piste ?
La frousse a de nouveau disparu
Ces questions l’ont amené à quelque chose de nouveau à la fin de l’année dernière. Il a signé un contrat en tant que directeur sportif avec TDT-Unibet Cycling Team, l’équipe de route de YouTuber Tietema.
Mettre en place une toute nouvelle équipe – même si c’était au niveau professionnel le plus bas – a donné beaucoup d’énergie à Haak. Mais une fois que l’organisation était en place et que les jeux ont commencé, cette nervosité a de nouveau disparu.
“La route a une culture complètement différente de celle de la piste. Ce déclic était moindre”, explique Haak. “Et bien sûr, j’ai travaillé à un niveau complètement différent de celui auquel j’étais habitué. J’ai remarqué que la sensation de viser la victoire à chaque match me manquait. Le travail me manquait.”
Haak reviendra-t-il maintenant à plein temps pour faire du cyclisme sur piste?
Cette tête de série était déjà prévue lors des Championnats du monde de cyclisme sur piste en octobre de l’année dernière. À Saint-Quentin-en-Yvelines, en France, Haak s’est assis dans les tribunes avec l’ancien entraîneur national de courte piste Jeroen Otter pendant quatre jours. Tout comme un fan.
“A cette époque, je n’avais pas le sentiment que je voulais vraiment être à nouveau au milieu du terrain en tant qu’entraîneur”, a déclaré Haak. “Mais je savais que ça me manquait de travailler avec des gens au plus haut niveau pour accomplir quelque chose.”
L’ancien coureur a donc accepté cette année lorsque l’association cycliste KNWU lui a demandé s’il souhaitait être entraîneur adjoint lors de la Coupe du monde à Glasgow. Il avait le temps, car il avait quitté l’équipe de Tietema le 1er juillet.
“Si vous m’aviez dit il y a deux ans que je serais de retour sur la bonne voie si tôt, je ne vous aurais pas cru”, déclare Haak. “Mais maintenant que j’ai pris du recul, j’ai vu que ce sport est vraiment cool. Et que c’est là que j’appartiens.”
Blijft Haak na de WK?
Hugo Haak heeft voorlopig alleen een deal met de KNWU voor de WK in Glasgow. Of hij daarna blijft als assistent bij de baansprinters, bijvoorbeeld tot en met de Olympische Spelen van Parijs volgend jaar zomer, is nog onduidelijk.
“Ik weet echt nog niet of ik fulltime wil terugkeren in het baanwielrennen”, zegt Haak, die een half jaar geleden voor het eerst vader werd.
“Dit toernooi is een mooie manier om dat te ontdekken. Ik heb voor de WK gezegd: ik doe dit alleen als ik waarde toevoeg aan de hele groep. We gaan na het toernooi evalueren of dat gelukt is. En hoe we verder gaan richting Parijs. Of ik uiteindelijk weer meer wil dan alleen assistent zijn? Ja, maar dat houd je altijd als topsporter.”
2023-08-09 06:11:05
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