La police de Houston a reçu l’ordre de cesser de signaler les migrants en situation irrégulière aux autorités fédérales lors des contrôles routiers ordinaires et des infractions mineures. Annoncée vendredi par le maire John Whitmire, cette directive marque un changement net dans la politique de la ville, consécutif aux élections de mi-mandat au Texas.
Le maire ordonne un virage politique après le scrutin
Interrogé par The New York Times, le maire John Whitmire a lié sa décision aux résultats du scrutin de mardi, qui a vu la défaite du gouverneur sortant Greg Abbott face à la candidate démocrate Gina Hinojosa. Selon les informations rapportées par Mezha d’après Fox News, le maire a décidé d’alléger la pression sur les communautés immigrées de la métropole texane.
Je fais cela pour amorcer un processus de guérison. Réduire la peur et l’anxiété dans toute notre communauté
John Whitmire, Maire de Houston
Le maire a également affirmé sa volonté d’agir en fonction du contexte politique issu des urnes. I also do this knowing that elections matter
, a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse vendredi, rapportée par The San Antonio Current.
La police cesse d’alerter l’ICE lors des contrôles routiers
Sous la nouvelle instruction, les agents du Houston Police Department ne préviendront plus l’Immigration and Customs Enforcement — l’agence fédérale américaine chargée du contrôle de l’immigration et des douanes — lors d’un simple contrôle de circulation ou face à des infractions non violentes.
Même si un signalement ou un mandat lié à l’immigration apparaît dans le système informatique, le conducteur interpellé pour une contravention mineure sera autorisé à repartir.
Le chef de la police de Houston, J. Noe Diaz, a confirmé que les directives ont été transmises aux équipes dès vendredi. The message is clear. ICE will only be contacted if someone commits a jailable offense
, a souligné le chef de la police, selon des propos relayés par Click 2 Houston.
If they’re charged with a new crime, we’ll let ICE know as we get them to the jailhouse
John Whitmire, Maire de Houston
Désormais, la communication avec les services fédéraux d’immigration se limitera strictement aux individus appréhendés et acheminés vers le centre pénitentiaire du comté pour une infraction ou un crime passible d’écrou.
Houston révise sa stratégie face aux menaces de l’État
Ce nouvel assouplissement intervient après une série de reculs et de révisions de la politique municipale. En mars, la ville avait introduit un mécanisme impliquant un sergent pour superviser les vérifications de l’ICE, prévoyant la libération des personnes contrôlées si les agents fédéraux n’intervenaient pas dans un délai d’une demi-heure, d’après les précisions de Mezha basées sur les données de la filiale de Fox à Houston.
En avril, le conseil municipal de Houston avait voté une ordonnance pour plafonner le temps de détention en attendant l’ICE.
Cette première ligne de conduite avait toutefois provoqué une confrontation directe avec l’exécutif texan. Le gouverneur Greg Abbott avait menacé de retenir plus de 100 millions de dollars de financements publics destinés à la ville, tandis que l’ancien procureur général Ken Paxton avait ouvert une enquête sur la gestion migratoire de la municipalité. Face à ces pressions, le maire Whitmire avait accepté des modifications donnant plus de marge de manœuvre aux policiers.
Du côté fédéral, un porte-parole du Department of Homeland Security a fait savoir à Fox News Digital que l’agence regrettait cette décision des élus locaux visant à restreindre la coopération avec les services d’immigration.
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